А⁈ Что? Златан⁈

От мысли, что в комнате со мной может находиться этот урод, кровь гулко застучала в ушах, дыхание участилось, и я моментально взбодрилась, приняв устойчивое вертикальное положение. Спрыгнув с кровати, вмиг оказалась около двери. Только там позволила себе быстро обернуться и… изумленно уставилась на силуэт, что тускло виднелся на фоне темени душной ночи.

— О! Ну надо же, какая прыткая! — срывающимся от бешенства шепотом прошипел рептилоид. — А ну, иди сюда, поганка!

Фигура в балахоне метнулась ко мне, одним прыжком преодолев разделяющее нас расстояние. На полном автопилоте, не задумываясь над тем, что делаю, в мгновение ока увернулась от цепких пальцев, моментально перекатившись и встав за спиной рептилоида.

— Да что случ…

— Не смей от меня убегать, мерзавка!!!

Упырь резко развернулся и шагнул ко мне. Прыгнула вперед в надежде сбить его с ног и убежать за дверь, но от толчка он увернулся, а далее — быстрый захват, рывок, и в следующее мгновение я плотно зажата между вожделенной дверью и пышущим яростью змием…

— Какого беса, мерзавка? — прорычал этот псих.

— А?

Да какая муха его укусила?

— Какого беса тебя понесло на улицу⁈

— Ну, так… Хотела на скоморохов посмотреть, — быстро проговорила я, уже понимая, насколько глупо и по-детски это звучит.

— Идиотка!!! — взревел рептилоид, со всей дури впечатывая кулак в дверь. — Ты! — Стальные пальцы вмиг обхватили подбородок, заставив меня уставиться в темный провал капюшона. — Ты хоть понимаешь, что сейчас с тобою было, если бы не наблюдение⁈

— Угу, — испуганно выдала я.

— Да ничего ты не понимаешь!!! Ничего!!! — с досадой выдохнул рептилоид, резко отстранившись и нервно заходив по комнате. — Корица бы тебя изнасиловал, Ника! Понимаешь? — Змий остановился и прямо взглянул на меня. — Он бы не стал тянуть… И кстати, ты, наверное, не знаешь, но оборотни способны размножаться лишь в состоянии полуоборота! Тебя бы насиловал здоровенный хрюкающий кабан с волосатыми человеческими руками-ногами!..

Змия трясло… трясло от бешенства, волнения и… страха?

Так его ярость направлена на Златана? Он… так переживает за меня?

Но в данный момент я была просто физически не способна это оценить! К горлу подступил ком горькой тошноты. Боги, как же это все мерзко, какой кошмар!.. Вмиг вернулись ужас и омерзение, которые пришлось пережить в том проулке. Вновь захотелось смыть с себя прикосновения Златана вместе с чувством отвращения и тотальной обреченности…

— Боги, спасибо, Феликс! Если бы не ты и не твои люди, то…

Задохнувшись от рыданий, нашла в себе силы лишь отлепиться от двери и шагнуть к рептилоиду.

Далее встала на цыпочки и обняла змия, плотно прижавшись к нему. Уткнулась ему в плечо и задышала глубоко и часто, вдыхая такой привычный и приятный аромат… Надо же, даже смешно! В схожей ситуация, когда Златан точно так же нюхал мои волосы, я не испытывала ничего, кроме омерзения, а здесь… Все иначе. Хочу, чтобы змий был ближе. Хочу, чтобы прогнал это гадкое чувство безнадеги, и… И совсем не хочу, чтобы Феликс волновался и переживал из-за меня!

Змий в ответ на мои объятия вздрогнул всем телом, долгое мгновение простоял неподвижно, а затем решительно сгреб в охапку и обнял в ответ. Не знаю, сколько мы так стояли… Ни двигаться, ни говорить в эти минуты совершенно не хотелось…

Но в итоге рептилоид таки не выдержал, легко подхватил меня на руки и, как был, плюхнулся на кровать. Затем быстренько переполз головой на подушку и крепко прижал меня к себе, вынуждая прильнуть к нему вплотную и обнять в ответ.

— Ника, нам нужно серьезно поговорить, — тихим голосом уверенно произнес он. — Скажи, как ты меня только что назвала?

— Феликс… Хм, а что? Разве ты не Феликс, я ошиблась? — Я удивленно вскинула брови.

— Гм… Нет, — с запинкой проговорил рептилоид. — Ты все поняла верно! И… ты помнишь, что я сказал тебе перед уходом на службу?..

— Чтобы… чтобы я никуда не уходила, — севшим голосом проговорила я, неосознанно вдавившись в грудь Феликса.

— А ты не послушалась, — просто констатировал упырь. — Ника, пожалуйста, в следующий раз подумай хорошенько, прежде чем что-то сделать. Сейчас все обошлось, но Светлогорск далеко не столь безопасен, каким ты его себе представляешь… Здесь каждый день случаются какие-то происшествия, иногда драки, кражи и даже убийства… Да один взрыв на набережной чего стоит… А за последние дни в городе пропали две девицы… понимаешь, Ника? Две! Так что прошу тебя, веди себя более осмотрительно и прислушивайся к просьбам окружающих, хорошо? Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Мне от того будет очень больно…

— Прости, я… Я уже поняла, насколько глупо поступила, — сконфуженно прошептала куда-то в балахон.

На какое-то время мы замолчали. В кольце крепких рук было привычно уютно и безопасно, я зарылась в складки балахона, млея от легких прикосновений. Феликс лежал практически неподвижно, лишь тихо поглаживал меня по спине…

— Ника, — внезапно окликнул рептилоид, — мы чуть было не вывели войну на новый уровень…

— Что? Почему?

— Даже если бы за тобой не велось наблюдение, то я все равно бы сумел отыскать тебя по… хм… нашей связи. А когда отыскал бы, то… то просто убил бы Корицу. Честное слово, я бы его просто убил, и плевать, что он какой-то там родственник князя и свирепый вепрь… Плевать!

Услышанное прошило насквозь, вызвав волну мелких мурашек и заставив прильнуть к Феликсу еще сильнее. Вот же бесы! Все же как правы те, кто утверждает, что женщины любят ушами… Феликс ведь, сам того не подозревая, только что фактически признался, что я ему очень дорога!..

И все же замечательно, что в итоге все закончилось благополучно, ибо последствия другого, более ужасного исхода было бы несложно просчитать: убийство второго лица в посольстве темноморцев, племянника великого князя… Это бы окончательно уничтожило надежду на скорый мир и послужило бы началом новых ожесточенных боев… То есть если бы не парни Феликса, меня бы уже изнасиловал ужасный монстр, с которым пришлось бы сразиться репоидоиду, и в случае его победы… погибли бы еще тысячи ни в чем не повинных жителей Русславии и Темноморского княжества… А если бы упырь проиграл, Златан убил бы Феликса и вывез бы меня в Темноморье.

Боги… Как это все ужасно! Какая же я дура!

— Ну ладно, хватит страдать! — другим, бодрым и уверенным тоном заключил рептилоид. — Ведь ничего ужасного не произошло, верно? Ну вот и отлично! А теперь давай просыпаться, за окном уже рассвет…

— Феликс, подожди! — Я ухватилась его за рукав. — Не отпирайся, я знаю, что это ты прислал конфеты и цветы… Спасибо тебе! За все спасибо!..

— Не за что…

В его словах мне почудилось улыбка, а в следующую секунду, стоило только моргнуть, как бархатная тьма ночи сменилась мягким рассветным сумраком. В очередной раз все изменилось одним махом, словно на смонтированной пленке, заставляя усомниться в реальности происходящего.

Я растерянно оглядела комнату, зацепилась взглядом за пышные пионы и пустую коробку конфет.

Вот мы и выяснили личность «таинственного поклонника»! Губы сами собой растянулись в счастливой улыбке. Боги, я что же, правда нравлюсь рептилоиду? Он пытается за мной ухаживать, да? Густо покраснела и соскочила с кровати, полной грудью вдохнув тонкий аромат нежных цветов.

Теперь, когда мы точно знаем, что рептилоид и Феликс — это один и тот же человек, то… Когда он собирается рассказать о себе и о ритуале? Будет ли помогать мне с возвращением домой? Хм, решено: в следующую же встречу постараюсь серьезно с ним поговорить, пусть расскажет все, что знает, и поделится своими планами на мой счет!

Кивнув своим мыслям, подхватила банные принадлежности и сделала шаг к двери. Нужно умыться, привести себя в порядок и… В мои размышления вклинился истошный женский крик. Я настороженно замерла, гадая, не показалось ли, но крик раздался вновь, к нему примкнули встревоженные голоса и топот нескольких пар ног.