Девочки сразу засмущались и довольно улыбнулись, вот только их доброжелательные улыбки померкли, стоило наткнуться на меня рядом с ним, превращаясь в оскал.

– Зря я тебя взяла с собой, они теперь мне ничего не расскажут, – проворчала, усаживаясь на заботливо отодвинутый для меня стул.

– За звонкую монету они тебя и облобызают, и расскажут всё, что ты пожелаешь, – пожал он плечами, окидывая взглядом практически пустое помещение.

День катился к закату, но до темноты ещё было время, оттого посетители не спешили заполнять просторное помещение.

Шир сделал заказ, пока я пыталась найти знакомое лицо.

Когда девушка, что обслуживала нас в тот вечер, вылетела с кухни и сразу направилась во внутренний двор, я тут же поднялась.

– Я пойду за ней.

– Хорошо. Но через десять минут я пойду следом, – отсалютовал он мне своим бокалом, – я на сегодня – твой лучший телохранитель.

Качнув головой, я широко улыбнулась, радуясь, что именно его позвала с собой. Он давал мне ту долю свободы, которая была необходима, при этом давая понять, что моя безопасность под его контролем.

С трудом отворив тяжёлую дверь, я вышла в небольшой дворик. Если можно так назвать узкий колодец. Мусорные баки стояли неподалёку. И хоть они были пусты, но источали зловонный аромат. С другой стороны, прислонившись к стене, стояла та самая официантка, недовольным взглядом прожигая небо.

Кованые ворота с взлетающими в небо птицами, так похожими на далёких фламинго, были закрыты на висячий замок и перекрывали дорогу на небольшую улицу.

– Светлого дня, – поприветствовала я её, медленно приближаясь.

Девушка лениво перевела на меня взгляд, в котором мелькнул огонёк узнавания вместе с ядовитой улыбочкой на губах. «Кажется, золотой не поможет», – мелькнула мысль, но я твёрдо затолкала её куда подальше.

– Я вижу, что вы меня узнали… Поговорим?

– Говорите, раз нужно… – лениво оттолкнувшись, она встала ровно напротив меня, окидывая мою фигуру пренебрежительным взглядом.

– Ты обслуживала меня несколько дней назад, – строго посмотрела ей в глаза, меняя тон. Моя вежливость здесь не нужна.

– Помню, – слегка сбавляя напор, ответила она.

– Расскажи мне о том вечере. Всё, что помнишь.

– Прямо всё-всё? – усмехнулась она. – Я провела потрясающую ночь…

– Всё, что касается меня, и только! А я отблагодарю, – слегка склонив голову к плечу, достала монетку и провела ею перед её глазами. Ответный алчный блеск сказал мне, что я узнаю всё, что пожелаю.

Говорят, неведение – это блаженство… Верно! Девушкой лёгкого поведения я ещё никогда себя не чувствовала. До этого дня. Меня бросало в жар от того, что рассказала мне подавальщица. И это вызывало во мне волну протеста, отчего я сильно усомнилась, заслуженно ли отдала ей монету.

Подходя к столику, где оставила дракона, заметила, как юная брюнетка задорно рассмеялась, оставляя моего спутника наедине со мной.

– Похоже, что ты не скучал, – хмыкнула я, усаживаясь.

– Ревнуешь?

– Нет. Твоя внешность радует глаз, но, если честно, во мне нет никакого отзыва…

– И не может быть, – хмыкнул он, – ты же сама сказала, что татуировка полностью проявилась… Твоя пара близко, ты его приняла, так что желание к другому мужчине тебе теперь недоступно. Вот если ты рванёшь подальше, и связь ослабнет… Не хочешь прокатиться в соседний мир?

– Нет. Обойдусь. Меня от порталов выворачивает, – сморщилась я, стоило вспомнить свои впечатления от перемещения.

– Что-то ты не радостная. Услышала не то, что хотела?

– Определённо. Из её рассказов выходит, что я – блудливая кошка, которая вешалась на всех оставшихся мужиков и ушла с каким-то уродом.

– Надеюсь, ты ей заплатила не много? – хмыкнул Шир, заломив бровь.

– Нет. Мелочь, но всё равно неприятно.

– Кэти-котёнок, – подозвал он брюнетку, что ещё недавно скрашивала его уединение, – посиди с нами. У моей подруги есть вопросы, помоги найти ответы, – вкрадчиво шепнул он, заглядывая ей в глаза.

– Всего лишь подруга? – хихикнула та. – Разве я могу отказать? – широко улыбаясь, девушка присела, не спуская с него глаз.

Кэти была яркой девушкой с хорошей фигурой, чёрными прямыми волосами и ярко-зелёными раскосыми глазами.

– Может, вы помните меня? – постаралась привлечь её внимание к себе.

– Конечно, – перевела она на меня взгляд, внимательно рассмотрев волосы и черты лица, – у вас были яркие спутники, их невозможно забыть, как и, соответственно, тех, кто с ними. Вы пришли с подружками. Одна из них – вспыльчивая стерва. Молва о ней идёт знатная.

– Что? Почему вы так решили?

– Потому что сменой облика никого не удивить. Особенно если перед тобой следак, привычки-то остаются. Она любит орочий самогон, сырое мясо тури и подраться. Эта девушка из тех, кто нарывается, но всегда выходит победителем. Когда босс узнаёт, что она здесь, он велит доставать самую дешёвую посуду и всегда выводит из зала психов, готовых принять её вызов, надеясь, что драки не будет… Глупец! Она и самого светлого до ручки доведёт. Вторая ваша подружка любит играть в страстные игры со своим истинным. Это так романтично! – протяжно вздохнула она, стрельнув глазками в Шира.

– В какие игры? – потянувшись к наполненному бокалу, я сделала щедрый глоток. Сколько интересного выясняется.

– Она любит коктейли, утончённые закуски и танцевать… Её пара всегда появляется чуть позже, давая ей время поболтать и слегка выпить. Он приглашает её на танец, словно незнакомец. Она принимает его приглашение слегка отстранённо, она ведь воспитанная леди… Ну-ну. Движения выдают их. Они растворяются в страсти друг к другу. Говорят, – понизила голос она, приблизившись ко мне, – что пару раз они даже не успевали уйти из таверны… – выразительно поиграла девушка бровями, – но я не видела, эх…

– Может, это разные пары?

– А в танце двигаются одинаково? Не смешите! Это одни и те же. К тому же он всегда, заходя, проходит к бару, заказывает один стакан огненной воды и после приглашает её на танец.

– Это все здесь такие сообразительные? – подозрительно обвела я зал взглядом.

– Нет, конечно. Только те, кто этим живёт, а так здесь текучка знаете какая?! – хмыкнула она.

Я качнула головой, делая мысленную зарубку, что идеальная Шэннон тоже косячит, и ей об этом нужно сказать. Ладно это мне сейчас болтушка Кэт всё выложила, а если кто-то другой заинтересуется? Как часто мы забываем, что обслуживающий персонал видит гораздо больше, чем хотелось бы.

– Ладно, с этим разобрались, а про меня что можете сказать?

– Ваших пристрастий я пока не знаю, обслуживала тогда не я. Бэрти. Помнится, она тогда положила глаз на красавчика и промывала косточки «рыжей доске», думаю, это про вас… – я задохнулась от возмущения, покосившись на девицу, которую недавно расспрашивала. Она громко смеялась за столиком в углу. Там в одиночку выпивал полуорк, редкий гость в этом мире.

– Что ещё? Я помню, как вы подсели за столик к ещё одним нашим постоянным клиентам.

– Постоянным?

– Да. Кстати, порой они выпивают с вашими подружками. Наверное, коллеги. Нет между ними химии. К тому же, один иногда балует меня своим вниманием, – вздохнула она, – но я с ним ни-ни… – честными искрящимися глазами она взглянула на Шира, что понимающе кивнул. Он давно расслабился, откинувшись на стуле, и медленно попивал свой напиток.

– Я тебе, конечно, верю, кошечка… Продолжай.

– Второй – богатенькая ледышка. Ничего интересного о нём сказать не могу, – поморщилась она, – любит комфорт, одежда всегда отличная, артефакты при нём, пьёт красное вино. Много о себе думает.

– Что, отказал? – хмыкнул дракон, отчего она обиженно вскинула голову, а после, медленно очертив верхнюю часть своего тела руками, сказала: – Разве тут можно отказать?

– Очень трудно… – чуть ли не плотоядно обвёл он её грудь горящими глазами.