Она открыла заднюю дверцу и выразительно глянула на меня. Мол, давай, усаживай питомца. Но я застыла. Средство передвижение этого мира пугало. И не только меня.

— Может пешком? — спросил Ричард.

— Не скули, — велела ему ректор, хотя, разумеется не разобрала слов. — Не стой, как пень, Кира. Заставь пса сесть в машину, иначе останется здесь. Я с ним возиться не стану.

— Давай, — я подтолкнула Ричарда к открытой дверце.

Тот пожаловался на несправедливость вселенной, но таки взобрался внутрь.

Ректор открыла дверцу спереди. Когда я устроилась на сиденье, помогла пристегнуться, ибо я понятия не имела, как и что делать. Затем она села за руль, и… автомобиль тронулся. Причем, сделал это довольно мягко, хотя я ожидала рывка.

— Постараюсь ехать помедленнее, — пообещала леди Клейторн. — Иначе с непривычки тебе станет плохо.

Я лишь кивнула, испуганно глядя перед собой. Автомобиль влился в поток своих собратьев, и это нервировало жутко. Казалось, нас вот-вот сожмут со всех сторон и… раздавят.

— А ты неплохо держишься, — констатировала ректор.

— Это только кажется, — я облизнула ставшие сухими губы. — В родном мире я даже на повозках ездила считанные разы. А тут… тут…

— Я не о поездке, — объяснила леди Клейторн. Она управляла транспортным средством среднего мира уверенно. У нее определенно имелся богатый опыт. — Ты попала сюда без напарника. И ничего.

— Меня вырвало, — призналась я. — Дважды.

— Это пустяк. Тебе полагалось лежать без сознания. Или в коме. Это такое состояние, когда… В общем, довольно тяжелое. Но ты ходишь. И разговариваешь. Что самое интересное, на местном языке. Даже сейчас. Со мной.

Я бы резко дернулась вперед, но ремень не позволил. Посмотрела на ректора с ужасом. Ну, всё. Теперь мне точно конец.

— Ты этого не поняла? — спросила она.

— Поняла, — призналась я хрипло. — В смысле, не сейчас. А раньше… Вчера на первом уроке леди Уорнер я обнаружила, что понимаю смысл всего, что говорили другие студенты. И тексты в учебнике… Они для меня доступны. А когда леди Уорнер пыталась познакомить меня с алфавитом, я видела одновременно и закорючки, и наши буквы.

— Надеюсь, тебе хватило ума промолчать об этом?

Я вытаращила глаза. Ректор что — не собирается меня сдавать?

— Я… я никому не сказала.

— Это хорошо, — она сосредоточенно кивнула. — Ты — интересный экземпляр, Кира Монтрэй. Еще бы понять, почему. Есть теория, что двуликие постепенно будут меняться. Трансформироваться. Обретать новые способности. У меня, например, два вторых лика вместо одного. У профессора Бертрана тоже есть особенность. Ее не принято афишировать. Однако я впервые сталкиваюсь с тем, чтобы кто-то из двуликих сходу понимал языки средних миров и даже без труда говорил на них, как на родных.

— Это свойственно ликам, — пробормотала я.

— Ты определенно не лик.

— А вдруг? Дэна и Дина считали близнецами.

— Исключительно потому, что на поиски двуликого ребенка тогда отправился идиот, которого без труда провели. Позже мы легко поняли, что второй «близнец» вовсе не маг, а нечто иное. Уверяю тебя, Кира, ты — двуликая. Да еще со способностями к высшей магии.

— Значит, вы меня не сдадите?

— Высшим магам? Ни в коем случае. Мне интересны твои особенности. Я только «за», если они — часть трансформации нашего вида. Но лучше, чтобы они происходили под присмотром своих, а не высших.

— Хорошо, — выдохнула я. — А то я уж думала, мне конец.

— Определенно нет. А вот почему конец не пришел твоему псу, большой вопрос. Его должно было расплющить при переходе в средний мир. Но он целый. Хотя, кажется, его слегка укачивает в машине.

— Меня это тоже удивило, — призналась я. — Пока стояла на четвереньках и боролась с тошнотой, Ричард выглядел вполне бодро.

— Как интересно, — протянула леди Клейторн. — И странно. Ладно, ты. Но пёс? Это же обычная старая дворняга. Не мог же он перенять что-то у тебя. Или… мог?

Я неопределенно передернула плечами. Если уж ректор в недоумении, то мне откуда знать, почему Ричард цел и невредим после перехода.

— Надо будет обследовать пса, — продолжила ректор. — Не люблю оставаться в неведении. А странностей слишком много. Взять хотя бы ваш переход через портал.

— Мы не виноваты, — я уставилась перед собой, опасаясь смотреть на леди Клейторн. — Мы завернули в тот коридор, когда вы… перемещались. И нас затянуло. За вами. Вот.

— Знаю, что не виноваты, — проговорила она к моему великому облегчению. — Вы попали под действие портала. Но странно другое. Я не почувствовала, что мне сели на хвост. Хотя должна была. Уверяю, я не из тех, кто способен так опростоволоситься.

— Тогда как вы меня нашли? — спросила я.

— Твой переход в средний мир ощутил напарник. Юноша, с которым Джорданна связала тебя магией. Он сообщил педагогам.

— Киран? — удивилась я.

С чего бы ему вдруг беспокоиться обо мне? Или решил, что я нарушила правила, и надеялся, что, сдав меня, добьется исключения?

— Да, он самый. Остальное было несложно. Я воспользовалась кое-какими местными связями и выяснила, что в один из участников доставлена рыжеволосая юная девушка, личность которой не удалось установить. Что до Кирана, поблагодаришь его завтра, когда вернемся в Академию.

— Завтра?

— Нынче ты не готова к переходу. Может, ты и особенная. Но второе перемещение подряд без напарника может здорово навредить. А мне без надобности… твой труп. Тебе стоит отдохнуть. Только имей в виду, Кира Монтрэй, — ректор повернулась ко мне, и в глазах вспыхнуло пламя. — Посмеешь болтать о том, что увидишь, в порошок сотру. И никакая особенность не спасет.

Остаток пути (ещё минут пятнадцать) мы проехали в молчании. Проезжали мимо огромных зданий, парков и водоемов. Наконец, преодолели длинный мост через реку и заехали прямо в… дом — такой же высокий, как остальные. Оказалось, что под ним располагалось помещение для автомобилей.

А дальше…

Дальше меня ждали новые сюрпризы.

— Заходи, не бойся, — леди Клейторн подтолкнула меня к странной крохотной комнатке за раздвижными дверьми. — Это лифт. Подъемное устройство, которое отвезет нас наверх. Поверь, ты не хочешь подниматься на тридцать второй этаж пешком.

Я подчинилась. Но вцепилась в поручень, когда комнатка задрожала, а на стене замелькали номера. Ричард распластался на полу и зажмурился. Леди Клейторн покосилась в нашу сторону, но ничего не сказала.

— Лучше пока не подходи к окнам, — посоветовала она, когда мы вошли в жилое помещение, наполненное солнечным светом. — Голова закружится от высоты с непривычки.

— Хорошо, — пробормотала я, стараясь не проявлять лишнего любопытства, хотя успела заметить, что жилье очень уютное, а вокруг много техники. Например, мимо проехал робот-уборщик, собирающий пыль с ковров.

— Это моя квартира, — пояснила леди Клейторн. — Все двуликие обзаводятся жильем в средних мирах, в которых работают. Мы официально регистрируемся. Обычно придерживаемся легенды, что приезжаем с «той стороны». Надо же как-то объяснить, что объявляемся уже взрослыми. Видишь ли, хоть эти миры технологически развиты, есть и те, кто предпочитают простую жизнь — на природе. Без технических помощников. По старинке. Существуют целые поселения, взаимодействующие между собой. Местное правительство их не трогает, считает безобидными. Так оно есть. Мы тоже следим за этими отщепенцами. Кстати, их дети нередко по достижению совершеннолетия перебираются в города, ибо хотят другой, более удобной жизни. Этому никто не препятствует. В общем, когда отдохнешь, я тебя зарегистрирую. Это произойдет раньше, чем планировалось, и придется записать тебя в мои племянницы. Но что есть, то есть. В участке уже сняли твои биометрические данные. Назад пути нет.

— Био… что? — растерялась я, услышав очередной незнакомый термин.

— Не бери в голову, — посоветовала ректор. — Лучше идем завтракать. Потом ты постараешься выспаться и набраться сил для перехода.