– Вот и я говорю! С ним определённо что-то не так… Я до того вечера вообще думала, что он того, но нет… Судя по тому, что вы вышли отсюда у него на плече, его просто нужно было хорошенько довести…

– На плече?.. – сипло выдохнула я, отчётливо чувствуя, как у меня дёргается глаз.

– Ну да. Поделитесь по секрету, – вновь приблизившись ко мне и понизив голос, проговорила она, – хорош или так себе?

– Кэти-Кэти-Кэти, я, право, ревную… Разве можно такие вопросы задавать, когда рядом с тобой сидит огненосец?! – спас меня от ответа Шир.

– А что я? Просто любопытно, – пожала она плечами, – я помогла?

– Не то слово, – поцеловал её пальчики Шир.

– Больше я ни на кого не кидалась? А то Берта сказала…

– Кто? Берта? Нашли, кого слушать! Злыдня она! Я такого не помню, поверьте, не забыла бы… В тот вечер много чего случилось, но оголодавшей вас я не помню.

– Уже легче, – устало сжала пальцами переносицу, пробуя собрать в кучу разбегающиеся мысли и чувства. – А что ещё особенного тогда случилось? – чтобы отвлечься немного, я зацепилась за её слова.

– Кто-то сломал замок на воротах, пара клиентов смотались, не заплатив, а потом во двор набежали мелкие шабыши.

– Кто? – поражённо переспросила.

– Мелкие гадкие существа. Жрут всё подряд и срут, весь двор загадили. Выйти нельзя было… Ну, и девчонка эта пропала, как её? Рири, кажется.

– Следователи приходили?

– Нет! Какой там… – махнула она рукой. – Рири работала у нас первый день. Наверное, сбежала. Не всех устраивает эта работа. А где лучше? Идти в бордель? Или мелкой прислугой? Так и там не ахти, особенно когда твоя жизнь ничего не стоит.

– Кэт! – громкий мужской окрик заставил её встрепенуться.

– Что-то я заболталась… побегу, пожалуй!

– А как выглядит Рири?

– Хорошенькая, зараза, – с лёгкой долей зависти в голосе произнесла девушка, – без выдающихся форм, но вся такая ладная: белоснежная кожа, тёмные волосы, голубые глаза, алые губки-бантики. Куколка. Наверняка нашла покровителя…

– Наверное… – закусила я губу, нервничая. В голове сразу всплыл магоснимок, который подсовывал мне Рагнар.

– Что-то случилось? – чутко поинтересовался Шир, наклоняясь ко мне, когда Кэт, виляя бёдрами, направилась к давно поджидающему её мужчине.

– Не знаю, может быть…

Задумавшись, я сосредоточенно изучала изрядно потёртый деревянный пол. И не сразу обратила внимание на владелицу ботинок, что были надеты на длинные обтянутые кожаными штанами ноги.

Они остановились около меня, выбивая нервную чечётку мыском.

Со вздохом я медленно скользнула глазами вверх, встречаясь взглядом с раскалёнными зрачками драконицы.

– Хорошо прогулялась? – на удивление ровным голосом произнесла она.

– Неплохо, – сглотнув, я постаралась улыбнуться как можно милее. Не помогло.

– Так почему бравые следователи, приставленные для твоей безопасности, докладывают мне, что объект пропал?

– А как они узнали? – уходила я через соседскую изгородь и была готова поклясться, что никто кроме Финика за моим постыдным бегством не наблюдает.

– Тебя проверяли по часам. Сунулись в дом, а так никого.

– А может быть, я душ принимала! – возмутилась, но меня остановил оклик Шэн.

– Алекса, что ты здесь делаешь?!

– Пью, – буркнула я.

– Шир? – вопросительно изогнув бровь, она обратилась к моему спутнику.

– Ни на что не претендую. Просто решил, что лучше она будет со мной, чем одна. Алекса решила выяснить, что же было в тот чудесный вечер, – тут же доложил он, чем изрядно меня взбесил. Ну а что я ждала от красного? Он ей врать не будет!

– Вы с этим белобрысым полудурком не можете просто сесть и поговорить как нормальные? Вы же всё-таки менталисты! Или все свои умные мысли другим отдаете и себе ничего не оставляете?! – всплеснула руками Шэннон.

– Кстати, где он? – мимолётом поинтересовалась я.

– На допросе. Я ему говорить не стала, – рыкнула она. – Это хорошо мне Эль сказала, где искать… Ты, кстати, почему ей оставила сообщение, а мне нет?

– Я?! – поражённо уставилась на светловолосую магессу, что, запыхавшись, забежала внутрь и теперь разъярённо топала к нам.

– А меня подождать? Я – нормальный маг! Прыгать с дракона – это чересчур! – одёрнула она рубашку.

– Так и скажи, что на каблуках… хотя разве это может тебя остановить? – ухмыльнулась Шэннон.

– Можем возвращать пропажу домой, – проигнорировала её Эль и указала мне кивком в сторону выхода.

– Я ещё не закончила отповедь, – протянула драконица.

– Так. Хватит! – устало откинулась я, вновь потирая переносицу. Начинала болеть голова. – Меня начинают бесить драконы! Вы опознали ту девушку из кареты в ресторане? Рагнар показывал мне магоснимки.

– Нет, – устремила на меня тяжёлый взгляд Эль; в отличие от Шэннон, она ожидала продолжения, уверенная, что оно будет.

– Кажется, её звали Рири. И она работала здесь в тот вечер…

– Вот каким образом ты умудрилась вляпаться во всё это дерьмо? – устало вопросила Эль, присаживаясь рядом.

– Не знаю. А как ты поняла, что я здесь? – понизила я голос. – Никакого сообщения не было, – ещё тише сказала, постоянно озираясь по сторонам, чтобы Шэннон не услышала.

– А лучше бы было… – в тон мне шепнула она, – трудно что ли черкнуть пару строк? Так-то и так-то… ушла искать приключения на пятую точку, прихватила с собой бывшего возможного любовника, если что, мою тушку вытаскивайте оттуда-то… Видишь, красота! Я бы не осудила, просто знала бы, куда направлять таран по имени Шэннон, когда она тебя спохватится. Вообще, не ожидала, что она к тебе так прикипит, а ты, ведьма недоделанная, не ценишь, – недовольно фыркнула она, – так что действовала я по старинке…

– Это как? – подозрительно прищурившись, я впилась взглядом в Эль, что старательно рассматривала свой идеальный маникюр.

– Ты будешь ругаться…

– Не буду, – протянула я, чувствуя подвох.

– Будешь-будешь, не спорь. Это бесполезно. Я – интуит и точно чувствую всё, что меня касается.

Это мне крыть было нечем. Что же они все такие особенные, одна я – самая обыкновенная? Но сдаваться не собиралась, продолжая молча сверлить её взглядом.

– Я тебе дарила на прошлый день рождения артефакт…

– Помню. Ношу и люблю. Вот он, мой маленький электрошокер, – с любовью погладила я.

– Ну, там ещё и другое свойство есть…

– Какое? – догадка озарила меня, но я решительно хотела услышать ответ от неё.

– Слежка…

– Чудесно! Ты подарила мне gps-трекер! – вскрикнула я чуть громче, чем надо. Драконица с другого конца залы вскинула голову, с подозрением посмотрев в нашу сторону. – Пойдём, выйдем! – настоятельно протянула я. – А то если ещё и Шэннон подойдёт, то я устрою скандал.

– Что же ты такая нетерпимая?! – вздохнув, Эль встряхнула головой, вставая.

– А тебе бы понравилось, если бы на тебя повесили маячок? – продолжала распаляться я уже на улице.

– Нет, – тут же согласилась магесса, – я тебе больше скажу: я была на твоем месте и устроила знатный скандал. Правда, с тех пор утекло много воды, и теперь маячок всегда при мне, – вытащив из-за ворота рубашки изящный кулон-капельку, она тут же с усмешкой вернула его обратно, – но твоя ситуация другая.

– Да?! – насмешливо выгнула я бровь.

– Ты забываешь, что я – не просто маг, а интуит, – резко охладила она меня своим тоном. Похоже, прекращать истерики эта девушка умеет, – я не предсказатель и не могу сказать, что и где произойдёт, но когда интуиция нашёптывает, что нужно сделать так и никак иначе, я имею привычку к ней прислушиваться. Я не могу сказать, было ли это к сегодняшнему случаю или пригодится в будущем, но на твоём месте я бы не возмущалась. Радоваться нужно, что ты мне близка настолько, чтобы моя магия начала тебя оберегать.

– Я не совсем понимаю, как это работает, – нахмурившись, я в смятении закусила губу.