Ладно, всему свое время, перемещаться в пространстве я тоже далеко не сразу научился. Больше практики, и однажды у меня получится.

В Гаруде стояла середина зимы, и снега в этот раз было особенно много. Город изрядно завалило, так что часть людей пришлось задействовать для расчистки снега, хотя младшему поколению было и так хорошо. Чуть в отдалении я приметил Айвилка, который играл с малышней в снежки.

Очередное затишье… Интересно, сколько оно продлится?

Я сложил руки за спиной и неторопливо пошел по дорожке, но ещё не успел подойти к центральной пагоде, как меня настиг один из стражников.

— Глава! Глава! Хвала Духу, вы вернулись! У нас нарушитель!

— Нарушитель? — я вначале не понял, о чем он, а затем уточнил. — Кто?

— Этот человек назвался Гор Веем. Я только что сообщил об этом главе Павильона Врат, госпоже Гарроне, а она так взбесилась. Я уже направлялся, чтобы найти молодую госпожу, но нашел вас.

— Гор Вей? Ты уверен?

— Абсолютно, глава.

— Веди!

Я уже мчался вслед за солдатом и оказался на посту стражи как раз в тот момент, когда Гаррона схватилась за молот. Это действительно был Гор Вей. Ублюдок стоял окруженный моими солдатами и улыбался, поднимая руки, в то время как Гаррона была готова прикончить его.

— Гаррона, прошу, видишь, я пришел без оружия, — говорил ей он.

— Заткнись! Я тебя прикончу! За всё, что ты сделал…

И на этих словах появился я. Солдаты тут же отреагировали, приветствуя меня.

— Глава!

— Глава!

— Глава прибыл!

— Опустить оружие, — приказал я, и Гаррона зло сверкнула глазами.

Прекрасно её понимаю, но то, что они делают, бессмысленно. Гор Вей смог одолеть Сайруса, а тот был очень сильным воином. Все присутствующие очень быстро погибнут, если он решит применить силу.

— Гаррона! — вновь рыкнул я. — Я сказал, опусти оружие!

Та взглянула уже на меня полным ненависти взглядом и все же подчинилась, хоть и очевидно, что это далось ей с огромным трудом. Из-за Гор Вея она потеряла всё. Сколько друзей из Странников Гор погибло, когда мы пытались захватить форт Ордена Божественной Кары…

— Ого, а ты неплохо её надрессировал, Натаниэль, — рассмеялся Гор Вей, и эмоции в Гарроне вновь начали закипать, так что прежде, чем она сделала бы какую-нибудь глупость, я призвал Копье Пустыни в форме копья и наставил его острие к горлу одного из лидеров Альянса Тени.

— Попридержи язык.

— Ладно-ладно, — примирительно сказал Гор Вей. — Знаю, что ты считаешь меня врагом, но в этот раз это не так.

— С чего бы мне в это верить?

— С того, что нам больше нечего делить. Лорд Меча свободен, Альянс Тени сейчас занят другими, более важными вопросами.

— Лорд Знаний объявил войну Лорду Справедливости, я в курсе.

— Пока ещё нет, но это вопрос времени.

— Чего тебе надо, Гор Вей? — спросил я.

— Предлагаю поговорить наедине.

— Тут все свои, — не согласился я с ним.

Но Гор Вей лишь хмыкнул на это, сложив руки на груди. Я мгновение размышлял и приказал присутствующим:

— Оставьте нас.

— Я останусь! — возразила Гаррона.

— Если сможешь держать себя в руках.

Она через силу кивнула, ей и впрямь было сложно. Гор Вей не возражал, хотя смотрел на её ненависть с легкой насмешкой.

Дождавшись, когда все солдаты уйдут, Гор Вей щелкнул пальцами, используя технику Сферы Тишины. Надо бы тоже научиться такой технике, она не слишком сложная, но позволяет сокрывать от посторонних предмет разговора.

— Для начала, я вам больше не враг.

— Как по мне, это нам решать, — я не согласился с ним.

— Да, понимаю. Вы на меня в обиде за прошлое, но на то оно и прошлое. В конце концов, разве вам не выгодно иметь своего человека в Альянсе Тени?

Мы с Гарроной переглянулись, и по её взгляду было ясно, что она категорически против такого предложения.

— Из-за тебя мы потеряли множество друзей, — прорычала Гаррона.

— А я нет? Вы убили учеников Лон Хэ Фая, и пусть они не были образцами добродетели, они были ему как дети. Он растил их как собственных детей, и может показаться, что их смерть его не тронула, но это не так. И тем не менее по моей просьбе он оставил мысли о мести. Может, вам тоже стоило последовать его примеру?

— Они были чудовищами. Демоническими мастерами, отнявшими бесчисленное множество жизней!

— Все мы убийцы, все мы чудовища, и присутствующие тут не исключения. Или скажете, что это другое? — Гор Вей усмехнулся, словно ожидая утверждения обратного. И пусть на моих текущих руках не должно быть крови невинных, но в прошлой жизни я вырезал весь Радархарт ради силы, и сколько бы я не отрицал этого и не сбрасывал вину на смерть Юл, это было. Это часть меня.

Так что я покачал головой, не желая продолжать этот бессмысленный спор, и спросил другое.

— С чего бы тебе предавать Альянс?

— С того, что мне не нравится путь, который он избрал. Что Лорд Справедливости, что Лорд Знаний, они оба стоят друг друга и готовы испепелить мир ради своих целей. Ещё не так давно я считал, что сторона Лорда Знаний — меньшее из зол, но видимо, я недооценил его желание обрести Небесный престол. Насколько я могу судить, вам знаком некий Алиас Фан.

Мы с Гарроной вновь переглянулись, правда, теперь в её взгляде было гораздо меньше ненависти и больше напряжения.

— Допустим.

Гор Вей усмехнулся такому ответу, ведь всем прекрасно известно о войне, которую мы вели против него.

— А вам известно о его сути?

— О том, что он Пустой? — догадался я, к чему тот ведет.

— Верно. Ральорр, так он себя ещё именует, и я хочу сообщить вам, что несколько недель назад, сразу после окончания войны с вами, он присоединился к Альянсу Тени как главный стратег. Учитывая, что Лорд Знаний обращается с ним почти как с равным, это вызывает беспокойство не только у меня.

— Хочешь сказать, что в Альянсе раскол?

— Нет, лишь то, что теперь Альянс ещё более неоднороден, чем прежде. Многим плевать на нового союзника, но не мне, ведь я отлично знаю, какие именно цели он преследует. Поэтому я решил, что пора поменять сторону.

— Едва ли мы являемся отдельной стороной, — покачал я головой.

— Да брось, Крейн, ты сам-то в это веришь? Думаешь, после всего, что бросила на тебя Дух Спирали, ты вот так просто возьмешь и оставишь всё как есть? Будешь сидеть в этой глуши и растить детишек с Говорящей с мертвыми?

— Таков и был мой план, — и бровью не повел я, говоря чистую правду.

— Мило. И наивно.

Я и сам это понимал. Не просто так Вечность постоянно толкала меня вперед, подкидывая испытания. Если бы она хотела, чтобы я прожил эту жизнь тихо и мирно, то мы с Юл могли бы спокойно существовать во внутренних витках. Она бы занималась своей алхимической лавкой, я бы, может, заделался артефактором. Тихая и спокойная жизнь.

Хотя… Может, я обманываю себя?

Смог ли бы я действительно жить такой жизнью? Или в конце концов моя воинская суть взяла бы верх, и я сам нашел бы, во что ввязаться?

Но такие мысли точно не для этого момента.

— Хорошо, допустим, мне интересен человек внутри Альянса. Тебе-то что с этого?

— Помимо нежелания уничтожать свой мир? — ухмыльнулся Гор Вей. — Скажем так, мне не нравится идея оказаться между молотом и наковальней даже несмотря на то, что они сами при соприкосновении уничтожат друг друга. Но и просто уйти мне сейчас не позволят, так что попробую иной подход.

Я задумался. Союзник вроде Гор Вея действительно был бы полезен, но учитывая всё случившееся между нами… Можно ли ему доверять?

— Хорошо, тогда я хочу знать, что случилось во время моего сражения с армией Фана. Я видел одну из Вечных, оказавшихся на поле боя.

— Судя по тому, что я слышал, Лорд Знаний лично вмешался в ход вашей маленькой войнушки, чтобы заполучить некую Алуну Саргос.

— Заполучить? Получается, Анула Саргос жива?

— Да, — подтвердил он. — В данный момент она находится в одной из крепостей, под стражей. Но если думаешь, что сможешь её спасти, забудь. Даже я, будучи одним из «своих», вряд ли смог бы её незаметно вывести. И даже твой трюк с перемещением не сработает. Арам-Кур полностью блокирует любые пространственные возмущения на своей территории.