Если бы их с Константином не связывала работа, он бы давно открестился от этого общения. Уж слишком надоедливым и ненадёжным был его товарищ. Но работа обязывала контактировать — поэтому приходилось терпеть.

— Константин, постойте!

Нежный голосок Маши нагнал молодого человека уже на улице. Он обернулся и расплылся в улыбке. Маша была красоткой. Он с первой встречи был не против за ней приударить, но как-то откладывал этот вопрос. Девушка выскочила вслед за ним с таким видом, будто нуждалась в помощи. А он так любил помогать всяким милым, несчастным девицам — они потом обычно бывали весьма благодарны.

Девушка подбежала ближе, остановилась вплотную к Константину и посмотрела ему в глаза взглядом беззащитной лани. Он почувствовал, как по телу пробежала приятная дрожь. А ведь как хороша! Волосок к волоску, идеальный макияж, гладкая кожа. Куколка, а не девочка.

— Да, Машенька, что ты хотела?

Она стыдливо опустила глазки, взмахнув длинными, скорее всего искусственными ресницами — но это было неважно.

— Я хотела бы узнать кое-что. У меня такая вот… проблема, — она немного мялась, заставляя Константина испытывать неожиданное возбуждение.

— Может быть, пообщаемся в кафе? После работы я приглашаю. Там и расскажешь о своей проблеме.

Мария тут же вскинула взгляд и очень мило улыбнулась.

— Правда?

— Конечно. Я буду очень рад. Договорились, — Константин подмигнул ей. — Я тебе позвоню. Номер твой храню, как зеницу ока! Встретимся, дорогая…

Сказав это, он развернулся и самоуверенной походкой направился к своей иномарке. А она ещё долго стояла и смотрела ему вслед, что безумно льстило молодому человеку, считавшему себя просто неотразимым.

Они действительно встретились после работы в кафе, и Маша снова выглядела сногсшибательно. Кажется, она намеренно надела платье с глубоким декольте, чтобы продемонстрировать свои неоспоримые достоинства. Это был знак, и Константин сразу же взял быка за рога. Она хочет отношений? Что ж, интрижка обещала быть умопомрачительной. Но прежде нужно было соблюсти ритуал — вместе выпить, поговорить по душам. Как же без этого?

Когда пришла очередь говорить «по душам», Маша неожиданно рассказала душещипательную историю. Оказывается, по чистой случайности на фирме Вячеслава работает её старшая сестра. Сестра, с которой они давно не мирятся.

Девушка даже всхлипнула, аккуратно убрав слёзы салфеткой и при этом не испортив макияж. История была длинной, запутанной, витиеватой, но Константин вычленил главное: сестрица у Маши ушлая и хочет добиться повышения, завязав отношения с начальником — то есть с Вячеславом.

Услышав это, Константин рассмеялся:

— Да уж, сестрица у тебя та ещё штучка. Ты думаешь, она уже смогла этого достичь? Нет, не волнуйся. Я могу тебе гарантировать — Вячеслав ни с кем не встречается. У него вообще там какая-то безответная любовь. Если бы это была твоя сестрица, то безответными его чувства точно бы не остались. В общем, можешь быть уверена: у неё шансов нет. Сердце Вячеслава занято кем-то другим, сто процентов. А заводить случайные романы он в принципе не способен, ибо непробиваемый сноб…

Константин рассмеялся.

Лицо Маши посветлело, она заулыбалась и кокетливо передёрнула плечами.

— Правда? Я рада. Спасибо большое, Константин.

— Пожалуйста, — мурлыкнул молодой человек, схватил девушку за руку и прикоснулся губами к кончикам её пальцев. — Может, ко мне?

— Конечно, — Маша подарила ему многообещающий взгляд. — С удовольствием…

Глава 41 Поездка…

Новость о срочной поездке в соседний город настигла Вячеслава внезапно. Повод оказался вполне рабочим — нужно было урегулировать конфликт с партнёрами по крупному делу, где без личного присутствия директора никак не обойтись.

Обычно в такие поездки он брал с собой нескольких помощников. Но на сей раз им овладела лихорадочная мысль: он ведь может поехать только с Екатериной!

Это, конечно, не слишком профессионально — решать за счёт рабочих вопросов свои личные, особенно сердечные, дела. Но Вячеслав не мог не воспользоваться ситуацией, чтобы стать к своей секретарше, своей возлюбленной, чуть ближе.

Чувствуя себя почти преступником, — а молодой человек всегда был честен, справедлив и прямолинеен, поэтому никогда ни на какие ухищрения не шел — он вызвал Екатерину рано поутру к себе.

— Екатерина, готовьтесь, — сказал он деловым тоном. — Сегодня мы едем в соседний город. Нужно урегулировать один вопрос с партнёрами. Поездка займёт три дня, гостиницу я уже подобрал…

Она выглядела удивлённой, но восприняла новость спокойно, даже с лёгкой улыбкой.

Когда она ушла, Вячеслав усмехнулся и начал мысленно потирать руки, чувствуя небывалое возбуждение от мысли, что у них будет своего рода уикенд — пусть и под прикрытием рабочих дел. Он тут же позвонил в гостиницу, заказал два смежных номера, договорился о брони, а на первый вечер зарезервировал столик в ресторане.

Распорядился приготовить самые лучшие блюда, какие только можно было там найти. Настоящий романтический ужин — пусть даже по такому неромантичному поводу.

Да, Вячеслав понимал, что вряд ли Екатерина впечатлится всем этим. Но делал он это не ради блеска и не ради показного эффекта. Ему просто хотелось провести с ней немного времени — в спокойной, приятной обстановке.

Коллектив узнал об их отъезде ближе к обеду, и в офисе поднялась привычная суматоха, на которую Вячеслав никогда не обращал внимания. Ему было совершенно неинтересно, кто и что об этом думает.

А в это время сотрудницы горячо обсуждали тот факт, что он берёт с собой только свою секретаршу. Помощника — не берёт, как обычно делал. Бухгалтера — тоже нет. Конечно, всё зависело от характера вопроса, но слухи, как водится, любят раздуваться по любому поводу.

Поэтому женский коллектив единодушно заключил: это будет романтическое путешествие.

У многих на лицах подобное предположение вызвало презрение и неприятие. Директора любили, а вот его секретаршу — очевидно, нет.

И только Маша презрительно фыркнула на все эти домыслы.

— Я считаю, что романтикой там и не пахнет, — произнесла она во всеуслышание. — Я слышала, что наш директор давно в кого-то влюблён. А как вы знаете, он человек скромный и немного старомодный. Любить будет только ту, единственную. Не думаю, что моя сестра имеет для него хоть какое-то значение в романтическом смысле. Она просто шикарный работник, этого не отнять. Вячеславу Андреевичу просто нужна хорошая помощница в дороге, вот и всё…

К мнению Маши, которая вела себя уверенно и будто знала больше других, прислушались. Шёпотки постепенно поутихли. Новость перестала быть интересной, а стала скучной.

Сама же Маша задумалась. Да, ей отчаянно хотелось оказаться на месте Екатерины — добиться своего, обратить на себя внимание, влюбить в себя директора. Получить почёт и славу, которых, как она была уверена, безусловно заслуживает.

Однако не всё потеряно. Можно воспользоваться ситуацией в свою пользу…

Я подготовилась к неожиданно свалившейся на голову поездке очень скрупулёзно. Заскочила домой, собрала сумку, схватила нужные бумаги, которые Вячеслав попросил взять. Кое-как привела себя в порядок — впрочем, кому сейчас нужна эта красота? Дел по горло.

Мы собирались ехать в командировку на его машине. Вячеслав появился довольно скоро, открыл мне дверцу, я села, и машина мягко тронулась с места. Я лихорадочно перебирала в голове, всё ли взяла. Облегчённо выдохнула, когда поняла, что ничего не забыла.

До соседнего города ехать около двух с половиной часов. Время — самое подходящее, чтобы и пообщаться, и немного отдохнуть.

— Ну что, Катерина, — усмехнулся Вячеслав, глядя на дорогу, — не жалеешь, что придётся терпеть меня два с половиной часа?

Как всегда, в нерабочей обстановке мы переходили на «ты».