«Скучно до блевоты! — ловила себя на мысли демоница. — И как только Фелинор умудрился связать свою сущность с этой жалкой девчонкой?».

Поначалу Фелисса долго не могла разглядеть ничего интересного. Все происходящее казалось до ужаса однообразным, пока смертная не отправилась в кафе «Одеон»…

— Смотри, Мортифер, — правительница Синдерии показала супругу видение униженной и расстроенной случившемся Джессики. — «Бедную» смертную обидели и разбили ей сердце. Какая досада, не так ли?

— Ты права, моя королева, — кивнул генерал. — Даже на расстоянии я чувствую, что ее душа стала уязвимее. Это идеальный момент для атаки.

Фелисса кокетливо повела плечом, и по её шелковым подушкам скользнули длинные багровые пряди волос. Она медленно опустила кубок из черного хрусталя и маняще улыбнулась супругу.

— Тогда не будем заставлять девчонку страдать в одиночестве, — капризно протянула правительница Синдерии, лениво очертив острым когтем контур губ Мортифера. В глазах ее тут же заплясали опасные, искрящиеся огоньки. — Жрецы Тьмы внимательно изучили связь Фелинора и смертной. Эта магия гораздо сложнее, чем обычное клеймо демона. Убивать малявку бесполезно — мы не сможем заполучить ее душу, а наглый братец просто возродится заново в случае смерти, ведь в связь с ней он вложил часть своей сущности… Прикажи Велгору разбить этот глупый купол из чар. Поймай девчонку и отправь ее в Безвременье. Даже если Фелинора не затянет следом, он наверняка станет слабее, и тогда мы нанесем ему сокрушительный удар! — Демоница плавно подалась вперед, почти коснувшись своими губами его уха, и обдала шею генерала обжигающим дыханием. — Сделай это, и я отблагодарю тебя от всего сердца. Обнимашки и горячие поцелуи где угодно и когда угодно, пока не устанешь и не попросишь прекратить. Что скажешь?

Мортифер глухо и утробно зарычал, чувствуя, как магические татуировки на его груди мгновенно вспыхнули диким, неукротимым жаром от волны вспыхнувшего возбуждения. Он заглянул королеве прямо в глаза и резко перехватил её тонкое запястье.

— Считай, что миссия уже выполнена, Фелисса.

Генерал коротко поклонился и тяжелым, решительным шагом направился к выходу из тронного зала. Довольная ответом Фелисса подошла к окну и, опершись на подоконник, стала с улыбкой разглядывать свои владения.

— Осталось подождать совсем немного… И тогда даже Фелинор не отнимет у меня власть!

Джессика судорожно вжалась в кресло-качалку, пытаясь спрятаться в складках теплого пледа, но тот больше не согревал. Её била дрожь, зубы выстукивали безумную дробь, а пальцы намертво, до белизны в костяшках, вцепились в деревянные подлокотники. Пугающий стук не прекращался ни на минуту, а воздух в гостиной стал вязким и невыносимо холодным. С каждым сокрушительным ударом по её венам разливался липкий, парализующий ужас. Джесс со страхом перевела взгляд на окно, где заиндевевшие лозы цветочного плюща зловеще подсвечивались нарастающим фиолетовым сиянием, и вскрикнула, увидев по ту сторону жуткую тень.

Защитный купол из чар, который изгнанник так тщательно выстраивал, с оглушительным, похожим на взрыв стеклянной сферы треском разлетелся на куски. Но Велгор — Теневой Жнец легиона — не стал прорываться внутрь. Он соткался из темноты прямо на крыше дома напротив. Из-под его капюшона тускло блеснули фиолетовые огни-глаза, а в руке материализовался огромный лук из обсидиана. Жнец натянул тетиву из чистой скверны и прицелился сквозь панорамное стекло прямо в Джессику. Лазутчик прекрасно знал: Фелинор никогда не позволит уничтожить свой ментальный якорь. Его готовность к выстрелу — идеальная приманка.

Бывший принц Синдерии воплотился на улице и рванул наперерез с пугающей, нечеловеческой скоростью. Его гигантские кожистые крылья раскрылись во всю ширь, на мгновение заслонив Джессику от траектории выстрела. Черная стрела Велгора со свистом пролетела вперед и глубоко вонзилась Фелинору в левое плечо. Демон глухо взвыл от ярости, когда густая, неестественно темная кровь хлынула из раны.

Но вместо того, чтобы упасть, Фелинор яростно взмахнул крыльями и устремился к крыше дома напротив. Нельзя отпускать живьем ищейку сестры!

Посреди ночного неба Эденберга разгорелся настоящий поединок двух демонов. Никакой защитной магии, от любопытных глаз смертных их скрывала лишь беспросветная пелена свирепого бурана. Темный охотник растворялся в воздухе, атаковал из теней заснеженных труб и обстреливал изгнанника черными стрелами. Изнуренный годами изгнания и не успевший полностью восстановить истинную силу Фелинор слабел с каждой секундой. Но ярость от предательства была сильнее парализующей боли в плече. Игнорируя кровоточащую рану, он резко выбросил вперед хвост. Острый костяной шип на его конце с силой пробил дымное тело Велгора и намертво пригвоздил его к каменной трубе крыши.

Фелинор навис над ним, тяжело дыша, а его раскаленные янтарные глаза горели безумным, карающим огнем.

— Передай моей сестрице… что я всё еще помню, как выжигать предателей! — прорычал он и сжал когтистые ладони на голове лазутчика. Разрушительное пламя вспыхнуло с новой силой, буквально выжигая Велгора изнутри. Теневой демон беззвучно закричал, его фиолетовые глаза погасли, и через мгновение его тело рассыпалось кучкой серого, безжизненного пепла, который тут же бесследно унесла метель.

Тяжело дыша и придерживая окровавленное плечо, Фелинор растворился в воздухе и перенесся обратно к подопечной. В комнате царил сущий разгром, а в воздухе стоял удушающий запах мощной и знакомой магии. Входная дубовая дверь была выбита начисто — её прочные створки разлетелись в щепки, словно от удара тарана. На полу сиял хрупкими осколками разбитый стеклянный домик, а рядом с перевернутым кофейным столиком сиротливо лежал выключенный смартфон Джессики. Самой девушки нигде не было видно, а ментальная связь предательски затихла.

Фелинор глухо и утробно зарычал от бессильной ярости. Он сжал кулаки так, что когти вонзились в ладони, а магические руны на его рогах опасно запульсировали. Годы изгнания, предательство сестры и наглое вторжение в его новое убежище — всё это разом навалилось на израненного демона.

— Ты сама напросилась, сестрица! — прорычал Фелинор, устремив взгляд к небесам, затянутым свирепой земной метелью. — Клянусь, я заставлю тебя захлебнуться собственным пеплом. Ты миллиарды раз пожалеешь, что решила со мной поиграть!

Спустя несколько минут машина Лиама со свистом затормозила у кирпичного дома. Перепрыгивая сразу через две ступеньки, парень взлетел на третий этаж, тяжело дыша и сжимая в руке железную монтировку.

Добежав до нужного коридора, Бэйкер замер. Входная дубовая дверь квартиры была выбита начисто, даже петель в стене не осталось. Из дверного проема валил странный, чернильно-черный дым, а в квартире пахло могильным холодом и застарелым пеплом.

— Джесс! — хрипло крикнул Лиам, выставив монтировку перед собой. — Джесс, где ты?

Парень ворвался в гостиную и едва не выронил оружие от страха. Посреди разгромленной комнаты, залитой багровым полумраком камина, высилась огромная, монументальная и пугающая фигура. Глаза существа светились ярче горящих углей, а двухметровый рост, пепельно-серая кожа, массивные черные рога и гигантские кожистые крылья за спиной еще больше нагоняли жути. Демон тяжело и прерывисто дышал, а из глубокой раны на его плече сочилась густая, темная кровь. В комнате царил беспорядок: подарочный домик превратился в стеклянные осколки, учебники по праву валялись где угодно, но не на полке, кресло-качалка и плед оказались опрокинуты. А вот Джессики нигде не было…

Лиам обалдел от увиденного кошмара, его разум отказывался верить собственным глазам, но инстинкт защиты сработал быстрее рассудка. Парень покрепче перехватил тяжелое железо монтировки на случай драки, хоть и понимал, что силы явно неравны.

Заметив это движение, раненый Фелинор злобно оскалился, но не напал. Магические руны на его рогах тускло моргнули, воздух вокруг на секунду подернулся дымкой, и в следующее мгновение демон, шумно выдохнув, прямо на глазах у Лиама принял облик бледного, изнуренного «кузена» Феликса. Он покачнулся и едва удержался на ногах, опершись о край дивана.