— Идите лесом! — бросил парень. Посмотрел на нас. Выглядел он так себе. Лицо приобрело зеленоватый оттенок. Кажется, Кирану перемещение далось сложнее, чем мне.

Пантера не обратила на «пожелание» внимания. Пояснила для меня:

— В группе давно не было пополнения, и несговорчивый юноша оставался без партнера. Но теперь появилась ты. Джорданна связала вас. До конца учебы придется работать в паре.

— Не буду я с ней работать! — не унимался Киран, продолжая стоять на четвереньках. Подняться пока определенно не получалось.

— Для него это тоже первое посещение среднего мира, — поведала Лаура. — Без партнера сюда нельзя, пока не постигнете все премудрости. Однако ты справилась лучше с первым перемещением.

— Не уверена, — пробормотала я. — Меня тошнит. А этот… город… давит.

Так и было. Я напоминала себе букашку, оказавшуюся посреди дороги, по которой ездят экипажи. Вот-вот попадет под копыто лошади. Или под колесо.

— Это с непривычки, — утешила Лаура. — Пройдет. А теперь, дорогие мои, пора попробовать призвать свои лики.

Парень в ответ издал очередной негодующий рык. Я же спросила озадаченно:

— Как это сделать? Я не понимаю.

— Вы с ликом — единое целое. Он должен почувствовать призыв и переместиться к тебе.

— А он сможет? — усомнилась я. Моя зверушка не казалась шибко прыткой и умелой. Да и Джорданна сказала, что она больше напоминает лик младенца.

— Всё зависит от тебя. Представь лик. Каждую деталь. Затем позови его мысленно. Лики способны добираться до хозяев, где бы те ни находились. Но глаза не закрывай.

— Ладно…

Я села на крышу, прижавшись спиной к перилам, чтобы не видеть этот безумный город, от которого голова шла кругом. Попыталась вызвать в голове образ чудно́й зверушки. Это было не так уж сложно. Но вот дальше… Дальше ничего не вышло. Хотя я старалась. Честно. Ведь в моих интересах показать, что я не зря оказалась в Академии.

— Ничего, — утешила Лаура. — С первого раза не у всех получается. А ты и вовсе только-только познакомилась с ликом. Потренируешься призывать его в стенах Академии. Теперь твоя очередь, Киран.

— Нет, — объявил парень и свалился на спину. Мол, он будет лежать и ничего не делать.

Меня это удивляло. Его поведение в целом. Зачем отказываться от обучения? Ведь вариантов для двуликих не существует. Насколько я поняла: ты либо исполняешь предназначение и работаешь в средних мирах вместе с ликами, либо… поступят, как раньше. До появления Академии. Запрут. И это в лучшем случае.

Пантера вздохнула.

— Я понимаю, что тебе многое не по душе, — проговорила довольно мягко. Она вообще вела себя куда дружелюбнее, чем ее хозяйка Джорданна. — Но ты же знаешь, каковы были условия сделки. У Лионель будут проблемы, если ты не пройдешь обучение.

— Не смей угрожать! — процедил парень сквозь зубы.

— И не думала. Я лишь излагаю факты. А ты создаешь проблемы и себе, и ей. Сделай, что велено. От тебя не убудет. А она не пострадает.

Я поежилась.

ОНА не пострадает…

О ком речь? Что здесь вообще происходит⁈

Киран, тем временем, сел. Поморщился. Но подчинился-таки приказу Лауры.

Сначала показалось, что ничего не произошло. Как и в моем случае. Но прошла минута-другая, и рядом с парнем появилось полупрозрачное облачко. Оно просто зависло бесформенное и всё.

— Что это? — спросила я с опаской.

— Второй лик Кирана, — пояснила Лаура с печалью в голосе. — Он никак не желает обрести истинный облик.

— Может, потому что я — не двуликий? — заметил парень с сарказмом.

— Ты — двуликий. И прекрасно знаешь, почему всё пошло не так. Но не пытаешься это исправить. Хотя глупо надеяться, что всё будет, как раньше. Это исключено. Пора смириться.

Киран ничего не ответил. Только посмотрел на Лауру зверем. Я могла поклясться, что в его глазах вспыхнул огонь.

— Ладно, пора заканчивать первое путешествие в средний мир, — проговорила пантера.

Она ничего не сделала. Разве что моргнула. Однако крыша сложилась пополам. И вот мы уже в зале неправильной формы, где Джорданна успела выставить студентов в ряд. Для чего? Да черти знают. Мне, признаться, было всё равно. Голова кружилась так, будто встала с постели во время тяжелой болезни.

— Понятно, — протянула Джорданна, глядя на переместившуюся с нами пантеру. То ли увидела всё глазами Лауры, то ли зверюга отчиталась перед хозяйкой мысленно. — Впрочем, уже тот факт, что не свалились в обморок, и обошлось без рвоты — уже неплохо, — добавила она и велела. — Оба освобождаетесь от уроков до завтра. Нынче от вас всё равно толку не будет. Лаура, проводи девочку. Сама она не дойдет. А наш упертый Киран и вполне способен дотопать. Он выносливый.

— Однажды я докажу, что мне здесь не место, — пообещал он перед уходом и вытер мокрый лоб рукавом.

Наверное, я бы ему посочувствовала. Очевидно же, что история его появления в Академии непростая. Однако все светлые чувства и мысли вмиг улетучились, едва мы оказались в коридоре.

— Ничего личного, рыжая, — бросил Киран, ничуть не смущаясь из-за присутствия Лауры. — Но тебе придется исчезнуть. Ибо мне не нужен напарник. Это только всё усложняет.

Теперь чуть не зарычала я. Он серьезно? Серьезно⁈

— Исчезнуть? — усмехнулась я, хотя едва стояла на ногах. Приходилось держаться за стену.

— Ага, — подтвердил Киран. — Добиться твоего исключения будет не так уж сложно. Ты же ничего магического не умеешь. Вообще ничего. Так что вылетишь из Академии в два счета. Даже «помогать» особо не придется. Я избавлюсь от навязанного напарника и снова не смогу перемещаться в средние миры в одиночку. Это облегчит мне задачу… вернуть всё назад. Что бы ни говорила Лаура, это возможно. Если сильно захотеть.

Гнев в буквальном смысле застлал мне глаза.

Он хочет добиться моего исключения⁈ Но ведь тогда мне конец! В родной мир меня не вернут. А значит… значит…

— Ух… — только и выдохнул Киран, когда оказался на полу, а я, сидя сверху, замолотила его кулаками в грудь.

И откуда только силы взялись? Еще секунду назад казалось, что и до спальни придется добираться ползком.

Мой лик испуганно взвизгнул. Облачко Кирана зависло рядом, но лишь мерцало, ничего не предпринимая. Зато я вошла в раж. Продолжала лупить парня, а он… Он попытался перехватить мои руки, но силенок не хватило. Слишком много их потерял при переходе в средний мир и обратно. Пришлось вмешаться Лауре. Она что-то фыркнула сердито, и я взлетела в воздух. А потом плюхнулась на пятую точку метрах в пяти от места потасовки.

— Ты же леди, — попеняла мне пантера. — А ты… — она сердито глянула на Кирана, — лучше не зарывайся. Иначе не успеешь оглянуться, как окажешься в большой беде. И нет, это не угроза. Ты — бедовый. И самонадеянный. Вот твоя проблема.

Я вздрогнула.

Бедовой мать всегда называла меня. Да уж… Может, Джорданна не ошиблась, определив нас в партнеры. Вдвоем мы такого наворотим, что все миры подпрыгнут.

…Остаток пути до спальни мы преодолели без приключений. Я сразу повалилась на кровать. Только кеды стащила с ног. Закрыла глаза, ощущая, что меня выжали, как дольку лимона над чашкой чая.

— Что с тобой сделали? — спросил Ричард, воспользовавшись моментом. Рядом не было никого, кроме второго лика.

— Ничего особенного, — проворчала я, не открывая глаз. — Просто к магии и переходам между мирами надо привыкнуть. А теперь… Теперь я посплю.

И я спала. Пока днем Мойра не принесла мне поднос с едой. Поев, я снова уснула. И не размыкала глаз до самого ужина. Разбудила меня Айви, сообщив, что Ричард выгулян, а мне надо бы спуститься в столовую, если не хочу остаться голодной.

— Мойра говорит, ты должна сама дойти. Педагоги должны тебя там увидеть. Как и студенты. Иначе сочтут слабой.

Я подчинилась. Меня слегка пошатывало. Но я дошла.

Столовая находилась в огромном зале на первом этаже. Столов не сосчитать. Я вознамерилась сесть одна, но Айви покачала головой. Мол, не делай так никогда, это большая ошибка.