Пока мы пререкались и рисовали эскизы, Зафира выполнила просьбу начальницы и принесла ларец с изумительными ювелирными украшениями. Мне удалось убедить присутствующих и настоять на закрытых сценических костюмах. Через пару дней подготовят красное, голубое и синее сари. Швея уверила, что учтет высказанные пожелания и превратит меня в изысканный и нежный цветок, который станет изюминкой программы.

Утро началось с разочарования. Едва успела позавтракать, как в покои ввели лекаря. Мужчина в летах представился Тахиром ибн Асадом. Глаза закрывала повязка. На лице столько спеси, что моментально ощутила себя мелкой недостойной букашкой.

- Прошу прощения, господин, но я уже здорова и Вас зря побеспокоили, - вежливо сообщила и нервно прижала руки к груди. Страх волнами растекался по телу. Пара манипуляций с его стороны и тайна раскроется.

- Что? – он вскинул голову и поджал губы. – Только специалист может дать заключение о твоем самочувствии.

- Я глубоко уважаю Ваши знания и опыт, бесконечно сожалею о потраченном времени, но от обследования отказываюсь, - решила стоять до конца.

- Как смеешь перечить? – рявкнул странный тип и замахнулся, шагнув навстречу.

И что делать в подобной ситуации? Это нормально вообще? В Захаране принято бить слабых? Без лишних рассуждений метнулась к окну и завизжала.

Пока изображала пожарную сигнализацию, заметила, что гаремный работник дернулся в сторону врача, но вскинутую руку не перехватил. Видимо мою скромную персону почтило присутствием почтенное светило науки и становиться его врагом не рекомендуется.

Ну ничего. Я не гордая. Соберу зрителей и сыграю роль безродной глупышки, не привыкшей к оказанию дорогостоящей медицинской помощи.

Спектакль разыграла, как по нотам. Даже эскулап проникся и поверил. Мгновенно пришел к выводу, что не стоит тратить усилия на бестолковую девицу. Признал меня исцелившейся, презрительно хмыкнул и удалился.

- Боюсь его до дрожи в коленях, - всхлипнула съежившаяся за креслом Зафира.

- Мне же не показалось? Он намеревался ударить? – я приблизилась к служанке, опустилась рядом и погладила по вздрагивающим плечикам.

- Господин ибн Асад женился дважды. Обе супруги прожили меньше года и скончались. Я просватана и стану третьей. Через полтора года исполнится шестнадцать и по закону мужчина может потребовать ускорить свадьбу. Уверена, он не захочет дожидаться совершеннолетия.

- Так рано? Ты же совсем ребенок. А он самолюбив и жесток, - подобное не укладывалось в голове. Бедняжка слишком нежна. Этот напыщенный индюк ее сломает и растопчет.

- Я родилась в гареме и являюсь самой младшей сестрой шейха Салима. Полное имя Зафира Седах. Обычно в правящих семьях оставляют одного, реже двух сыновей, чтобы на корню пресечь борьбу за власть. Дочерей растят на закрытой половине, дают скромное домашнее образование и стараются поскорее пристроить замуж за доверенных людей. Мой жених главный целитель, но его ненавидит весь двор. Ходят слухи, что мерзавец отравил и искалечил гораздо больше народу, чем вылечил. Ты веришь, что его жены самостоятельно покинули бренный мир?

- Нет. Не видела скрытых повязкой глаз, но жесты и выражение лица заставили мозг вопить об опасности, - выдохнула отрешенно. – Почему не пришел Камаль?

- Главная фаворитка очнулась, и его отправили к Аделине. Ненавижу эту заносчивую капризную тварь. И что только повелитель в ней нашел. Довелось полгода прислуживать, до сих пор дрожь пробирает. Прости, совсем расклеилась. Сейчас быстренько умоюсь и отведу на репетицию.

Она поднялась и побежала в умывальню. А я так и осталась сидеть и размышлять о сказанном. Бедная малышка. Вынужденное попаданство на фоне ее истории – детский лепет. Она дочь владыки. По сути – принцесса. А прозябает в замкнутом мирке и обязана угождать дамам сомнительного поведения и моральных устоев. И в перспективе ничего хорошего не ожидается.

А навевающий ужас рассказ об убийстве сыновей? Борьба за власть страшна, но каково матери смириться со смертью ребенка? И где гарантия, что именно старший отпрыск вырастет достойным наследником? Брр. Даже думать не хочу. Надо отсюда бежать.

На этой светлой мысли вернулась Зафира и потянула за собой. Сегодня мы неторопливо шествовали по гарему с гордо поднятой головой.

Каюсь, я озиралась с открытым ртом и поражалась царящей вокруг изысканной роскоши. Предполагала увидеть лепнину, пошлую позолоту, раздражающе яркие расцветки. Но убранство просторных комнат радовало светлыми пастельными тонами и сдержанной элегантностью.

Панорамные окна помещений выходили в сад. Легкие прозрачные шторы слабо колыхались на ветру, приоткрывая вид на утопающее в зелени природное совершенство. Слышалось мерное журчание воды и щебет птиц. Идиллия. Выбирай, Лейла, шикарная клетка или свобода. Тихонько усмехнулась и продолжила путь.

Музыкальная зала оказалась поистине огромной. Стены украшали зеркала. Вдали располагался балетный станок. Вот бы местным красавицам показать «Жизель» или «Ромео и Джульетту». А то привыкли телесами трясти и не ведают о разнообразии танцевальных стилей и жанров.

Разминаться пришлось в ускоренном темпе. Слишком многие пришли пораньше и с нетерпением ожидали обещанного урока. Артефакты еще не доставили, но я украсила запястья и щиколотки браслетами. Буду отбивать ритм ногами. Половина очарования потеряется, но для тренировки сгодится.

Один из самых распространенных классических танцев называется Бхаратанатьям. Он включает в себя девять настроений, которые необходимо передать: любовь и отвращение, героизм и страх, радость и печаль, удивление, покой и гнев. Нужно показать каждое с помощью выверенных движений, мимики и жестов.

- Девушки, я продемонстрирую двадцать восемь разнообразных положений для одной руки и двадцать четыре позиции для двух. Каждую из них я когда-то отрабатывала по месяцу. У вас не выйдет сразу повторить. Можете запоминать или записывать, а потом сочетать в собственных номерах как заблагорассудится.

- Нам бы чего попроще, - улыбнулась прелестница, стоявшая слева.

- Если привезут обещанные устройства, научу тверку. Полезно для поддержания физической формы. Я слишком худосочная, а в вашем исполнении можно добиться сногсшибательного эффекта.

Через час поняла, как здорово преподавать в сплоченном сработавшемся коллективе. Появилась надежда, что к приезду гостей подтанцовка мне будет обеспечена. Женщины впитывали новые знания и поражали трудолюбием и усердием. Похоже я стала глотком свежего воздуха, оживившего однообразные серые будни.

На закрытой половине проживало свыше трехсот человек. Но на тренировке присутствовало не более сорока. Остальные либо ленились, либо не развивали творческий потенциал.

Насколько поняла, уникальные исполнительницы чрезвычайно ценились. Шейх вправе призвать в постель любую. Но талантливая артистка после выступления могла один раз отговориться усталостью. Я расспрашивала, внимательно слушала и запоминала. В покои повелителя попадать не хотелось.

На следующий день мы снова репетировали, но прервались с прибытием Шайлы. Она раздала симпатичные кулоны. Сложностей с использованием не возникло. Для закачивания мелодии требовалось сжать камень в ладони, вспомнить ранее слышанную композицию и придумать название. После прикосновения и произнесения наименования начиналось воспроизведение. Шикарный магический магнитофон восхитил всех присутствующих. Решили разойтись на обед и передохнуть пару часов. Свободное время посвятили записи музыкального сопровождения для запланированных к показу номеров.

Неделя до прибытия посольства пролетела как один миг. Мы с девчонками занимались до дрожи в коленях. Тверк теперь исполняли каждое утро вместо зарядки. Фигуристые местные дамы выдавали такое, что сердце заходилось от восторга. Настроение подскакивало, даря заряд бодрости и настроения.

Утром в день выступления Шайла собрала нас в общей зале и проинструктировала по поводу дворцового этикета. Наверное, из-за меня. Остальным уже доводилось появляться перед гостями.