— Я буду твоим первым посетителем, — пообещал Уголёк.

— Ты будешь жить со мной, как жил.

— И требовать сметану?

— И требовать сметану.

Альтаир поцеловал меня в висок. Карамелька замурлыкала. Уголёк притворился, что спит, но его хвост нервно подрагивал от счастья.

— Знаете, — сказала я в потолок. — А ведь всё правильно. Началось с помойки, а закончилось… ничем не закончилось. Только начинается.

— Не драматизируй, — буркнул Уголёк. — Ещё столько страниц впереди.

— Откуда ты знаешь?

— Я кот. Я всё знаю.

Луна светила в окно, освещая четыре силуэта. Я закрыла глаза и подумала: вот она, настоящая магия. Не та, что с молниями и проклятиями. А та, что заставляет дракона плакать от счастья, кота — бояться за будущее, а женщину — верить, что даже с помойки можно подняться к звёздам.

Я заснула последней. Альтаир уже сопел в подушку, коты мурлыкали во сне. Где-то за стеной студенты доделывали отчёты, в холодильнике ждала сметана, а на столе лежал учебный план на следующий семестр.

Жизнь продолжалась.

И это было самое главное.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ