— Всё зависит от того, как ты себя поведёшь, — поддела я в ответ, стараясь скрыть улыбку.

— О, ты сможешь убедиться, что я крайне терпимый водитель: не кричу, если пассажир подпевает радио, не ругаюсь на пробки и даже не заставляю держать карту. Хотя… есть у меня один существенный недостаток: я отчаянно не доверяю навигатору — он явно издевается надо мной.

— В каком смысле? — прыснула я.

— В прямом. Каждый раз, когда я еду куда-то с важной целью, он решает показать мне «живописный маршрут» и выбирает самую ужасную, разбитую и непопулярную дорогу… В прошлый раз я чуть не оказался на ферме, где паслись козы. Видимо, навигатор решил, что я страдаю от нехватки живописных пейзажей в своем организме…

Я не удержалась и рассмеялась.

— Ну а что? Козы эстетически прекрасны, они символизируют близость к природе и поднимают настроение… Наверное, твой клиент задержки не оценил?

— Нет, не оценил, а оправдываться было глупо. Но после той поездки я решил, что если когда-нибудь брошу юриспруденцию, то стану фермером. Хотя, честно говоря, мне больше подошла бы роль владельца сыроварни.

— А я думала, ты скажешь — директора козьей фермы…. — я уже смеялась и подхватывала шутки вовсю.

— Нет, зачем мне конкуренция? Козы — умные животные, могут подсиживать…

Мы оба рассмеялись. Смех Вячеслава оказался неожиданно лёгким и заразительным. В нём не было ни тени той сдержанности, с которой он обычно держался в офисе.

Потом он говорил обо всём подряд: о дорожных знаках, о том, как на прошлой неделе пытался приготовить пасту и чуть не поджёг кухню, о смешных историях из студенчества. Я слушала, смеялась и ловила себя на том, что рядом с ним полностью исчезло привычное напряжение.

— Видишь, Катенька, — сказал он, бросив на меня короткий взгляд, — ты уже смеёшься. Значит, моя миссия выполняется успешно.

— А какая у тебя миссия? — посмотрела на него пытливо.

— Сделать так, чтобы ты хоть немного отдохнула и перестала думать о работе. Ты же не робот, хоть иногда можно позволить себе расслабиться.

Я улыбнулась, глядя в окно. Дорога уходила вперёд лентой, солнце пробивалось сквозь облака, и всё казалось каким-то особенно лёгким.

— Знаешь, Славик, — сказала я тихо, — мне с тобой и правда очень весело.

Он чуть повернул голову, посмотрел на меня и с мягкой улыбкой ответил:

— Ну вот, теперь поездка уже точно удалась…

Глава 42 Удушливая атмосфера…

Гостиница оказалась лучше, чем я ожидала. Не вычурная, без позолоты и лепнины, но дорогая, солидная — с мягким освещением, коврами, в которых нога буквально тонула, и запахом свежести и кофе, едва заметным, но уютным. На ресепшене нас встретили с таким видом, будто Вячеслав бывал тут уже не раз, что вполне возможно.

Наши номера оказались рядом — дверь в дверь. Когда я вошла внутрь, то на мгновение замерла. Просторная комната с большим окном почти во всю стену, через которое открывался вид на вечерний город, меня поразила. На столике — ваза с фруктами, у кровати — мягкий плед, а в ванной — маленькие баночки шампуня и лосьона, явно не дешёвые, с золотыми крышками и тонким ароматом ванили.

Шикарно, но просто и со вкусом. Идеальное сочетание по моему мнению…

Такие гостиницы стоят недешево, но расходы на командировку обычно оплачивает фирма. Возможно, Вячеслав привык к такому уровню жизни, и для него подобные траты — совершенная норма…

Не успели толком распаковаться, как директор сообщил, что у нас встреча — клиент, важное партнёрство, нужно решить срочный вопрос. Я только кивнула.

Встреча прошла в конференц-зале гостиницы. Клиент оказался приветливым мужчиной лет сорока пяти, разговорчивым и немного хитроватым. Переговоры длились несколько часов: кофе сменился чаем, вместо улыбок на лицах появилась усталость.

Я то и дело ловила себя на мысли, что мечтаю просто снять туфли.

Когда всё наконец закончилось, мы с Вячеславом поднялись к себе. Я уже представляла, как закажу что-нибудь лёгкое в номер, приму ванну и завалюсь на кровать. Но у дверей Вячеслав обернулся:

— Через полчаса у нас ужин в ресторане, — сказал он спокойно, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

Я моргнула.

— В ресторане? — не удержалась от удивленного возгласа. — С клиентом?

Вячеслав хмыкнул.

— Ну только если клиент — это ты!

Я моргнула, понимая, что ничего не понимаю. Неужели он устроит ужин для нас двоих? Впрочем… опять я забываюсь. Возможно, Вячеслав каждого сотрудника, сопровождающего его в поездках, водит по ресторанам…

— Ресторан на первом этаже. Думаю, стоит немного поужинать после такого насыщенного дня… — добавил молодой человек.

Я колебалась. На самом деле мне не хотелось никаких ужинов в людном месте. Хотелось просто побыть одной, смыть с себя весь этот день и включить тишину вместо слов. Но вид у Вячеслава был такой, будто он с нетерпением ждал моей реакции, и я не хотела показаться неблагодарной.

Поэтому выдавила улыбку и кивнула:

— Конечно. Через полчаса, значит?

— Через полчаса, — подтвердил он, улыбнувшись в ответ.

Когда молодой человек закрыл за собой дверь, я вошла в свою комнату, прислонилась к стене, вздохнула и посмотрела на своё отражение в зеркале. Ванна подождёт. Видимо, вечер ещё не закончен…

Я растерялась. Совершенно не знала, что надеть в этот ресторан, о котором даже не подозревала утром. В моём гардеробе — исключительно деловая одежда: несколько строгих блузок, пара костюмов, один серый, другой тёмно-синий. В итоге выбрала первый попавшийся — тот самый с узкой юбкой и пиджаком, немного немодный, но аккуратный. Волосы распустила — пусть хоть это смягчит строгость образа.

Перед зеркалом выглядела чужой — деловая женщина, выдернутая из офиса и посаженная в светский вечер. Хотелось спрятаться, но время поджимало. Я взяла сумочку и спустилась вниз.

Ресторан оказался огромным — свет, блеск, музыка негромко льётся откуда-то из-под потолка. Воздух пах дорогими духами, жареным мясом и вином. За столиками сидели люди — нарядные, ухоженные, уверенные в себе. Женщины — в вечерних платьях, мужчины — в костюмах без единой складки. Мне сразу стало неловко. Захотелось поскорее исчезнуть.

Я заметила Вячеслава — он уже сидел за одним из столиков и, заметив меня, помахал рукой. Я подошла, чувствуя, как подкашиваются от усталости ноги.

Он сразу поднялся навстречу, галантно отодвинул стул, помог сесть. Его движения были лёгкими, уверенными, как будто он делал подобное ежедневно. На столе уже лежала белоснежная скатерть, блестели приборы, стояла корзинка с хлебом и графин с водой.

— Спасибо, — выдавила из себя, стараясь не смотреть по сторонам.

Тут же подбежал официант — молодой, в идеально выглаженной белой рубашке и чёрном жилете. Улыбнулся так, словно был немыслимо рад именно нам. Слишком услужливо, слишком вежливо.

— Ваш заказ скоро будет готов, — сказал он и исчез так же быстро, как появился.

Через пару минут перед нами уже стояли блюда. Что-то из рыбы, соус, гарнир, салат — всё красиво, ароматно, будто с картинки. Вячеслав улыбался, чувствовал себя в подобной обстановке, как рыба в воде. Что-то рассказывал, шутил, подкладывал мне кусочки, даже помог аккуратно разрезать рыбу на моей тарелке.

Я же чувствовала себя ужасно неловко. Не знала, куда девать руки, как улыбнуться без фальши. Вся эта атмосфера роскоши — хрусталь, бархатные кресла, приглушённые голоса — была мне отвратительно чуждой.

Я вежливо кивала, улыбалась через силу, пробовала еду, не чувствуя вкуса. Всё это — не про меня.

И вдруг подумала:если бы можно было просто посидеть где-нибудь в кафе, с чаем и пирожками — я, наверное, была бы счастлива. А здесь даже дышать хочется потише, чтобы не нарушить этот хрустальный порядок.

Вячеслав наконец заметил моё состояние. Он отложил приборы, посмотрел на меня весьма внимательно и чуть тише, чем прежде, спросил: