— За пять минут. Только сел, уснул, будят: уже идём на посадку, — пошутил в ответ наследник.
— Ну, как там у Гефта? В целом, коротенько, впечатления.
— Примерно соответствует нашей информации. Гефт справился, академия работает, хозяйство налажено. Ещё строятся, но и сама академия, и городок в порядке.
— Как с магией?
— Ну, об этом пока говорить рано. Занятия с курсантами идут, думаю, серьёзнее, чем в большинстве родов, но выпуск через два года, тогда и будет понятно. Учёные кое-какие теоретические наработки имеют, но мне, как неспециалисту оценить их эффективность сложно. Большой плюс: их сотрудники постоянно ездят в командировки в зоны конфликтов и там изучают новые способы применения магии или пробуют свои. Как я понял из докладов: лучше всего развитие магической силы у офицеров и солдат идёт на фронте, у штурмовиков, которые часто оказываются один на один с противником, и магическая сила остаётся последним аргументом в поединке: когда смерть в долях секунды от тебя, организм на автомате подтягивает всё, что имеется. Показали свежее изобретение — плотный воздушный щит. От обычного отличается тем, что он очень маленькой площади, поэтому удаётся воздух спрессовать, он выставляется под углом и способен отклонить пулю; тоже из-за ленточки привезли: там таким способом снайперов и наблюдателей прикрывают. Отчёты распечатаю, подробно про поездку расскажу.
— О, кстати, про отчёты. Глянь, — император выхватил из стопки одну из папок, раскрыл её, и протянул цветной листок сыну.
— Солидно, — вглядевшись в графики выдохнул Александр Владимирович. — Цесаревич-то практически в середине третьего уровня. Не зря Сашка по два-три часа в день с магической силой тренируется, а то и больше. Выкладывается полностью сын. И на каникулах каждый день занимался. Я поражён тем, что прирост силы не уменьшается. Такими темпами он года через два, а то и полтора, на следующий уровень перейдёт. Придётся ему «Аурус» зелёного цвета заказывать, или хотя бы с зелёной полосой, как любят князья делать, чтобы подчеркнуть пребывание на четвёртом уровне. Думаю, лет через пять-семь Сашка меня обскачет — я до сих пор на зелёном, уделает скоро сынок папу.
Немного подумав и побарабанив пальцами по столу, император задал вопрос сыну: — Интересно, насколько его дети унаследуют исходный уровень его силы? Всегда считают по уровню магической силы отца на момент зачатия. Они что — будут с четвертым уровнем инициироваться? Или какой-то откат произойдёт, и дети будут рождаться с уровнем, как будто не было досрочной инициации и всего вот этого?
— Не знаю, — отрицательно покрутил головой наследник. — В записях об этом нет ничего. Там и про получаемый уровень магической силы записано путано и противоречиво. Из толкований ритуала получалось, что «будет стоять на плечах брата, как на великане». Мы рассчитывали, что дополнительная прибавка, даже при полном переходе силы от одного к другому, преобразуется и он сразу окажется на втором уровне, но в начале. А оказалось — конец второго. И получается, что реально, как на великане.
— Ты по памяти цитируешь?
— Такое не забудешь. Я же сына на смерть ради этого отдал. До сих пор снится, как стоят они вдвоём с Сашкой в кроватке и руки ко мне тянут. И я понимаю, что сейчас я Алёшку заберу и больше его не увижу. Я его на руки взял, он меня смачно поцеловал и рассмеялся. А у меня слёзы текут…
— И для меня это было тяжёлым решением. Внук же. И тянул я, сколько мог, с проведением ритуала. Но иногда приходится делать не то, что хочется, а то, что необходимо. В моей юности у меня старший брат погиб: фронт рушился, дыру заткнуть было некем, вот он собой и заткнул. Брат понимал, что было необходимо. Вот и с Алёшкой было необходимо. Мы досрочной инициацией Александра войну, по факту, остановили; наши офицеры усилились. И продолжают усиливаться. В генштабе посчитали, что за пять лет тысяч тридцать солдат останутся живы и больше сотни тысяч не получат ранения. И эффект от инициации будет продолжаться ещё лет десять. Можно было бы порадоваться пользе, если бы не было так больно.
Император замолчал, встал, подошёл к окну и несколько минут задумчиво смотрел на улицу. Наследник тоже хмуро молчал.
Вернувшись за стол, Николай Петрович спросил: — Как у тебя с ещё одним наследником продвигается? Что медики говорят? Когда результата ждать?
— Так же пока, безрезультатно. Медики разводят руками. Всё, вроде нормально, а забеременеть Софии не получается. Тут один из наших экспертов, толкующих записи по магической силе и ритуалам высказал, как он сказал, «догадку», что фразу «и не будет у него больше сына» можно истолковать как лишение способности к появлению новых детей, а не как потерю сына, отданного на усиление, как они считали ранее.
— А что они раньше это не говорили? — поинтересовался император.
— Ну, так раньше был более очевидный ответ. А теперь с длительной невозможностью появления у меня детей, на эту фразу взглянули под новым углом.
— Плохо, если это так. Ты у меня один; хорошо, Сашка толковым растёт, будет у тебя помощник. Но империя громадная, контроль везде нужен, ещё бы пара сыновей вот как пригодилась, — император рубанул ладонью левой руки себе по шее. — Может, Александра пораньше женить? И невесту подобрать не просто из знатного рода, а такую, чтобы инициацию хорошо прошла и уровень магической силы был повыше? Я ещё лет десять надеюсь в уме и здравии протянуть, потом тебе империю передам, чтобы ты закрепился, пока я жив буду. А там, ещё через десяток лет и у Саши сыновья подрастут, и к его восшествию успеют в механизмах управления разобраться и шишек понабить.
Владимир. Гостинично-ресторанный комплекс «Золотое кольцо».
Заместитель начальника отделения полиции нашего района младший лейтенант Павел Павлович Подчередниченко с поклоном вошёл в зал заседаний. Вернувшийся накануне из поездки на юг Геннадий Алексеевич Перлов приветливо ему улыбается и приглашает сесть. Стол круглый, все места равнозначны. Полицейский выбирает наиболее свободную сторону, чтобы видеть наши лица.
Мы вчера успели переговорить с Геннадием Алексеевичем, который был крайне недоволен, что дело дошло до дуэли, но большая часть его претензий была направлена на нашего юриста Михаил Генрихович и управляющего Александра Рябова. Все их заверения, что ситуация была под контролем он отмёл одной фразой: — Так мы рисковать права не имеем!
— Я вижу здесь новые лица, — улыбается Павел Павлович и кивает головой Геннадию Алексеевичу, — поэтому обзорно расскажу об установленных фактах и подробнее — о текущей работе.
— Итак, документально засвидетельствовано, что преступная группа, устраивавшая акты саботажа и вредительства, включала в себя минимум трёх человек — Сергея Сауляка и семейную пару, состоявшую из официанта и горничной, имевших доступ к помещениям гостиницы и ресторанов. При объявлении об увольнении, Сауляк преднамеренно провоцировал, намереваясь добиться резкой реакции. Лингвистическая экспертиза установила неоднократные оскорбления с его стороны. Не ясно, добивался ли он вызова на дуэль или преследовал другие цели. Дуэль была проведена по правилам, что подтверждается нотариальными свидетельствами; победа Андрея Первозванова в ней была честной.
— При осмотре и последующем обыске кабинета бывшего управляющего, выполненного с согласия владельца гостиницы, в мусорной корзине были обнаружены два небольших пустых пакета со следами белого вещества и отпечатками пальцев Сауляка. Анализы показали, что в пакетиках содержался кокаин. Следствие предполагает, что минимум один пакет Сауляк употребил утром, когда прибыл на работу. Воздействие наркотиков могло, в частности, вызвать такую бурную реакцию на известие об увольнении и последующую нечувствительность к боли, продемонстрированную им на поединке. Обыск в сейфе выявил коробку, содержавшую еще шестнадцать пакетов с кокаином. На коробке отпечатки пальцев Сауляка. К сожалению, следователи не успели допросить Сауляка в больнице — он скончался от введённой ему неизвестными лицами смертельной дозы ибупрофена. Посмертный анализ крови показал наличие кокаина.
