Фелисса медленно поднесла кубок к губам и прикрыла глаза. Тягучая иссиня-черная субстанция обожгла язык холодом ледников и тут же расцвела в горле неистовым жаром подземных кузниц. Это было идеальное мгновение: вкус абсолютной власти, приправленный жаром губ Мортифера и стоны жалкого смертного мага, умирающего от пыток в углу зала… Безупречный коктейль, достойный правительницы!

— Мелкая смертная букашка думала, что можно утащить из моих хранилищ реагенты для чар и остаться безнаказанной… — усмехнулась демоница и, закинув ноги на украшенный рунами подлокотник, откинулась на спинку своего огромного обсидианового трона.

Мортифер, стоявший позади, одобрительно хмыкнул и уткнулся носом в ее черные как уголь волосы.

— Как всегда, разделяю твое решение, моя королева, — пророкотал генерал ей в ухо. — Это ничтожество должно радоваться, что суд над ним свершила именно ты.

Почувствовав, как сильные руки мужа скользнули от шеи к груди, Фелисса улыбнулась и выгнулась в такт его ласкам. Движения Мортифера были грубыми и собственническими, но ее это нисколько не смущало. Скорее наоборот, такое обращение генерала только сильнее распаляло страсть. Брачная печать на плече так приятно пульсировала от прикосновения его губ, и демоница в очередной раз не смогла устоять.

Поднявшись с места, Фелисса властным движением притянула генерала к себе. Одну руку она запустила в его платиновые волосы, а другой крепко вцепилась в бедро. Мортифер тут же подхватил ее, впечатал в угол трона и жадно впился в ее губы. Навис над ней, заставил обвить его талию ногами. Тяжелые доспехи генерала с лязгом коснулись камня, а пальцы демоницы до белых пятен впились в его плечи. В их движениях не было и капли нежности, только ярость, власть и первобытный голод, который они привыкли утолять вместе где угодно и когда угодно. Фелисса запрокинула голову, чувствуя, как внутри неё разгорается волна багрового пламени страсти. Она почти достигла пика и уже была готова полностью раствориться в этом жарком огне, как вдруг через границу между мирами до нее докатилось магическое эхо. Она почувствовала чужой восторг, жар чужой страсти и то самое сладкое чувство власти над чьей-то волей. Каждое мгновение наслаждения, которым Фелинор насытился этой ночью, обожгло Фелиссу изнутри, словно раскаленный металл. Былую страсть как рукой сняло. Вскрикнув, демоница с силой оттолкнула супруга и схватилась за голову.

— Фелисса? — насторожился Мортифер и коснулся рукой рукояти меча. За двенадцать лет правления жены он не раз отбивал атаки невидимых врагов и сейчас приготовился сделать то же самое. — Твои стражи тени почувствовали неладное?

— Нет, — выдохнула она. — Это не тени… Это было кое-что похуже.

— Что именно?

Фелисса нервно вздохнула и подняла голову. В ее взгляде плясал безумный восторг, приправленный страхом.

— Я почувствовала отголосок силы нашего заклятого врага… Демона, от которого мы избавились двенадцать лет назад.

Мортифер нахмурился, и в его глазах сверкнуло недоброе пламя.

— Фелинор? Но это невозможно! Мы ведь заперли его в Безвременье. Оттуда еще никто не выбирался!

— Хочешь сказать, что я вру? — прошипела демоница. — Что я все придумала, да?

Генерал взял ее руку и коснулся губами когтистых пальцев, одного за другим.

— Разумеется, нет, моя королева. Даже в мыслях такого не было. Я просто удивился новостям, не более того.

Фелисса резко встала, и полы ее длинного платья цвета крови зашуршали по камню. Где-то снаружи в это мгновение с грохотом взорвался гейзер из скверны.

— Эта наглая мразь не просто жива… Он явно восстанавливает силы! Будучи на пике удовольствия, я почувствовала эхо его ментальной энергии. Где бы эта тварь ни оказалась, она сейчас пирует и предается страсти!

Она рванулась к выходу от ярости, но Мортифер резко притянул супругу к себе.

— Фелинор не сможет прятаться вечно. Мы найдем его и уничтожим, в этот раз по-настоящему. Я не позволю этой крысе забрать твою корону!

В ту же секунду он ненадолго накрыл ее губы своими, словно скрепил обещание.

— Тогда созови служителей Тени, — Фелисса провела его по его пылающей жаром груди. — Выясни, в каком мире этот трус ошивается и как туда попасть! От гнойной раны лучше избавиться как можно раньше, иначе можно лишиться ноги…

— Разумеется, моя королева, — Мортифер отстранился и поклонился правительнице. — Этот хмырь пожалеет, что решился высунуть свой нос из Безвременья!

— Тогда ступай, Мортифер! — приказ демоницы прозвучал как гром среди ясного неба. — Ты же помнишь, что я ненавижу ждать слишком долго?

— Слушаюсь! — генерал присел на одно колено в дань уважения супруги и покинул Кровавые покои.

Недовольно хмыкнув, демоница села на трон и закинула ногу на ногу. Так ей хотелось взять сейчас кубок с остатками вина и швырнуть его подальше, но не в ее правилах было разбрасываться изысканным коктейлем.

— Не для того я так долго боролась, чтобы мне помешал какой-то жалкий неудачник! — прошипела Фелисса, когда отпила глоток. Свободной рукой она провела по воздуху, как будто полоснула когтями по невидимой мишени. — Только посмей сунуться сюда, я тебе лично башку снесу!

Так демоница разозлилась, что вышвырнула пустой кубок прямо в окно. В ее голове до сих пор не укладывалось, что Фелинор не просто нашел выход из заточения, но еще и начал восстанавливать силы. Второго шанса, скорее всего, не будет, а значит, проблему нужно устранить в зародыше. К счастью, у нее имеются для этого достаточные силы. Главное теперь — не допустить очередной ошибки…

После вечера с безумным «кузеном» Джессика проснулась не от звука будильника, и даже не от недовольного мяуканья под ухом. По комнате словно разливался какой-то неестественный, почти осязаемый покой, а в воздухе витал аромат табака и свежести после грозы. Запах, который теперь неизменно ассоциировался у нее с новоявленным «родственником»…

Сонно потянувшись, Джесс приподнялась на локтях и замерла. Феликс в человеческом облике стоял у окна, заложив руки за спину, и разглядывал пейзаж за окном. Выглядел демон так, будто только вернулся с элитного спа-курорта: его кожа сияла, плечи расправились, а в каждом движении чувствовалась неестественная мощь и прилив сил.

— Доброе утро, смертная, — Фелинор обернулся, и Джессика невольно зажмурилась. Его янтарные глаза ярко горели в полумраке комнаты, словно два садовых светильника.

— Феликс? — удивленная Миллер потерла заспанные глаза. Она точно не спит? Что, если адское отродье нагло вторглось в ее сон? — Ты выглядишь пугающе бодрым…

Феликс негромко рассмеялся. Звук был глубоким, чистым и чарующе мелодичным.

— И человечным, да? — он подошел к ее столику и лениво оперся на спинку стула.

— Даже слишком… — прошептала растерянная Миллер.

— Просто плотно поужинал и позавтракал, — демон облизнул губы с таким видом, будто до сих пор наслаждался изысканным десертом. — Эденбергские деликатесы оказались куда питательнее, чем я предполагал…

— Ты так говоришь, будто из людей колбасу делал…

— Мог бы, но ты сама знаешь, мне нужно не это, — Фелинор закрыл глаза и довольно улыбнулся. — Эмоции язвы Сент-Клер оказались настоящим коктейлем. Пряным, горьким и чертовски бодрящим, как кофе. Я чувствую себя так, будто готов свернуть горы… Или же переписать несколько законов этого мира.

Джессика сглотнула и натянула одеяло повыше. От осознания, как и чем именно питался Феликс, ей стало слегка не по себе.

— Это чудовищно, Феликс! Ты хоть понимаешь, что сделал с ней?

— Я сделал ее счастливой, — пожал плечами демон. — Впервые в жизни эта смертная не думает, как бы побольнее уколоть ближнего своего. Я подарил ей удовольствие, а она мне — энергию своей страсти. Идеальный обмен.

— А ты подумал, что будет дальше? Она ведь… все помнит! Если кто-нибудь узнает, что ты сделал…

Фелинор наклонился к Джессике, и она почувствовала исходящий от него жар.