Я заметила зеленую зону между двумя высокими домами. Не идеальное место. Но можно посидеть до утра под защитой Ричарда. Мне отчего-то казалось, что при свете дня решить проблемы будет проще. Ничем не подкрепленная мысль. Но уж как думалось.

— Поесть бы… — заметил пёс, когда мы оба оказались на скамейке. Ричард тоже предпочел взобраться на нее, а не сидеть на земле.

— Как ты можешь думать о еде? — попеняла я.

— Ну, я всегда хочу есть, когда нервничаю. И у меня желудок наизнанку не выворачивало, в отличие от некоторых. Он готов к приему пищи.

— Ясно, — пробормотала я, и обняла пса, положив на него голову.

— Я тебе что — подушка? — осведомился он не особо довольно.

— Ага… — отозвалась я сонно.

Да, я понимала, что спать здесь — безумие. Но глаза слипались. Видно, все силы ушли во время перехода и небольшого моциона по улице среднего мира. Организму требовалось их восстановить.

«Ты не понимаешь. Время уходит. Если ты не поможешь мне в ближайшее время, будут очень большие проблемы. Это коснется многих. И тебя тоже, Кира Монтрэй»!

На этот раз пантереныш смотрел сердито, будто я была виновата во всех его бедах. Хотя я-то причем? Как говорится, жила себе спокойно, никого не трогала. Ну, почти. История с Матильдой, Тимом и помоями не в счет. И вот, пожалуйста. Я всем должна!

— Отстань… — пробормотала я.

Но, кажется, сделала это не во сне.

— Вставайте, юная леди. Нечего спать на скамейке. И постарайтесь объясниться.

— Что⁈ — я резко вскочила, качнулась, взмахнула руками и… плюхнулась обратно. — Вы… кто? — спросила, уставившись на мужчину в зеленой одежде: брюках и курточке.

— Та-ак… Только не говори, что употребляла запрещенные вещества, — незнакомец покачал головой.

— Какие вещества? — моя голова шла кругом. Я даже не сразу сообразила, что это не продолжение сна, а жуткая реальность в среднем мире.

— Придется доставить тебя в участок, а уж там разбираться, — констатировал мужчина. — Если ты нарушила закон, у тебя и родителей будут проблемы. Твоя собака?

— Да.

— Как зовут?

— Ричард.

— Да не его. Тебя.

— Ки… хм… Никак меня не зовут, — я сложила руки на груди и насупилась.

Ну вот, а казалось хуже не куда. Зря так думала. Теперь определенно стало хуже. Я сообразила, что мужчина — страж порядка. Иначе бы не говорил о нарушении закона. Он попытается установить мою личность и не сможет. Это вызовет еще больше вопросов.

Ох, как же нехорошо…

— Не хочешь говорить, ладно, — кивнул страж порядка и поправил ворот куртки. — В участке это будет нетрудно выяснить. Идем. Он за углом.

Вдоль позвоночника проскакали мурашки. Но я не посмела сопротивляться. Пошла следом, как миленькая. Ричард тоже. Он молчал. Умный пёс. Понимал, что мужчина услышит лай и может счесть сие угрозой для себя.

А дальше… Дальше проблемы усугубились. В участке, где даже в ночное время, работали не меньше дюжины стражей порядка, меня заставили положить ладонь на некое устройство. То сначала весело зажужжало, а потом протестующе пискнуло.

— Результатов нет, — озадаченно констатировала молодая женщина в такой же зеленой одежде и строгим узлом на затылке. Именно она принесла устройство и следила, как то работает.

— Проверь еще раз. Видно, это ошибка, — велел мужчина.

Женщина подчинилась. Но ничего не изменилось. Устройство продолжало «утверждать», что меня не существует.

— Как странно… — страж порядка почесал подбородок с щетинками. — Так, девочка, ты, по-прежнему отказываешься назвать имя?

Я промолчала. Смысл что-то говорить? Я могла представиться или придумать новое имя. Но это ничего не решит. В участке просто сочтут, что я вру.

— Ладно, придется посидеть в камере. А мы подумаем, что с тобой делать. Делайла, сопроводи нашу «гостью» и ее собаку. Но запри их отдельно от других задержанных. Девочка явно несовершеннолетняя. Ни к чему создавать дополнительные проблемы.

Не прошло и пяти минут, как я оказалась в клетке. В буквальном смысле. Это было помещение с тремя стенами и решеткой, выходящей в узкий коридор. Я тяжко вздохнула и села на скамейку, прижавшись спиной к стене. С грустью посмотрела на Ричарда. Да уж, попали мы, так попали. Чтоб я еще хоть раз вышла вечером из жилого сектора!

— Чего ты смеешься? — спросил пес тихо.

Но я не ответила.

Какая же глупая мысль! Еще хоть раз выйти из сектора! Шансы, что я вообще там окажусь, давным-давно растаяли.

— Это нервное, — пояснила я, заметив, что пёс продолжает смотреть вопросительно.

— Что будем делать?

Я пожала плечами, ибо понятия не имела, что предпринять. Разве что плыть по течению. Пусть стражи порядка решают мою судьбу. Всё равно я почти ничего не знаю о мире, и денег у меня нет. Самой тут не выжить.

…Не знаю точно, сколько прошло времени. Я то погружалась в глубокую задумчивость, думая о прошлом (о настоящем и будущем не хотелось), то вспоминала, в какую беду загремела и злилась. Аж кулаки тряслись. Но потом снова накатывала странная меланхолия, я думала-думала. Перед глазами проносились улицы родного города в нижнем мире, лица родителей и братьев. Затем сознание переместилось в Академию двуликих и путешествовало по коридорам. В какой-то момент мне стало жутко обидно. Я ведь очень непростая магичка. Есть задатки высшей магии, я умею понимать языки средних миров, умею говорить с животными. И так бездарно сгину, так ничему толком не научившись. А ведь хотелось. Только теперь — вдали от Академии — я вдруг осознала, что хотела этого — стать настоящим магом. Кем-то большим, чем неугодная всем дома рыжая Кира.

Но увы…

Видно, судьба у меня такая. Не зря мать всю жизнь звала бедовой…

— Выходи, Кира. За тобой пришли.

— Что? — переспросила я, ибо так задумалась, и не заметила, как появился всё тот же страж порядка.

— Я говорю, за тобой явилась твоя тётя. Забирает домой.

— Моя… кто?

Мужчина в зеленом покачал головой.

— Надо было всё же проверить тебя на запрещенные вещества. Хотя зрачки не расширены, и руки не дрожат. Ладно, идем. Пусть с тобой тётка разбирается.

Я ничего не поняла, но пошла-таки за стражем порядка. Надо сначала, понять, что происходит, а уж потом реагировать.

— Ох… — выдохнула я почти бесшумно, когда увидела упомянутую «тетку».

Она стояла у стойки и заполняла некие бумаги от руки. И при этом делилась «переживаниями» с Делайлой.

— Это моя вина, конечно. Стоило учесть, что девочка, прибывшая с той стороны, способна по незнанию наворотить дел. Обещаю, мы сегодня же пройдем регистрацию. Я просто не успела. Всё произошло так быстро. Это всё юношеское любопытство. Она ушла гулять без разрешения и… заблудилась. Больше подобного не повторится. Обещаю.

— Вы уж проследите, — велел ей мой сопровождающий строго.

А я… Я застыла на месте, в шоке взирая на «тётку».

Это была леди Клейторн. Собственной персоной. Всё в той же необычной одежде, что и накануне. На меня она взглянула с укором.

— Ты хоть представляешь, как я испугалась, Кира? — спросила, качая головой.

— Э-э-э… Простите… Я… я больше так не буду…

А что еще следовало ответить?

Ректор вела некую игру перед стражами порядка. Следовало подыгрывать.

Она, тем временем, вздохнула. Закончила заполнять бумаги, еще раз извинилась за моё несносное поведение и поманила меня к выходу. Я молча пошла за ней, предчувствуя бурю. Да, это не моя вина, что оказалась внепланово в среднем мире. Но следовало быть осторожнее и не попадать в неприятности в первые же часы. Снаружи успел наступить день, и ветер немного освежил лицо. И мысли заодно. Я попыталась придумать, как объяснить свой провал. Но ничего путного в голову не приходило. Ректор молчала, делая вид, что нас с Ричардом нет. Заговорила лишь, когда мы завернули за угол и остановились у… синего автомобиля.

— Садитесь, — велела леди Клейторн. — Пёс назад, ты вперед.