— Хорошо, тогда я на вас рассчитываю.

— Ага, не волнуйтесь, барышня, все будя в лучшем виде! — заверила девица и первой шагнула к двери.

— Тогда поспешите! — проговорила я и направилась вон из администрации.

Далее на очереди был трактир.

Выйдя за дверь администрации, первым делом услышала усиленный эльфийским зеркалом хорошо поставленный мужской голос:

— Таким образом, Русславия получит в долгосрочное пользование левый берег Темного моря, за что готова выплачивать ежегодную фиксированную арендную плату в размере…

Ох, свобода! Полной грудью вдохнула знойный воздух, сфокусировала взгляд перед собой и… вздрогнула. Несмотря на жару, на площади и яблоку негде было упасть! Толпа народа стояла лицом к зданию администрации. Люди в полной тишине, боясь упустить хоть что-то, замерли с запрокинутыми головами и сосредоточенным выражением лица.

Как оказалось, вся собравшаяся публика внимала представительному мужчине в сером костюме-тройке, с идеальной осанкой и правильными чертами лица. Он, как и многие другие, сидел за узким и длинным столом переговоров. За спинами сидящих были установлены русские триколоры, напротив имелся такой же стол, где восседали темноморцы с их бело-зелено-синими флагами.

— Но простите! — возразил щупленький господин в круглых очках. — Не кажется ли вам, господин министр, что миллион серебряных монет — это как-то маловато за аренду целого побережья и места, имеющего стратегически важное значение?

— Не кажется, господин министр! Ибо, кроме арендной платы, Русславия также обязуется построить современный, технически оснащенный торговый порт. Помимо прочего, руководство страны планирует разместить на побережье базу военно-морского флота, что, в свою очередь, влечет за собой строительство необходимой инфраструктуры, и все это, — министр иностранных дел поднял указательный палец, — за наш счет.

— То есть вы, господин Орди́н, хотите построить у нас под боком базу военного флота и наивно полагаете, что мы дадим на это согласие? — поднял брови крупный темноморец, сидящий около своего министра.

— Отчего же «наивно», господин Корица? — невозмутимо пожал плечами министр Ордин. — Помимо мирного договора, мы с вами подпишем целую систему выгодных соглашений, в том числе и пакт о ненападении, а также договор об экономической взаимопомощи. В текущем документе выделим пункт об обязательном заключении последующих соглашений, а уж к их обсуждению вернемся позднее.

За столом переговоров воцарилась задумчивая тишина, а на площади послышался гул одобрения, который, собственно, и заставил меня встрепенуться. Так! Чего это я тут прохлаждаюсь⁈ Более не обращая внимания на экран, устремилась в сторону трактира.

По дороге в очередной раз подивилась тому, как много народа вокруг. Ведь еще пару дней назад, когда мы с Русланом шли из полицейского управления, проспекты в полуденные часы были абсолютно пусты. А теперь по залитым светом зеленым улочкам гуляли взрослые и носились шумные дети… Неужели это туристы, что прибыли посмотреть на город и посетить торжества по случаю мира? Решили окунуться в самую гущу событий? Очень похоже на то.

Так в раздумьях добежала до трактира. «Алк-аш» встретил задернутыми шторами, прохладой и вкуснейшими ароматами домашней еды. Кивнула Батыру и понеслась в сторону барной стойки.

Время неуклонно близилось к полудню, так что посетителей в зале было мало. Мила сидела за пустым столиком и читала «Светлогорский вестник», а вот Арина стояла на стреме у барной стойки.

Девица дождалась, когда я поравняюсь с ней, и попыталась толкнуть меня своим обширным задом.

— Отвали! — увернулась я.

— О! Шо, никак голосок прорезался⁈ А шо это мы такие борзые-то стали, а? И как оно там, у деда на столе, не жестко?

— У какого деда? Что ты мелешь⁈

— Арина! — гаркнул Арман. — Сейчас же прекрати! Ника, иди, куда шла, не цапайся с ней!

— Извини, Арман, — кивнула я и быстро прошла в подсобный коридор.

С этой овцой-Ариной нужно что-то решать. Не замечать ее выходок уже невозможно, она…

Мысли о девице тут же улетучились, потому как я подошла к своей комнате… Точнее, кприоткрытой двери в свою комнату. Дыхание участилось, кровь застучала в висках. Злоумышленник в комнате! Тот негодяй, что оставил цветы, он вернулся и… Боги, да здесь же опасно! Нужно предупредить орков и вызвать полицию! Тихо развернулась и метнулась на кухню.

— Алиша!!! — воскликнула я, влетев в кухню. — В моей комнате открыта дверь! Опять пришел тот подлец, я уверена! Нужно позвать Батыра и вызвать полицию, здесь…

— Тьфу ты, бешеная! — воскликнула Алиша, грузно плюхнувшись на стул. — Чуть к праотцам не отправила, честное слово! Чего ты орешь⁈ Я уж было решила, что до нас докатилась война!.. Да не тревожься ты — это я к тебе в комнату заходила, я! Приходил курьер, сказал, что велено передать посылку Веронике Воронцовой… Ну я за тебя ее получила, сгрудила все в комнате, да и пошла работать… А вот интересно, что там⁈ Давай поглядим!

И первая двинулась в сторону комнаты! Спустя неполную минуту мы с оркой разглядывали целых три объемных свертка, что лежали на кровати.

— А ты уверена, что они того… безопасные? И от кого эти пакеты, ты знаешь?

— От кого конкретно — сказать не могу. А вот то, что они безопасные, — уверена. Курьера этого я уже видела, да и на свертках маркировка мадам Коко! Вещи это, Ника. Тебе кто-то прислал какие-то вещи… Так что не бойся. Разверни лучше да посмотри, что там!

— Хочешь сказать, что мне что-то доставили из магазина мадам Коко? Знакомым курьером? Но кто и зачем? Я же ничего не заказывала.

Растерянно перевела взгляд с Алиши на свертки.

— Ох и подозрительная ты стала! — в сердцах воскликнула Алиша.

Далее орка решительно шагнула к сверткам и схватила один из них.

— Щас узнаем, чего там тебе накрутили!

Не слушая моих возражений, орка выудила из кармана юбки небольшой кухонный нож и порезала им бечевку, коей был стянут первый сверток. После изорвала грубую оберточную бумагу и выудила на свет… совершенно изумительный деловой костюм. Песочного цвета, с прямой длинной юбкой и такого же цвета плотной жилеткой. К костюму прилагалась еще и легкая белая блузка с рукавами в три четверти.

— Ох, боги мои! Ника, ты глянь, какая красота! С ума сойти можно! А ткань-то какая добротная!.. Рукава удобные, не испачкаешь… Ну-ка, Ника, примерь, я посмотрю!

— Я это не надену.

— А? — не расслышала Алиша, разглядывая швы. — Чего ты там бормочешь?.. Ой, смотри-ка, ткань не мнется!

— Я это не надену! Кто мне мог это прислать? Я ничего не понимаю!..

Я действительно ничего не понимаю! И мне кажется, в высшей степени глупо надевать не пойми откуда взявшиеся вещи! Так что нет, надеватьэто я точно не буду. Нет, нет и еще раз нет!

— Хм… Послушай, Ника, я понимаю, что ты многое пережила за последнее время, но это же подарок! Это просто чей-то подарок! Тебе просто хотят сделать приятное… Вот, цветы прислали, — кивок на букет, — и красивые вещи… Никто ведь ничего не требует взамен, так бери и пользуйся.

— Нет!

На меня напала тупая решимость, сдаваться я не собиралась. Здравый смысл прямо-таки кричал, что вещи трогать не надо…

— Так, ладно. Тогда бери свертки и дуй в магазин Коко. Если сейчас времени нет, то иди вечером. Она покупателя видела и наверняка запомнила… А там, глядишь, угомонишься да вещи возьмешь!

Да, это здравая мысль, ну, кроме последнего предложения…

— Я так и сделаю. Спасибо за совет, Алиша.

— Угу… Ты зачем пришла-то? На обед?

— Нет. Мне нужно заказать на вечер закуски и не спиртные напитки. Как считаешь, ваш трактир с заказом справится?

— А сколько всего нужно? И чего именно?

— Ну… Именно закуски… Бутерброды там, трубочки с начинкой… чтобы хватило для гостей торжественного приема. В зале администрации соберутся члены трех делегаций, а также высший свет Русславии, так что эти закуски — для них.