Финик же, мой верный лис, спавший до этого на диване, почувствовав моё непонимание и лёгкие нотки обиды, зарычал на мужчину, подкравшись.

– Надо же, какая прелесть, а рычит… Не зря я принимаю живность только как подопытных. А то кормишь их, поишь, а они рычат на гостей…

– Финик – член моей семьи, – подхватив на руки лисёнка, я успокаивающе погладила его за ушком, в то время как он недовольно смотрел на мага, желая вонзить свои мелкие зубки в его пафосный зад. Картинка, как он виснет на нём, впившись зубами, ярко всплыла в моей голове. Я даже слышала писк мага, требующий его спасти. Взглянув на хитрые глазёнки-бусинки, я точно поняла, чьи фантазии мелькают у меня в голове. Не бывать им друзьями…

Мазнув взглядом по кухонному проёму, отметила разбросанные на столе магоснимки.

«Точно решит, что чокнутая…» – мелькнула мысль, отчего я поспешила на свист чайника. Выключив его, постаралась как можно незаметнее подобрать снимки и закинуть их в папку. Вряд ли респектабельный профессор оценит фото бедных девушек.

За чашкой чая время летело незаметно. Шэннон умело плела паутину светской беседы, отчего он тихо млел. Напряжение на его лбу сошло, а на губах расцвела довольная улыбка. Когда же мужчина уходил, то и вовсе пообещал подыскать ей интересные боевые заклинания и поработать над ними.

– Надо же, и как ты умудрилась привлечь к себе его внимание? Он же на дух молодёжь не переносит! Говорят, издержки профессии…

– То ли тем, что ползала по его участку и грязь собирала, то ли пирогом… вишнёвым.

Шэннон, уходя, велела мне никуда не лезть, от охраны не убегать и получше закрываться.

Я же, скинув туфли, довольно пошевелила пальчиками на ногах и облегчённо выдохнула. Такое удовольствие после долгого дня пройтись босиком по деревянному полу. Лучше, конечно, травка, но я и этому была рада. Шлёпая по лестнице, подобрала подбежавшего ко мне Финика. Он тут же поспешил поделиться ментальной волной возмущения.

– Конечно, ты никакой не подопытный, а мой любимый лис. Я сейчас приму ванну, и мы с тобой пойдём спать в тёплую кроватку, – широко зевнула, заходя в спальню и оставляя своего мелкого пакостника на кровати, – грей пока…

Вода журчала, наполняя комнату паром с ароматом земной лаванды. Приглушённый свет и парочка ароматных свечей создавали волшебную атмосферу. Расслабившись, я откинула голову на бортик, отдавая своё тело во власть воды. Лениво перебирая пальцами пышную пену, улыбаясь, вдыхала такой знакомый любимый аромат, не заметив, как веки начали медленно смыкаться, а сознание поплыло в царство морфея.

– Совсем стыд потерял! – пискнула я, когда, распахнув глаза, с удивлением обнаружила полуголого дракона рядом с ванной.

Зажмурившись, я усиленно боролась с образом мужчины в домашнем. Кроме серых штанов, свободно струящихся до пола и низко державшихся на его бёдрах, на нём не было и лоскутика ткани. Зато были мышцы, увивающие гладкое тело, и только в одном месте, на боку, их пересекал тонкий длинный шрам.

– Я?! Алекса, ты меня удивляешь… оглянись, – хмыкнул он, присаживаясь на бортик.

Опустившись в воду по самый подбородок, я посмотрела по сторонам и скривилась. Не моя ванная – гораздо больше, отделанная лучшими материалами. Плитка была расписана изящными узорами, и, я подозревала, вручную. Душевая была огромной, собственно, как и ванная, словно он здесь не один мылся, а с целой компанией.

– Опять сон… и откуда только мысли, что ты – такой мажор? – пробормотала я, всё ещё не стремясь вылезти из воды.

– Кто?

– Это тот, кто рождается с золотой ложкой во рту, так понятнее?

– Вполне. Ну, логично… Моя ванная могла бы быть именно такой. Моя семья… состоятельна, и я привык к комфорту вокруг.

– Ты же следователь!

– Это не значит, что я должен спать на голом полу и ходить в робе.

– Ну как же…

– А вот так. Деньги на мои хотелки идут с моих счетов. Мой старший брат имеет прекрасное чутьё и управляет моими вложениями. На совершеннолетие родители сделали подарок – очень приличную сумму, они так поступили с каждым ребёнком. Я отдал свою часть на управление брату. Не прогадал, как видишь. К тому же, я – весьма одарённый менталист, у меня хорошие зарплата и премия. В управлении нет плохих специалистов, и наши услуги оплачиваются из казны очень щедро. Как-никак, наши клиенты порой – весьма высокопоставленные и богатые создания. Будь мы бедны, они находили бы, кому можно дать на лапу, очень лёгко… – он медленно склонялся к моему лицу, изучая его, словно видел в первый раз.

– И откуда я, по-твоему, это всё знаю? – смущаясь, пыталась всё ещё мыслить логично.

– Как, откуда? Из отрывков бесед, из своих собственных выводов, ты же наблюдательная девочка.

– Допустим… Но почему ты опять у меня во сне? У меня достаточно событий, над которыми может поиздеваться подсознание.

– Ну, не знаю… наверное, оно посчитало, что я – более привлекательный объект для сновидений, – он медленно скользнул взглядом по моей шее, останавливаясь на груди, отчего, покраснев, я поняла, что пены-то давно уже нет.

– Рош… – прохрипела я.

– Да? – низким голосом ответил он, возвращая потемневший взгляд к моему лицу. На висках проступили белые чешуйки, как и под кожей груди, словно зверь пытался покрасоваться наравне с человеческой натурой, – ты прекрасна, Алекса.

Он медленно сокращал между нами расстояние.

У меня перехватило дыхание, а в ушах стучала кровь, разгоняемая бешено бьющимся сердцем. Приоткрыв губы, я с нетерпением ждала, когда он, наконец, прикоснётся к ним. По телу мелкой дрожью разносилась нетерпеливая лихорадка желания.

Его прикосновение к губам было лёгким, словно пух, срывающим мой громкий разочарованный стон, ведь углублять его он не намеревался, прикоснувшись горячим лбом к моему.

– Тебе пора просыпаться…

– Что? – возмущение, неудовлетворение и обида смешивались в крови в жгучий коктейль. Я не понимала его отказа, тем более что видела, как бешено бьётся вена на его шее, и чешуйки покрывают уже не только скулы, но и лоб.

– Тебе пора проснуться, – наполнив голос силой, он легко прикоснулся пальцем к моему виску.

– Что за?! – резко распахнула глаза, с ужасом понимая, что нахожусь полностью в воде, и она наполняет мой так неосторожно раскрытый рот.

Отчаянным рывком я вынырнула из ванны, увидев, что вода давно перетекла за борт и покрывает пол приличной толщей, в то время как Финик отчаянно скулит и скребётся из-за двери.

– Шэннон, а каковы особенности ментальной магии Роша? – задумчиво обратилась к драконице, стоило её заспанному лицу появиться напротив. Взлохмаченные волосы красным пламенем торчали в разные стороны, а глаза недовольно закрывались. Я решила действовать наверняка и ловить любые оттенки эмоций.

– Чудесный вопрос для разгара ночи! – не скрывая едкого сарказма, проговорила она. – Я думала, тебя убивают, и тебе нужна помощь, а ты хочешь выяснить способности своего любовника.

– Мы не любовники!

– Да ну?! И на телах ваших нет татуировок истинной связи?! В общем, спроси у него или почитай заумные книги, а у меня ещё есть пара часов на сон!

Она прервала контакт и на повторные вызовы больше не отвечала, я же, раздражённо расхаживая по гостиной, косо смотрела на парочку талмудов по менталистике, что уже успела пролистать, освежая знания. Вариантов было множество, и все они казались возможными.

Мимолётно взглянув на поджидающий экипаж, отметила, что Рош, наконец, ушёл. Когда я собрала воду с пола, то заметила, что он тут как тут, околачивается, проверяет. С чего бы это?!

Больно специфичные мне снились сны, наталкивающие на различные предположения.

– Да кого я обманываю?! – всплеснула руками, падая на диван. – Маловероятно, что это проделки моего подсознания, или же я – самая повёрнутая на нём в мире женщина! Я бы даже сказала: озабоченная! Но это ведь не так?! В любом случае, он – засранец! Похитил мой сон, мерзавец! Нет уж! Много чести.