— Прощай, Хайтем. Надеюсь, ты не воскреснешь второй раз.

Мие было достаточно просто толкнуть его. Тело воина покачнулось и рухнуло назад, а осколки головы от удара разлетелись по земле. Мия сделала глубокий вдох, чувствуя… Нет, не удовлетворение, но что-то очень на него похожее.

Теперь она могла наконец перевернуть страницу своей жизни и двигаться дальше.

Перед тем, как покинуть Дайвард, она вернулась в родной дом. Мертвая женщина была не из Арли, как и мужчина, обнаружившийся в соседней комнате. Она их не знала, но по косвенным признакам можно было заметить, что их бывшие соседи тоже некоторое время назад переехали.

Возможно, их старшая дочь стала воином и отправилась в школу?

В любом случае, Мия поняла, что здесь ей делать больше нечего и стоит уйти раньше, чем сюда придут орденцы или, что хуже, Вечная Божественная Гвардия.

— Кажется, время пришло, — усмехнулся я, заканчивая с очередной медитацией. По ощущениям я толком не продвинулся в собственном возвышении, несмотря на старания. Как оставался на втором шаге четвертой ступени, так и остался. Даже один узел открыть не смог за эти недели, но пробудь я тут ещё неделю-другую, и думаю, получилось бы, только вот времени на это у меня уже не было.

— Отправляемся в небесную столицу?

— Именно так, — ухмыльнулся я, активируя браслет.

Судя по тому, что метка всё ещё ощущалась, никаких проблем с ней не обнаружилось. Но вот расход энергии на перенос будет очень большим, это я ощущал сразу.

— Ладно, пробуем…

Я влил достаточное количество энергии в браслет, просадив свое сосредоточие практически наполовину. Привычная потеря равновесия, и вот я уже оказался в совершенно другом месте, стоя на груде каких-то металлических труб. Хотя почему каких-то? Кажется, именно на них я и ставил свою метку.

Стоять на этой куче железа не стал, сразу спрыгнул вниз. Ещё не хватало, чтобы меня заметили. Судя по тому, что я увидел с труб, это был огромный склад, и когда я говорю «огромный», я подразумеваю, что даже навскидку он превосходил своими размерами Гаруд. Люди тоже присутствовали, но немного, и большая часть из них находилась достаточно далеко.

— Рю, ты на разведке, веди меня.

Теперь я словно тень перемещался по складу, избегая работников. На всякий случай укрылся артефактом невидимости, но иллюзий я не питал, тут легко могут быть установлены артефакты обнаружения.

Разведчик из Рю вышел аховый. Один раз я вылетел прямо на мужчину, работника склада, который благо ничего не заметил. Дракон на это лишь виновато улыбнулся со словами: «Извини, не заметил его». Но пока всё шло неплохо, я медленно, но верно шел к выходу из склада, который было не так уж сложно найти. Специально чтобы не заплутать, на земле краской были прочерчены линии, указывающие нужное направление.

Удобная схема для мест вроде этого, а то ведь тут такое количество разного хлама, что действительно можно заблудиться.

На входе стояла охрана, но никаких артефактов обнаружения я не заметил. Конечно, можно подумать, что я слишком сильно перестраховываюсь, в конце концов, как много людей в мире способны провернуть то, что сделал я? Думаю, по пальцам пересчитать. А меры ограничения были сосредоточены на простых воинах.

Полагаю, что я вообще мог пойти официальным методом и, продемонстрировав свои навыки, вступить в Вечную Божественную Гвардию. Но нужно ли оно мне? Тем более что придется отречься от своих близких и Гаруда. Так что нет, не вариант.

Охрана откровенно скучала, вряд ли тут так часто бывают столь наглые нелегалы, которые вот так спокойно разгуливают тут как у себя дома. Возможно, я бы вообще мог сойти за одного из работников склада и просто выйти, но очевидно, что одежда, в которой прибыл я, и та, что носят в Небесной столице, несколько отличаются. И может, со стороны это кажется незначительным, но для местных всё может быть совершенно иначе.

Оказавшись на улице, я с некоторым облегчением выдохнул, ощутив свежий ветерок. После недель в жаркой пустыне прохладный воздух был особенно приятен, а ещё воздух был буквально пропитан духовной энергией. Я сделал глубокий вдох и почувствовал, как сосредоточие само начинает впитывать её, восполняя потраченное на перемещение.

Отправляясь из Гаруда в третий виток, я чувствовал сильную разницу, но между первым и третьим витком она была ещё больше. Просто дышать в этом месте полезнее, чем медитировать в моих владениях.

Склад за моей спиной и снаружи казался огромным, правда, без особых изысков. Я бы сказал, что он представлял собой просто огромную полусферу из светлого камня, и даже беглого взгляда вокруг было достаточно, чтобы увидеть ещё несколько точно таких же. Интересно было бы взглянуть на это место с высоты, но насколько я помнил истории Мейли, летать тут запрещено.

Мейли…

Может, вернуться и взять её с собой? По крайней мере, я не буду выглядеть тут совсем чужаком. Даже такого короткого присутствия было достаточно, чтобы понять, что порядки в Небесной столице и остальных витках слишком сильно различаются.

Решение показалось мне здравым, так что я закинул в рот духовную пилюлю, чтобы восполнить потерянную энергию, нашел среди этого огромного склада тихое место, где не было лишних глаз, и воспользовался браслетом. Прыгать сразу в Гаруд не стал, вначале третий виток, затем четвертый, и уже потом пятый. Чем больше непрерывное перемещение, тем больше расход энергии. Например, отправиться из Небесной столицы в Варандер во внешних витках я физически не смог бы, не хватило бы энергии, а вот такими вот скачками — да.

Все три мои супруги обнаружились в одном месте и занятые одним делом — чайной церемонией. Вот уж не знаю, о чем они там шушукались, но при моем появлении тут же смолкли, а затем каждая из них выказала, как рада меня видеть. Ну ещё бы, я не заглядывал сюда больше трех недель.

Впрочем, закончив с приветствиями, я их расстроил тем, что не смогу задержаться надолго и вообще пришел за Мейли. Та немного приободрилась, хотя тот факт, что ей придется встретиться со своим семейством, сразу охладил её пыл. Впрочем, сама возможность провести со мной время наедине и почувствовать себя единственной перевешивал негативные аспекты.

Перед тем, как отбыть, я навестил новорожденную дочь, немного понянчился с ней, но затем решил, что пора в путь. Мейли уже собралась и привела себя в порядок, что было одной из причин задержки. Она переоделась в более подходящий наряд для Небесной столицы и теперь расхаживала облаченная в шелковое одеяние глубокого синего цвета с серебряной вышивкой, волосы уложены в сложную прическу и заколоты нефритовыми шпильками, а на запястьях тонкие браслеты.

— Слишком? — спросила она, заметив мой взгляд.

— В самый раз. Я бы даже сказал, что теперь я буду выглядеть твоим слугой.

— Да, и это проблема, поэтому я немного подготовилась и заказала тебе новую одежду. Очень опрометчивое решение с твоей стороны — отправиться в Небесную столицу, не обсудив это со мной.

— До этого было ещё много времени.

По распоряжению Мейли слуги принесли мне новый наряд. Темно-серое ханьфу с серебряным узором, но немного другого покроя, не такого, что распространен в Гаруде. В частности тут было гораздо больше слоев и мелких деталей, говорящих о статусе хозяина.

— Теперь ты похож на младшего сына какого-нибудь торгового дома, — оценила Мейли. — Не слишком богатого, но и не бедного, так что не станешь привлекать лишнего внимания.

Девушка обошла меня, по-хозяйски оглядывая с разных сторон.

— Нам нужно будет добраться до моего дома, а там уже я распоряжусь, чтобы тебе поставили духовную метку семейства Сэн.

— В этом точно есть необходимость?

— Разумеется! Твоя метка не относится к Небесной столице, и ты не выдержишь даже самую малую проверку. Пока я с тобой, все будет нормально, могу сказать, что ты мой гость, но вот если окажешься один, то тебя сочтут нелегалом и арестуют.