Первый день в новом облике у Феликса прошел достойно. До встречи с Джессикой вечером демон усердно питался эмоциями местных студенток. Очарованные темной магией девушки были готовы на все, лишь бы Фелинор обратил на них внимание. Один раз даже две третьекурсницы устроили между собой драку в коридоре. Девушек быстро разняли и отправили в деканат. О дальнейшей судьбе нарушительниц правил Феликс не задумывался — просто впитал их эмоции и развеял чары. Отчислят их или просто накажут — желаемое он получил, а остальное неинтересно.

После ужина в пиццерии приключения Феликса в Эденберге продолжились. Днем демон тайком назначил Сент-Клер личную встречу, и теперь он шел к оговоренному месту в предвкушении жаркой ночи. Жар страсти, тепло женского тела, звуки учащенного дыхания — Фелинор уже представлял себе весь букет чувств, которые послужат ему пищей перед сном. И жертва, которой предстояло поделиться нужными эмоциями, должна была прийти с минуты на минуту…

В ресторан Элен явилась с небольшим опозданием. Несмотря на задержку, демон сохранял удивительное спокойствие и не переставал любоваться образом будущей жертвы. Шелковое платье цвета шампанского, идеально подчеркивающее фигуру, нюдовый вечерний макияж и нежный блеск, визуально увеличивающий губы — Сент-Клер казалась ему настоящей актрисой, сбежавшей на встречу прямо со съемок фильма.

Феликс поднялся навстречу, и в ту же секунду Элен почувствовала, как её привычная маска самоуверенности начинает таять под его прямым, немигающим взглядом. В этом ресторане, среди приглушенного света и звона дорогого хрусталя, он выглядел единственным живым существом. Настоящим хищником, который уже предвкушал уединение с ни о чем не подозревающей добычей…

— Ты опоздала, Элен, — от его низкого вибрирующего голоса сердце Сент-Клер пропустило удар. — Но, глядя на тебя, я готов признать: ожидание того стоило. Каждая секунда.

Де Валуа джентльменским жестом протянул ей руку.

— Ты… ты всегда такой прямолинейный? — выдохнула она, пытаясь вернуть себе хотя бы тень былой надменности, но пальцы, сжимавшие маленький клатч, предательски дрожали.

Когда его рука на мгновение коснулась её руки, Сент-Клер едва не вскрикнула — кожу в месте прикосновения словно обожгло. Магия демона уже окутала её, как невидимый кокон, отсекая шум ресторана и голоса других людей.

Феликс сел напротив и, не дожидаясь официанта, наполнил её бокал. Его глаза в полумраке зала казались настоящей темной бездной.

— Жизнь слишком коротка для вежливых предисловий, — он подался вперед, сокращая дистанцию. — Мы оба знаем, зачем ты здесь. И это не ужин, Элен. Дорогими блюдами и элитными ресторанами тебя не удивить. Тебе осточертело быть идеальной. Ты хочешь, чтобы кто-то сорвал этот шелк и заставил тебя почувствовать себя настоящей. Не дочерью Сент-Клера, не королевой кампуса, а просто… женщиной.

Элен сделала глоток вина, чувствуя, как по венам разливается жар. И это было вовсе не действие алкоголя. Она смотрела на де Валуа и понимала: этот вечер станет её самым сладким падением.

«О да… — мысленно ликовал Фелинор — Её азарт, её страх, её внезапно вспыхнувшая страсть… Это будет великолепный урожай. Сегодня меня ждет пир!».

Ужин в ресторане превратился в тягучую прелюдию. Феликс не переставал смотреть на спутницу, а Сент-Клер в надежде успокоиться медленно уничтожала ужин, стараясь не смотреть на нового знакомого. С каждой минутой вуаль чар затуманивала разум девушки все сильнее, и вскоре она не могла думать ни о чем другом, кроме как о близящейся ночи.

Закончив с ужином, пара направилась на прогулку в сторону ближайшей гостиницы. Ночной Эденберг окутал их осенней прохладой. Старинные фонари своим мягким светом отбрасывали на тротуар длинные, причудливые тени. Улицы уже опустели, и только редкие автомобили шуршали шинами по влажному асфальту. В воздухе витал аромат мокрой листвы и дорогого парфюма Элен.

Она шла под руку с Феликсом, тщетно стараясь подстроиться под его уверенный, хищный шаг. Блеск фонарей отражался в его темных глазах, делая их еще более загадочными. На мгновение привычная Элен — холодная интриганка — взяла верх над очарованной девушкой. Вспомнив, кем именно является этот невероятный мужчина, она слегка прикусила губу и замедлила шаг.

— Не понимаю…

— Что именно? — демон задумчиво поднял бровь.

— Ты ведь кузен Джессики, а я терпеть не могу эту «домашнюю мышь». Разве ты не должен меня ненавидеть?

Она ожидала услышать слова поддержки или холодное согласие, но Феликс лишь негромко рассмеялся, а потом остановился и притянул Элен к себе за талию. Одним аккуратным прикосновением он направил ее лицо к себе. Два взгляда, девушки и демона, встретились в тусклом свете фонарей.

— Элен, дорогая, ты слишком мелко мыслишь. Джессика — это всего лишь… обязательство. У меня своя жизнь, и я сам решаю, с кем и где мне быть.

— Но… — начала Сэнт-Клер, но тут же затихла, когда почувствовала его прикосновение к ее губам.

— Но это не значит, что я готов позволить обижать кузину, — Феликс нахмурился, и блондинка нутром почувствовала, как по телу прокатилась холодная волна тревоги. Воздух вокруг словно загустел, стал тяжелым и душным. Взгляд де Валуа, еще секунду назад обжигающий страсть, внезапно стал бездонным и холодным, как арктическая ночь. Элен показалось, будто на мгновение тень за его спиной качнулась и выросла, стала неестественно огромной, а в глубине его зрачков мелькнула вспышка чего-то настолько древнего и опасного, что поперек горла встал невидимый ком.

— Понимаешь меня? — голос демона стал тише и приобрел вибрирующие, почти звериные нотки.

Магия чар, до этого мягко окутывавшая разум девушки сладким туманом, внезапно изменила свою природу. В ее сознании вспыхнуло мимолетное, но пугающее видение: холодная пустота, в которой она — лишь крошечная песчинка, раздавливаемая чужой волей. Каждая клеточка ее тела буквально завопила о том, к чему приведет неповиновение.

— Да, я понимаю. Больше не вредить Джессике, — Элен судорожно кивнула и опустила взгляд. Она поняла: одно лишнее слово или косой взгляд в сторону Миллер младшей — и этот очаровательный «кузен» сотрет ее в порошок, даже не моргнув глазом.

— Вот и славно, — Феликс мгновенно расслабился, и удушающее давление исчезло также внезапно, как появилось. Он снова улыбнулся ей той самой обволакивающей улыбкой, которая мгновенно вернула жертву в состояние сладкого обожания. Но где-то глубоко внутри, за занавесом наложенных чар, в разуме Элен навсегда поселился ледяной, липкий страх.

— А теперь забудем о скучных родственниках. У нас есть дела поважнее, — сказал демон и увлек Элен за собой в сторону сияющих дверей отеля.

У стойки регистрации гостей встретила девушка. На лице ее сияла приветливая улыбка, на шее ее был повязан аккуратный шелковый платок с логотипом отеля, а на лацкане приталенного графитового жакета отчетливо виднелась надпись «Сара».

Едва гости подошли к стойке, как она сразу заговорила с ними самым вежливым голосом:

— Добро пожаловать в «Гранд Эденберг». У вас забронирован номер или желаете выбрать из свободных на сегодня?

Сара встретилась взглядом с гостем, и ее улыбка на мгновение дрогнула. Она привыкла к респектабельным бизнесменам и скучным наследникам, но этот парень… От него исходила такая плотная, почти осязаемая волна уверенности, что девушка почувствовала, как во рту пересохло.

— Желаем самый лучший из номеров, что у вас есть, — произнес Феликс, и Сара ощутила, как его низкий голос пробрал ее до мурашек.

— К-конечно… — засуетилась администратор. По непонятной для девушки причине руки ее задрожали, а пальцы словно назло попадали мимо клавиш. — У нас свободен люкс с панорамным видом на набережную. Восьмой этаж. Там… там очень красиво.

— Подойдет, — сухо ответил демон.

Сара быстро подготовила электронный ключ и протянула его гостю. Когда Феликс нечаянно коснулся ее руки, она ощутила короткий, словно удар тока, разряд.