— Ладно-ладно, — вздохнул я, чувствуя, что ближайшие часы я буду занят примеркой и подгонкой.

И действительно, стоило согласиться как меня отвели в купальню — да, таковая тоже была на корабле — и даже помыли, правда, под неустанным взглядом Мейли, которая следила, чтобы служанки не сделали ничего лишнего. Мои слова о том, что я так-то и сам могу помыться, оказались полностью проигнорированы.

— Не пристало мужу госпожи из дома Сэн самому себя мыть, — с важным видом объявила Мейли.

Но ладно, я давно понял, что в такие моменты проще делать что говорят и не пытаться спорить. Всё-равно это бессмысленно.

Так что через час я уже был вымыт так, как никогда раньше, надушен духами и облачен в довольно неудобное ханьфу странного фасона. Да и Мейли облачилась в похожее, только в более изящный вариант для женщин.

— Ну вот, ты теперь хотя бы на человека похож.

— Мейли, скажи сразу, твоя семья попытается меня убить?

— Если честно, понятия не имею, — виновато улыбнулась девушка. — Хотела бы сказать, что нет, но и сама в этом не очень-то уверена. То, что я в итоге присоединилась к твоему дому, а не стала женой Рамона фэн Арда, очень испортило настроение моему отцу. Но я уже отправила весточку Лорду Удачи, и думаю, что она навестит нашу резиденцию и скажет отцу, что он не прав относительно тебя и твоего дома.

— Будем надеяться. А про Короля Нищих что-нибудь известно?

— Нет, — покачала она головой. — Но новостей о том, что мы опоздали, не было, так что не все так уж и плохо.

— Ну хоть это радует.

Когда корабль стал подходить непосредственно к главной резиденции дома Сэн, мы с Мейли вышли на палубу, чтобы посмотреть на него. Вернее, она вывела меня, чтобы я впечатлился величием её семьи. И… тут действительно было чему впечатлиться. Фактически резиденция дома Сэн была городом внутри города с собственными стенами, кварталами и гигантской белокаменной крепостью в самом центре, пагода которой была даже больше, чем у дома Йондей. Полагаю, что в одной такой башне могло поселиться все население Гаруда, причем помноженное на три.

Корабль плавно опустился на посадочную площадку, выложенную белым камнем с инкрустацией из серебристого металла, узор которого складывались в герб дома Сэн. Хотя меня, скорее, интересовала сама посадка. Обычно воздушные суда редко приземляются, по крайней мере, если они достаточно большие, но тут сделали исключение. С боков платформы выдвинулись массивные механические манипуляторы, которые зафиксировали корабль, а затем к бортам подъехали автоматизированные трапы.

— Дом, милый дом, — вздохнула Мейли, и не сказать, что по её лицу было видно, что она рада возвращению.

Впрочем, я и так знал причины. Что Мару, что Мейли, они обе были дочерьми главной ветви и ценным активом для семейства, что в свою очередь накладывало на обеих определенные обязанности, которые они не хотели выполнять. Например, выйти замуж за того, на кого укажет глава дома.

Полагаю. что в другой ситуации встреча прошла бы проще, но Мейли уже предчувствовала, насколько будет зла её семья из-за того, что она решила стать частью моего дома.

По обе стороны от трапа выстроились двумя рядами слуги в одинаковых белых одеждах с фиолетовой каймой — цвета дома Сэн, как я уже успел заметить. И было их… сотни три, а скорее даже четыре, для симметрии. В центре же, прямо на нашем пути, расположился пожилой мужчина с аккуратно зачесанными седыми волосами и настолько прямой спиной, что мне на мгновение показалось, что он проглотил древко от копья. Одет он был чуть богаче остальных, и за его спиной выстроились в два ряда ещё около двух десятков слуг.

— Госпожа Мейли! — старик склонился в поклоне, и за ним, как по команде, поклонились все остальные. Движение было настолько синхронным, что мне стало немного не по себе. Такую слаженность я видел только в армии. Видимо, обслугу тут муштруют очень сильно. — Мы безмерно рады вашему возвращению. Глава дома и старейшины уже извещены о вашем прибытии.

— Благодарю, Юнь Чо, — Мейли кивнула, и голос её изменился. Стал суше, ровнее, без той привычной мне мягкости. Словно натянула маску, которую носила здесь всю жизнь. — Надеюсь, отец в добром здравии?

— В прекрасном, госпожа. Глава дома ожидает вас в восточном зале.

— Хорошо, — подтвердила она. — Мы немедленно направимся туда.

— Глава ожидает только вас, госпожа.

Старик особенно выделил слово «вас», намекая, что мне встреча с главой дома не положена. Я ожидал, что Мейли возразит, как делает это обычно, или устроит маленькую сценку, но она только бросила на меня слегка печальный и взволнованный взгляд, и ответила:

— Хорошо, в таком случае расположите моего спутника как подобает его статусу.

— Разумеется, мы разместим его в гостевом доме как почтенного гостя.

Старик жестом попросил девушку следовать за ним, но Мейли замешкалась и, повернувшись ко мне, шепотом сказала:

— Извини, придется тебя оставить. Не знаю, надолго ли… Возможно, очень надолго, но все нормально.

— Точно?

— Не знаю. Скорее всего, меня накажут или вроде того, но это все решаемо. Я догадывалась, что так будет. Пока просто делай, что они говорят.

Мда, напряженная ситуация, и кажется, даже более, чем я представлял.

— Мне не нужно сопровождение, — бросила Мейли старику и решительным шагом зашагала по дорожке, оставляя позади этого Юнь Чо.

Служанки тут же бросились следом, а вот старик немного задержался, бросил на меня довольно многозначительный, хмурый взгляд, но так ничего и не сказал. Просто развернулся и, сложив руки за спиной, неторопливо пошел вслед за госпожой.

— Господин, — рядом возникла довольно симпатичная служанка, айрванка, хотя для небесной столицы это обычно.

Тут концентрация других рас гораздо ниже, а большинство великих домов состоят сплошь из них. Хотя я сейчас тоже походил на одного из айрвана. Я и так не был чистокровным гарваном, а третья закалка сильно подточила черты лица, отчего меня, скорее, можно было принять за нечистокровного айрвана, чем за гарвана с примесью айрванской крови.

— Прошу следовать за мной, я провожу вас в гостевое крыло поместья.

— Мое имя Лян, господин, — представилась служанка, низко поклонившись. — Следуйте за мной, я вас провожу.

Девушка двинулась по белокаменной дорожке, а я направился вслед за ней в сопровождении еще по меньшей мере двух десятков слуг. И я был уверен, что как минимум половина из них воины, а не просто прислуга. Как минимум их возвышение было достаточно высоким, чтобы уметь сражаться. Про эту Лян и вовсе можно было сказать, что она не рядовая обслуга, не с мастером пятой ступени. Она лишь немного уступала по возвышению Шовану Йондею, которого я одолел несколько дней назад.

— Мило тут у вас, — попытался поддержать я разговор.

— Очень лестно слышать похвалу от гостя, — вежливо улыбнулась Лян. — Дом Сэн велик и ведет свой род от самого Лорда Закона.

— Говорят, он оставил этот мир, — не самая удачная тема для разговора, но мне хотелось узнать свежие новости из Небесной столицы.

— К нашему общему сожалению, это так. Он стар и давно считал, что будущее — это удел молодых, старался не вмешиваться в дела дома и столицы. Формально он давно отошел от дел, но не отказался от титула Лорда.

— А сейчас?

— Ситуация сложная, и я не уверена, что могу вам о ней рассказывать.

— Понимаю, — не стал давить я, понимая, что я тут никто и действительно важные секреты служанка выдавать мне не станет.

Вот Мейли вполне способна разузнать намного больше. Может быть, даже ее встреча с отцом многое прояснит. От команды корабля мы уже слышали о том, что не все нормально в столице, но никто ничего внятного нам не рассказал. Скорее, это были просто ощущения, что расклад сил сильно изменился, но пока не все знают причины этого.

Но учитывая, что я выкрал Сферу Вечности и Лорд Справедливости об этом знает, подозреваю, что он обвинил в ее краже Лорда Знаний. В той линии времени, которую я изменил, вычеркнув десяток минут после кражи, Лорд Справедливости был уверен, что меня послал именно Лорд Знаний.