Оплатив покупку, Миллер взяла пакет и в шаге от выхода спросила:

— Скажите, а Лиам когда работать будет?

— У него сейчас два дня выходных, так что вы сможете увидеть его послезавтра.

— Хорошо. Спасибо!

Сев в машину, Джесс с любопытством заглянула в пакет с булочками и вытащила оттуда фирменные салфетки. К сожалению, никакого теплого послания на них не оказалось.

— Похоже, это фишка Лиама такая, — вздохнув, она завела машину и поехала, не дожидаясь кота. Тот сам появился на сиденье, когда подопечная ждала нужного сигнала светофора.

— И зачем тебе эти каракули? — недоумевал Фелинор, шустро помахивая хвостом, словно отгоняя мух. — Если хочешь, я могу коготком нацарапать напоминание, чтобы ты меня покормила.

— А Ваше Темнейшество не лопнет? — раздраженно прыснула Джессика. — Ты мне все утро покоя не давал.

Демон глубоко вдохнул, и его янтарные глаза опять засветились. Тело девушки обдало легкой прохладой, и ее раздражение тут же улетучилось, сменившись обычным спокойствием.

— Поверь, всё, что было утром, это так, легкий завтрак. Пока что полученной энергии впритык хватает на жизнь, еще чуть-чуть про запас откладывается. Когда я накоплю достаточно сил станет уже повеселее, можешь быть уверена.

Феликс неестественно жутко улыбнулся, и Миллер тревожно сглотнула, представив себе возможные проделки кота. Она уже сейчас едва с ума не сходит, а что тогда потом будет?

К счастью, на следующем занятии Фелинор вел себя тихо. Он просто лежал на окне и грел свое черное пузико или скручивался калачиком. На второй половине пары демон уже решил поразвлечься и начал расхаживать под столами учеников, потираясь об их ноги или же наступая на пальцы лапами.

Было забавно наблюдать, как некоторые ученики вздрагивали, когда чувствовали странное прикосновение. Джессика сначала переживала, что Феликс как-то подставит ее под удар, но все прошло хорошо. Под конец занятий она иногда даже чуть заметно улыбалась, мысленно хихикая над происходящим. Правда, эта эмоция, как и переживания, тоже быстро улетучивалась и уходила на корм демону, но всё же…

Ближе к вечеру, когда семинары с лекциями на сегодня остались позади, девушка забрала платье и поехала в химчистку. Стивен ответил примерно через полчаса после встречи в лаундж-холле, и теперь у нее на руках был необходимый адрес. Разумеется, блондин не удержался и поинтересовался, как прошел день. Джесс расписала свое настроение и поставила в конце милый смайлик с двоеточием и скобочкой.

«Тогда желаю приятного вечера! :) Не забудь — химчистка за мой счет!» — пришло в ответ.

Улыбнувшись, Миллер убрала смартфон в сумку и нажала педаль газа. По пути к указанной в навигаторе точке она задумалась о том, как все-таки хорошо к ней относится Стивен. В сравнении с Элен, которая быстро заклеймила ее «домашней мышкой», Лэнгфорд оказался дружелюбен и обходителен. Даже на оплате химчистки настоял, хотя по сути платье испачкалось не по его вине.

Явившись по нужному адресу, Джесс сдала платье и назвала фамилию Стивена. Работник за стойкой какое-то время проверял информацию, искоса посматривая на гостью, а потом кивнул и принял заказ.

— А можно поинтересоваться, во сколько обойдется химчистка?

— Ваш заказ оплачен Стивеном Лэнгфордом, поэтому вы ничего не платите, — ответил мужчина за стойкой.

— Это я понимаю. Но все-таки какова цена за чистку по прайсу?

— Платье ваше дорогое, из благородных тканей, пятно от вина достаточно большое… Стоимость услуги составила 600 долларов.

Глаза Джессики округлились. Сумасшедшие ценники! В Оук-Ридже это приличная часть ее месячной зарплаты официантки. На эти деньги они с отцом могли сытно прожить долгое время, а здесь всего одна чистка платья! Хорошо, конечно, что за этот "банкет" платила не она, но все равно ужасно неудобно…

— М-м-м, понятно…

— Заказ можете забрать завтра вечером. Не забудьте — платье выдадим только при наличии квитанции.

— Ясно… Спасибо.

Демон чувствовал смесь ее смятения с возмущением и наслаждался. С каждой толикой получаемой энергии он ощущал, как возрастает его сила. Не так быстро, как хотелось бы, но лучше, чем ничего. Все-таки он бессмертен, у него в запасе много времени. А вот потом его врагам не поздоровится…

Джессика вышла на залитую вечерним солнцем улицу, машинально сжимая в кулаке квитанцию. В голове не укладывалось: шесть сотен долларов за одно жалкое пятно! Мир элиты перестал казаться просто «красивым», он стал пугающе абсурдным. Ей же теперь эта безумная цифра повсюду мерещиться будет!

— Перестань так громко сокрушаться, Миллер, — лениво проурчал Феликс, материализовавшись на крыше припаркованного рядом джипа. — Твой праведный гнев сейчас так горчит, что у меня изжога скоро начнется. Лучше направь свою энергию в полезное русло. Раз уж твой «принц» оплатил спасение тряпки, давай займемся действительно важными вещами. Моим комфортом, например.

Джесс глубоко вздохнула в надежде унять дрожь в руках.

— М-м-м, и что же вам нужно, Ваше хвостатое Величество? Золотая миска? Шёлковая подстилка?

— Посмотрим, когда приедем. Может, там найдется что-то, подчёркивающее мой важный статус, — кот спрыгнул на тротуар и небрежно прошествовал в сторону пассажирской двери «Понтиака». — Еще мне нужна приличная еда. Твои углеводные сладости, может, хороши для утоления голода на время, но мне нужен белок. Много белка. И желательно, чтобы корм не был упакован в дешевый пластик — у меня от его вида аллергия.

Джессика посмотрела на Феликса и невольно усмехнулась.

— Ну и запросы у вас, Темнейшество. Ладно, едем в зоомагазин. Только учти: мой бюджет не резиновый, а Стивен Лэнгфорд за твой наполнитель платить не подписывался.

— Не очень-то и хотелось, — фыркнул демон. — Пользоваться пластиковыми лотками с наполнителем — удел низших лохматых. Мне вполне хватит твоей уборной.

— Ага, я только надеюсь, что ты помнишь правила — в общежитии животных держать нельзя! Если тебя увидят, у меня будут неприятности.

— Езжай давай!

Магазин с милой табличкой «Lovely Pet», выполненной в виде большого следа кошачьей лапки, изнутри оказался скорее похож на бутик, чем лавку с мелочами и кормом. Полки из светлого дерева чуть ли не ломились от количества товаров, мягкий свет расслаблял и настраивал на шопинг, консультанты в накрахмаленных рубашках оформляли полки с товаром, но охотно подходили к покупателям, если их позовут. Джессика нервно сжала в кармане свой кошелек — после ужасающих цен в химчистке она ждала подвоха от каждой этикетки.

К счастью, цены оказались вполне приемлемыми. Гораздо дороже, чем в Оук-Ридже, но терпимо. По крайней мере, в случае умеренных покупок бюджет сильно не пострадает. Да и Фелинор сам сказал, что лоток ему не нужен, значит минус одна позиция в списке…

Протиснувшись мимо парочки покупателей, загородивших проход, Джессика остановилась у полки с крупными аксессуарами. Переноски, когтеточки, лежанки, кошачьи домики — прямо рай для любого питомца. Феликс, подняв хвост трубой, по-хозяйски прошествовал к спутнице. Он брезгливо миновал полку с одеждой для животных и остановился возле огромного домика. В самом низу располагалось укрытие, некое подобие будки, только с плоской крышей, а от нее ответвлением шли «ветки» с мягкими полками и когтеточками. Настоящее кошачье дерево!

— И думать не смей! — Джесс с укоризной помахала коту указательным пальцем. — Я тебе куда эту скульптуру впихну? Она же половину комнаты займет! Меня комендант так быстро с потрохами спалит!»

— Да, действительно, зачем такому красавцу, как я, какие-то домики, — недовольно пробормотал Феликс в ее голове. — Вот и спасай смертных после этого… Никакой благодарности!

— А у тебя никакой совести!

Фелинор сел и обвил свое тельце хвостом.

— Я демон, у меня нет совести, — напомнил он. — И на твоем месте я бы не разговаривал с котом на людях.

Девушка бросила взгляд на гуляющих рядом покупателей. Те с подозрением косились на нее, как на сумасшедшую.