– Что именно? – Шэннон тут же навострила уши, пробуя уловить в образе несчастной, что же насторожило Роша.

– Больше чувств… словно в этот раз он посвятил это для кого-то близкого ему.

Красноволосая драконица еле заметно скривилась, нет ничего хуже, когда псих вовсе слетает с катушек.

– У меня сюрприз, – Элеонора, что всё это время с любопытством изучала убитую вместе с экспертами, подошла к ним вплотную, – ликуйте, он нашёл свою музу.

– Что за бред? – Шэннон нахмурилась и требовательно взглянула на свою подчинённую, что протягивала ей слепок с конверта.

– Улик нет, эксперты всё проверили, будут изучать почерк и на наличие заклинаний, но это уже в лаборатории. Пока дали только слепок, чтобы ты им плешь не выжгла своим огненным взглядом. Читай…

– «Для тебя…» Что, ради огненного бога, это значит?

– Как я тебе и сказал, в этот раз он вложил сюда больше чувств. Но это хорошо, в этот раз у нас больше шансов ухватить его за хвост.

– Так-с… послание, говорите… Славненько. Раз есть послание, значит, есть и получатель. В этот раз место имеет значение. Пошла-ка я сама поспрашиваю свидетелей, заодно поговорю с милой владелицей ресторации. Не завалялся ли среди её знакомых псих, что оставляет послания из мёртвых девушек… – щёлкнула она зубами, поворачиваясь ко входу.

– Старший следователь Шэрассия! – громкий окрик заставил её замереть. Меньше всего она хотела разговаривать с пронырливыми репортёрами, вот только противный волк её мнением не интересовался. – В этот раз есть какие-нибудь улики? Или вы, как всегда, ничего не в состоянии найти?

– Без комментариев. Это место преступления, вам следует его немедленно покинуть, – развернувшись, она леденящим душу взглядом прошлась по репортёру, что не давал ей покоя с самого первого убийства. На её взгляд, он был ещё большим психом, чем убийца, если так можно было сказать.

Дракон, что был в оцеплении, быстро опомнился, подошёл к рьяно строчившему в своём блокноте мужчине и настойчиво провёл его за ограждение.

– Узнаю, что за скотина сливает ему информацию… спущу шкуру, – прошипела себе под нос Шэннон, обведя настойчивым взглядом каждого дракона, что работали на месте преступления. Репортёрышко как всегда прибыл сюда первым. Ему явно сливает информацию кто-то из своих.

– Когда вы уже уедете? – прошипел над её ухом до боли знакомый голос кузины.

Медленно повернувшись, драконица окинула взглядом блондинку, что хоть и держала лицо, но не могла скрыть ужас, плещущийся на дне её красивых глаз, когда она зачарованно смотрела на экипаж.

– Почему я не удивлена, что ты не послушалась совета моих подчинённых и не осталась внутри? – саркастически протянула следовательница, колко смотря на владелицу ресторации.

– Не ругайся на них, – она кинула взгляд через плечо на юного следователя, что с сомнением смотрел на Шэннон, – ему было сложно мне отказать. Как-никак, твоя кузина, да и жена руководителя твоего отдела…

– Есть правила, есть устав. Он у меня его заучит, словно молитву огненному богу, – пообещала она, оскалившись.

– Гости ропщут, да и няня выходила на связь. Шэрри отказывается ложиться спать, пока я не спою ей песню…

– Ясно. У тебя случайно не завалялось чокнутого ухажёра, который мог бы сделать тебе такой подарок?

Ша’ардан с ужасом сглотнула.

– Ты хочешь сказать, что это… подарок?

– Да. И я очень хочу знать, для кого. Кто её, кстати, нашёл?

– Ширдан… Он был с твоей подружкой; миленькая девчонка, кстати.

– Что? Алекса была здесь? Где она?

– Он отправил её домой, – проговорила Ша'ардан.

Шэннон прикрыла глаза, сокрушённо качнув головой.

– Почему всем плевать на протокол? Мне же нужны её показания!

– Ну, знаешь, я в тот момент думала только о том, как быстрее вас вызвать, – прошипела блондинка, – твоё расследование, вот ты и работай, а не меня обвиняй! Тем более, что знаешь, где её искать! – резко развернувшись, она отправилась внутрь.

Шэннон кивнула менталисту и решительно направилась следом.

В этот вечер здесь был кто-то, кому преподнесли ужасный дар. Если не удаётся ухватить убийцу, может, удастся понять, для кого это.

* * *

Стук в дверь заставил меня отложить «Ментальные привязки истинных пар» – профессорскую работу моего менталиста. Я смогла записаться к нему на приём только через три недели. К моему вящему сожалению, он давал выездные лекции в удалённой академии. Потому вместо приёма я вновь вчитывалась в его работу, что он дал мне ещё на заре наших отношений.

Как-никак, я позволила себя обмануть бывшему мужу, потому как не знала, что такое истинность и как она работает. Если бы тогда я была в курсе, что у нас должны быть татуировки, то я бы не позволила себя использовать. Но, с другой стороны, я порой задавалась вопросом: а была бы я в таком случае жива? Что-то подсказывало, что могла и закончить безымянной жертвой кровавого ритуала по выкачиванию магии. Так что моя судьба ещё ничего…

Стук настойчиво повторился. А я ведь уже иду! Неужели назойливый репортёрышко вернулся? Эта мысль порядком меня разозлила. Сколько можно?!

Резко распахнув дверь, я набрала побольше воздуха в лёгкие, желая разразиться гневной тирадой, но вместо репортёра на моём крыльце с утра пораньше стоял Рагнар в компании неизвестной мне светловолосой девушки с ярко-алыми губами. Её полупрозрачные ледяные глаза и белоснежные волосы, аккуратно собранные на затылке в пучок, кричали о том, что она из белого рода, а ещё у меня закралась мысль, не родственница ли она Роша. Они были мимолётно похожи.

– Светлого утра, Алекса! Мы можем войти? – мягко улыбаясь, проговорил дракон.

– Конечно, – непонимающе встретившись с ним взглядом, я отошла в сторону, давая им дорогу.

– Где будет удобно переговорить? – он стрельнул тёмными глазами сначала в сторону кабинета, потом в сторону лестницы, не зная, какое направление выбрать.

– Пройдёмте в гостиную, – в кабинете всё было убрано и аккуратно разглажено в ожидании клиента, и мне не хотелось потом судорожно бегать и снова приводить его в порядок. Кто-кто, а я точно знала, что порой драконы портят отличную мебель.

Пока я поднималась вверх по лестнице, чувствовала на себе неотрывный взгляд двух препарирующих пар глаз.

Я знала Рагнара по старому делу. Два года назад благодаря своему бывшему мужу я испытала незабываемый коктейль эмоций и познакомилась со многими драконами, в том числе и с ним. Он был в группе Шэннон и очень мне тогда помог. Они спасли мне жизнь.

Теперь я гадала, почему мужчина здесь. Официальный визит следователей на завтрак – плохая примета! Проверено опытным путём. Сознание подкидывало мрачные предположения, особенно концентрируясь на вспышке портала вчера вечером.

– Давайте расположимся здесь, – указала я рукой на свои новенькие диваны, – желаете выпить? Воды или, может, горячего травяного отвара?

– Нет, спасибо. Присаживайтесь, – девушка с мягким обволакивающим голосом, характерным для менталистов, указала рукой на место рядом.

– Алекса, это моя коллега Мадлен. Думаю, ты понимаешь, что она – менталист. У нас с ней к тебе пара вопросов, уделишь нам время?

– Конечно, – усмехнувшись, я села в отдельное кресло, и Финик тут же запрыгнул мне на руки, возмущённо глядя своими яркими глазками-бусинками на девушку. Она аккуратно прощупывала мой ментальный фон, что совсем не нравилось моему защитнику. Если бы не он, я бы и не заметила её лёгкие как пёрышко ментальные прикосновения, – что-то случилось? Я могу помочь?

– Да, – кивнул темноволосый, пряча усмешку за легким покашливанием; больно удивлённые были у менталистки глаза, – ты вчера была в ресторации «Туманная вишня»?

– Да. Порталы мне не померещились? Что случилось? – холодный липкий страх подал голос. Рано ты, дорогая, успокоилась…

– Не торопись. С кем ты там была?

– Ширдан Шэр-Шэрассия…

– А зачем? – он нахмурился, отчего я смущённо поёрзала.

– Это важно? – мне бы самой разобраться с тем, что у меня в жизни происходит, а тут, как назло, каждый норовит сунуть нос.