– Может быть, – твёрдо взглянул он на меня.

– У меня было свидание…

– Свидание? С ним?! – возмутился Рагнар, и на дне его глаз полыхнула бездушная тьма. Тёмная магия в крови не способствовала лёгкому беззаботному взгляду, с таким встретишься в ночи и тут же к предкам отправишься от страха, а ведь сначала показался весельчаком!

– Расскажете, как давно вы его знаете? – перехватила инициативу Мадлен, с лёгкой укоризной взглянув на коллегу.

– Пару дней.

– Пару дней?! – вновь встрепенулся дракон.

– Вы ничего странного не заметили, когда уходили из ресторации?

– Наш путь перегородил экипаж, затруднил проезд… Что в нём было?

– Труп, – холодно бросил Рагнар, получив очередной укоризненный взгляд со стороны своей беловолосой коллеги.

– Попытайтесь вспомнить, что именно вы видели. Может, кучера, может, просто странного субъекта… каждая мелочь важна, – протянула она с сомнением, видя, как меня корёжит.

Я догадывалась, что что-то случилось, но догадываться – всегда не одно и то же, как наверняка знать.

– Ничего не помню такого… – прошептала, вспоминая, как выходила на улицу, зябко ведя плечами. – На дворе стояла ночь, ярко светила морена. Дверь нам открыл расторопный служащий ресторации, он открыто и широко улыбался, Шир вальяжно вёл меня с крыльца, в то время как его кучер уже вовсю нелицеприятно отзывался о несчастном, что перегородил им путь… Никого странного или настораживавшего я не видела. Может, спросить у кучера Шира или паренька, что открывал нам двери. Они должны были видеть, кто подогнал экипаж.

– Спросим. Обязательно спросим, – вытащив из внутреннего кармана папку, Рагнар ловко вынул магоснимки и тут же предоставил их мне.

Они отличались от обычных для меня земных тем, что захватывали несколько секунд жизни… или смерти. Алая слеза скатилась с глаз хрупкой, словно фарфоровая куколка, девушки, упав на белоснежные лепестки.

Горький комок подкатил к горлу, но мой лис, мой незаменимый Финик тут же ткнулся мордочкой мне в ладони, снимая удушающую волну боли и страха.

Мадлен же тем временем подсела к Рагнару и откровенным взглядом препарировала его, обещая придушить. Но разве таким проймёшь любимца смерти?!

– Это ничего не дало, – хрипло выдохнув, я вернула магоснимки, – девушку вижу впервые.

Сама же я делала себе пометку поговорить с Рошем; какого чёрта на меня его друг зуб точит?! Может, ревнует?! Надо Рошу намекнуть, что хоть я и рада его видеть, но ему определённо стоит больше времени уделять встречам с другом.

– Не могли бы вы дать мне воды? – Мадлен смущенно улыбнулась.

– Конечно, сейчас, – я направилась на кухню, где могла позволить себе встряхнуть головой, разгоняя видения.

Нет, Рагнар не показал мне ужасное растерзанное тело, только холодную красоту, что морозила душу. Но от этого было и тошно. Она была так молода и так красива…

– Я бы постаралась снять эмоциональную боль, но вас плотно покрывает ментальный щит. Я бы посоветовала вам сейчас взять вашего милого друга на руки и не отпускать. Он очистит ваш разум от тревоги и боли, – Мадлен ловко перехватила прозрачный стакан из моих рук. Я сама не заметила, как замерла, а тем временем о мои ноги тёрся лис, требуя скорее взять его на ручки.

Мадлен размеренным движением налила из кувшина полстакана прохладной воды и медленно пригубила его, позволяя рассмотреть её длинную изящную шею.

– Вы сразу поехали домой?

– Конечно.

– Когда отъезжали, вы сказали, что видели вспышки порталов, а больше ничего? Может, кто-то куда-то торопился? – неспешно она крутила стакан в ладоне, бросая на меня взгляд искоса.

– Нет. Всё было мирно. Помимо нас были пара экипажей на дороге, но я не заметила, чтобы какой-нибудь кучер торопился, а прохожих и вовсе в столь поздний час не было.

– Хорошо, если что-то вспомните, дайте знать. Шэннон руководит этим делом и будет рада любой ниточке… И хотела бы попросить прощения за моего коллегу. Кажется, сегодня… он чересчур резок.

– А почему она сама… Хотя, и так понятно, – оборвала себя я, – остальные члены команды близко меня знают, значит, лица заинтересованные.

– Верно, – кивнула Мадлен, – а нам пора. Ах, да… поздравляю вас!

– С чем же? – я настороженно впилась взглядом в удаляющуюся изящную спину девушки. Рагнар уже нетерпеливо притоптывал около лестницы.

– Как, с чем? С обретением пары, конечно! – улыбнулась она, оборачиваясь.

– С чего вы взяли? – сипло выдохнула я. У меня что, на лбу написано, или во мне что-то изменилось? Я резко подскочила к зеркалу, на что услышала заливистый смех.

– Цветы… во всём виноваты цветы. Они всё рассказали, – Рагнар ловко подхватил её под локоть и потащил прочь. Я же с ужасом взглянула на алые головки, что наполняли сладким ароматом гостиную. Что за ерунда?!

– Нам некогда болтать, показания сами себя не возьмут, – ворчал мужчина, таща девушку к выходу.

Я быстро сбежала по лестнице вслед за ними, желая узнать, что не так с цветами, но Рагнара явно не воодушевлял девичий трёп.

– Если вспомнишь что-нибудь странное за вчерашний день, то сообщи, – наставлял он.

– Думаю, ты имеешь в виду всё же время около ресторации, – хмыкнула я.

– А что, хочешь сказать, вчера у тебя было что-то более странное, чем свидание с известным на весь город бабником? – колко впился он в меня взглядом.

– Представь себе, было, – я твёрдо решила не обращать внимания на его подколки. У человека, точнее, дракона просто день не задался… С кем не бывает?! – меня нагло преследует противный репортёр.

– Кто именно? – он вновь ловко вынул свой блокнот.

– Вулфик… как же его? – досадливо прикусила губу, вспоминая полное имя, – Фи, фи… чего-то там.

– Вулфрик Фицтон? – досадливо переспросил Рагнар.

– Он самый! Второй день подряд ко мне ходит, обвиняет, что я утаиваю информацию… Знать бы ещё, какую! А вчера он по моим соседям пошёл… мало приятного.

– Ладно. С этим разберёмся. Есть ещё что-то странное?

– Галлюцинации считаются? – усмехнулась я.

– Конечно! – хором проговорили следователи.

– Ладно-ладно… поняла. Когда я вчера ночью вернулась домой, мне показалось, что за мной наблюдают с противоположной стороны улицы. Мне это померещилось, спасибо бывшему… я стала в душе параноиком.

– Параноик – это хорошо. Где стоял твой глюк? – открыв дверь, Рагнар уверенно осмотрел улицу.

– Вон там, напротив. В тени краснокирпичной стены.

Кивнув мне, мужчина ловко перебежал через дорогу и быстро нашёл нужное место. Присев, он долго что-то рассматривал. То просто так, то применяя магию, а после долго переговаривался с кем-то по артефакту. К тому моменту, когда он вернулся, я начала серьёзно нервничать, невзирая на то, что мой умный Финик догнал меня и теперь сидел на ручках. Да и менталистка хоть как-то пыталась меня согреть, отгоняя страхи.

– Мадлен, нам пора. Рад был увидеться, Алекса. Жаль, что в таких обстоятельствах. До скорой встречи! – словно по его команде, перед домом остановился экипаж, и они оставили меня, разворошив в моей душе осиное гнездо сомнений.

Прикрыв дверь, я наспех закрыла её на все замки.

– А я ведь предлагал тогда заменить сердце артефакта, а вы мне – ещё протянет, ещё протянет, – недовольно качал головой мужчина, а я понуро кивала.

Невысокий, всегда аккуратный, с внимательными тёмно-карими глазами, Лирея Голдин расположил меня к себе с самой первой встречи. Я полностью передала магу заботу о моих артефактах. Хоть и зажала в прошлый раз деньги на ремонт холодильного артефакта.

– Скупой платит дважды…

– Трижды! Трижды, госпожа Шорс!

– Что?! – возмущённый вскрик вырвался помимо моей воли. Такие расходы не входили в мой месячный план.

– А вы как хотели?! Хороший холодильный артефакт стоит прилично. Вы можете приобрести самый простой ларь, но, судя по тому, как вы в прошлый раз распинались о цвете, дизайне и размере этого, то и новый захотите от известных мастеров. А их работа стоит дорого!