– Могу утешить тем, что часть моих способностей теперь твоя. Да, и прочесть менталистов очень сложно…
– Утешил, так утешил… – фыркнула я, замирая.
Тихий скрип колёс частного экипажа его родителей, в котором они ехали по мелкому гравию подъездной аллеи у отчего дома, утопал в нежной музыке.
– Это что? – вскинула я голову, когда экипаж остановился.
– Боюсь, слишком многие хотели нас поздравить, – распахнул он дверцу и выпрыгнул на улицу, подавая мне руку.
Музыка стала громче, как и яркий сладкий аромат.
Удивлённо осматриваясь, я поражалась. Особняк утопал в белоснежных цветах. В то время, как лёгкий ветерок кружил хороводы нежных лепестков, а на крыльце стояли нарядные гости.
– По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! – радостно огласили они.
– О, Рош… – повернулась я к своему дракону, – но как? Почему?
– Кажется, так принято в твоём мире. Гости, поздравления, веселье, чтобы кругом голова? Это была их идея, ты им очень дорога, – кивнул он в сторону гостей, где стояли не только семья Роша, но и Эль, Шэннон и другие следователи из управления.
– Это так мило!.. – всхлипнула я.
– Рад, что тебе нравится…
– Да целуй ты её уже! – вклинилась Шэннон, чем не преминул воспользоваться дракон под дружное улюлюканье присутствующих.
Сладкий поцелуй перехватывал дыхание, в то время как в животе порхали нежные бабочки. Этот мир, этот мужчина стали гораздо большим, чем я когда-либо мечтала. Сердце упивалось счастьем, бешено отбивая ритм, и я чувствовала, что нашла свой дом, свой заветный уголок, где я всегда буду любима.
* * *
– Никогда не буду называть своих новых родственников чопорными гордецами. Оказывается, они умеют веселиться, – поражённо качала головой, открывая дверь спальни. Хоть дети и выросли, но у каждого остался уголок в родительском доме, которым они могли воспользоваться по первому своему желанию. Теперь этот уголок буду делить с Рошем я.
Внизу играла музыка, лились смех и вино. Белые умели устраивать праздники, да и с близкими они были весьма открыты и веселы. Среди гостей были сослуживцы Роша, в том числе и Эль с мужем. Никогда бы не подумала, что один из самых опасных драконов империи умеет веселиться! Участвует в конкурсах, которые, по мнению его жены, приняты на Земле, и потрясающе танцует. Финик метался у них между ног, желая принять участие в равлечениях. Этот вечер был полон открытий.
Вот только тугой корсаж моего платья был предназначен не для таких вечеринок. Если бы знала, выбрала бы что-то другое.
С трудом приспустив шнуровку, я облегчённо выдохнула и только потом задумалась, как же верну её обратно.
– Чёрт! – выругалась, но всё равно продолжила снимать броню, а не платье, что самолично выбрала.
Подойдя к кровати, я уже мечтала развалиться на ней звёздочкой и выдохнуть, но была удивлена. На постели лежало шёлковое белое платье-комбинация. Проведя пальцами по приятному материалу, я подхватила плотный кусок картона.
«Надеюсь, это порадует тебя. Ариаса».
– Вот, что значит жить с менталистами, – фыркнула я, откидывая карточку и с удовольствием надевая подарок. Свекровь подобрала идеальное платье – лёгкое, воздушное, не сковывающее движения, но при этом дарящее ощущение, что принцесса здесь именно я.
Распахнув окно, я вышла на небольшой балкончик. Ночь вступала в свои права, мерцающий свет морены наполнял этот мир волшебством. Вот только горьковатый вязкий дым меня совсем не обрадовал. Закашлявшись, я осмотрелась по сторонам.
– Мэдди?! – удивлённо воскликнула, увидев девушку на соседнем балконе.
– Але-екса, – тягуче произнесла она, что заставило меня насторожиться, – ещё раз поздравляю! – подхихикнула девушка, сжимая в кулаке длинную трубку, похожую на сигару.
– Что с тобой?
– Всё прекрасно!
– Но что ты куришь? Зачем это драконам? Ваша регенерация моментально выводит из крови гадость…
– Не моментально… к тому же, всё зависит от забористости. Не будь ханжой, сестрёнка. Не всем же, как Рошу, обладать не только потрясающей силой, но и самоконтролем! Кому-то, как мне, например, приходится довольствоваться малым. Но не беспокойся, я сейчас отдохну, и никто ничего не заметит. Так что… тс-с! – её слегка повело, когда она зашла в спальню, оставив меня в раздрае.
Мадлен была милой, и мне ужасно не хотелось, чтобы она ранила себя. Может, рассказать Рошу? Стоило мне подумать о моём истинном, как надёжные руки обхватили меня за талию, прижимая к своему торсу.
– Любимая… – по привычке втянув воздух около моей макушки, он замер, – что это ещё такое?
– Об этом я и хотела с тобой поговорить. Мэдди курит непонятно что! – крутанулась в его объятиях, чтобы видеть глаза. – Нужно это прекратить!
– Странно. Это один из видов дурмана. Некоторые применяют его в случае плохого самоконтроля, он притупляет чувства, обостряя разум, – задумчиво протянул он. – Я поговорю с ней, как только вернёмся! Такие вещи до добра не доводят. Она играет с собственной жизнью и разумом!
– Когда вернёмся? – озадаченно переспросила я.
– Да, – лукавая улыбка расцвела на его лице, – мне дали отпуск, и я подумал, что это чудесная возможность показать тебе мир. Так что нам пора, – переплетя наши пальцы, он повёл меня к выходу из комнаты.
– Как, пора? А как же гости?!.. А как же Финик?!..
– Поверь, им и без нас хорошо! А за Фиником присмотрит мама, – отворив дверь, мы сразу увидели прислонившуюся к стене фигуру Кристофера Шерашесса. Абсолютно расслабленную и скучающую.
– С порталами у тебя проблема, так что я нашёл, кто сможет помочь нам с отправкой на первую точку.
– Готовы к первой брачной ночи? – подмигнул Кристофер, вгоняя меня в краску.
– Ещё как! – ответил Рош, переглянувшись со мной.
Сердце забилось чаще, я не знала, куда мы идём, но была уверена, что с ним буду в безопасности. А через минуту мы стояли на пляже. Шум прибоя и дурманящий аромат тропических цветов моментально вытеснили из головы неприятные воспоминания об изнанке. Наш проводник исчез, оставив нас наедине на зовущем пляже рядом с маленькой хижиной. Переведя глаза с моря на Роша, я поняла, что он смотрит только на меня. Его длинные волосы были распущены, лёгкий бриз играл с ними, рукава белоснежной рубашки были закатаны (и когда только успел?), и теперь он тянул меня в свои коварные объятия.
– Я люблю тебя, – жаркий поцелуй коснулся губ, а после медленно скользнул к уху, – ну что, время для ещё одной земной традиции! – подхватив меня на руки, он со смехом перенёс меня через порог в наш маленький рай.
