Двуединый Рассекающий Громовой Удар!

Я влил прорву энергии в меч и отправил во вражеского главу огромный сияющий молниевый серп. Соттэн на это лишь криво усмехнулся и призвал уже свое оружие. Это тоже был меч, но немного странный, словно бы сделанный из камня и дерева. Но несмотря на форму, меч играючи уничтожил мою технику, а выплеснувшаяся энергия ударила в стороны, разнося и без того сильно поврежденные дома.

— Хорошо, хорошо! Очень хорошо! — рассмеялся Соттэн. — Ты мне все больше нравишься! Какая мощь! Ты вроде бы пятой ступени, но эта техника явно гораздо более высокого уровня! Мастера четвертой, а то и вовсе третьей ступени! Как жаль, что придется тебя прикончить.

— Это мы ещё посмотрим, — все с тем же оскалом ответил я и вновь использовал Сдвиг Мира, чтобы появиться позади, но мужчина среагировал с молниеносной быстротой. Его странный меч снес бы мне голову, если бы за первым Сдвигом Мира сразу не последовал второй.

Правда, тогда же я понял, что два раза использовать эту силу жутко выматывает. Она не тратила духовную энергию в привычном смысле, что странно, но каждое использование словно бы отнимало у меня какой-то другой ресурс, после которого воспроизводить эту мелодию становились все труднее.

Но даже так сразу после второго перемещения, которое оказалось совсем близким с первым, я использовал Двуединый Меч Короля Драконов. Массивный тяжелый клинок обрушился прямо на Ларгуса Соттэна, и он впервые был вынужден по настоящему защищаться. Стоило видеть его лицо и удивленно расширившиеся глаза, когда вся эта огромная стихийная сила столкнулась с его оружием.

Камень вокруг нас в момент столкновения просто испарился, оставляя только тот маленький участок, на котором стоял я, и создавая вокруг массивный кратер шириной метров тридцать. А вот самого Соттэна я уже не видел, тот словно испарился, но я даже не допускал мысли, что победил. Не тот у него уровень силы, чтобы погибнуть от такой атаки, в лучшем случае я его лишь ранил.

И действительно, десяток ударов сердца спустя сверху я услышал голос.

— Ух! А вот это действительно было опасно! — он все ещё улыбался, но теперь не столько самодовольно, сколько напряженно. Сам он на первый взгляд был цел и невредим, но вот одежку немного опалило, и от неё исходил едва заметный дымок. — Но выдержишь ли ты мой ответ?

Соттэн злорадно ухмыльнулся.

Я уже было приготовился вновь использовать Сдвиг Мира, чтобы сбежать, но внезапно осознал, что не смогу. Кажется, окружающее пространство вокруг меня начало давить. Ларгус Соттэн расширил свое личное пространство, и оно обладало тем же эффектом, что и барьеры, не позволяло мне сбежать. Но не только это, воздух внутри стал нагреваться.

— Нейт, думаю, тебе нужно бежать.

— Да, хватит этих игр…

Теперь становится действительно опасно, и я рванул прочь, используя самую быструю из возможных техник шагов. Использовал бы Форму Громового дракона, но боюсь, что если воспользуюсь ею прямо сейчас, то получу срыв техники. Слишком много сильных техник я применял за короткое время, не будь у меня третьей закалки, то точно бы сжег себе меридианы таким количеством энергии, пропущенным за столь короткое время, а так ограничился лишь некоторыми повреждениями.

— Думаешь, я позволю тебе уйти? — рассмеялся Ларгус и метнулся мне наперерез. Несмотря на то, что он не обладал перемещением, двигался так же быстро, как и я в Форме, поэтому без труда оказался у меня на пути и нанёс удар мечом.

Пришлось принимать удар на Копье Пустыни, дополняя блок Шкурой первого уровня. Мало, он снес меня как мухобойка муху, не оставляя мне возможности даже немного перенаправить и отвести силу удара.

Хорошие новости: я жив.

Плохие: кажется, этот удар сломал мне руку. По крайней мере правая рука сейчас висела плетью, и я даже не мог поднять меч. Но хуже другое: мне так и не удалось выбраться за пределы его личного пространства, и этот странный жар, окутывающий меня, словно высасывал из меня силы. А может, так оно и есть? Может, это особенность его силы?

— Ну что? Не передумал? Последний шанс, парень. Обычно я не предлагаю одно и то же столько раз, но ты меня действительно удивил, — Соттэн неторопливо ухмылялся, направляясь ко мне прогулочным шагом. — Стань моим учеником, и я пощажу тебя.

Что у меня остается? Перемещение заблокировано, я не могу расширить личное пространство, чтобы воспользоваться мелодией, да и браслет словно бы тоже не работает. По крайней мере, я не ощущаю отклика, а так было в моменты, когда я не мог использовать его телепортацию.

Что остается?..

И тут я ощутил, как глубоко в душе мне на плечо легла рука, целиком состоящая из костей.

— Он не сможет заблокировать наше пространство…

Я едва не обернулся, ощутив костяную руку на своем плече, а по спине тут же пробежали холодные мурашки. У меня была возможность проигнорировать его, сбросить эту руку и затолкать проявление Костяного Палача обратно в глубины души, но я не стал этого делать, а прислушался к силе.

Личное пространство Костяного Палача? В прошлой жизни я вообще не достиг подобного уровня способностей не столько из-за возвышения, сколько из-за времени, которое я провел в нем. Мой последний рывок, во время которого я убил Рамуила, был совсем быстрым, за один день я перепрыгнул сразу целую кучу ступеней. Сейчас всё было иначе, я гораздо лучше понимаю свою силу и принципы её работы.

А ещё прямо на меня сейчас работало само место. Рядом с нами все ещё кипела битва, звучали взрывы, но куда более важно то, что это место наполнялось смесью некротической и жизненной энергии, которые выплескивались в мир вместе с чьей-нибудь смертью. Большинство воинов, кроме некоторых демонических практиков, чья стихия близка к стихии смерти, этого даже не ощущали, но вот я… Да, я чувствовал. Более того, направив энергию в узел Истинного начала, я ощутил, что действительно могу касаться этой энергии и задействовать её в своеобразном личном пространстве, причем сила Ларгуса Соттэна нисколько на это не влияет.

— Я же говорил, — прозвучал голос у самого уха, так похожий на мой, но одновременно словно бы состоящий из скрежета костей, — не того человека они называют Лорд Смерти…

Нити моей силы расползлись по окружающему пространству, и я поразился тому, как далеко они могут раскинуться. Те пятнадцать-двадцать метров, которые я мог раскинуть с помощью обычного личного пространства, были сущей мелочью на их фоне.

Если бы Соттэн мог увидеть, что сейчас происходит, то увидел бы лучи кровавой паутины, расползающиеся по округе и поглощающие все больше и больше жизненной энергии. Она не текла в меня напрямую, что-то во мне останавливало от этого, но у меня были и другие способы использования её…

Ларгус тем временем поднял руку с мечом, вися в воздухе в паре десятком метров надо мной.

— Что ж, теперь уже точно последний шанс, парень. Склонись передо мной, признай меня своим учителем или умри. Других предложений не будет, и следующая моя атака действительно тебя убьет.

— Встречное предложение, — крикнул я воину, подняв целую руку и указав на него указательным пальцем. — Прикажи своим людям уйти, и останешься жив.

Лицо Ларгуса аж перекосило от такой наглости, правда, уже через мгновение он хохотал будто бы безумный. Мотнул головой, и на этот раз сказал уже серьезно:

— Что ж, парень, шанс я тебе давал, а теперь умри.

Понятия не имею, какую технику он собирался использовать, но его странный клинок так и не смог её применить, потому что за мгновение до этого конечность пробило костяное копье, от которого исходила костяная цепь, напоминающая множество позвонков.

Ларгус Соттэн выпучил глаза, закричал от боли, а затем невообразимая сила дернула его в сторону, опуская с небес на землю.

Но этого было мало. Он просто не ждал атаки, сосредоточившись исключительно на мне, да и примененная мной техника была отлично замаскирована. Оказавшись на земле, глава дома Соттэн одним движением разорвал оковы, буквально превращая те в пыль, но вот рана на его руке была серьезной.