Пугающая новость вызвала бурные обсуждения среди горожан. Для создания некоторой продукции требовались дорогостоящие расходные материалы. Утрата товаров из-за вспыхнувшего вооруженного конфликта могла пробить серьезную брешь в семейных бюджетах. В результате решили, что обозы и корабли станут сопровождать сильные маги.

Неделю назад по сухопутному пути в Ашхан уехали Акпер с Зафирой. А по речному отправились Тамир с сапожником Гамзатом – магом воздуха.

Пыталась отговорить подругу, но та лишь посмеялась над моими страхами. Их тандем и раньше мог создавать и удерживать широкую земляную завесу. А после трехлетнего обучения в школе вызвать ураган или песчаную бурю для сработавшейся пары не составляло никакого труда.

Еще одним поводом для отъезда стала ссора с Натаном. Девушка выросла и расцвела. Из симпатичного подростка превратилась в высокую изысканную красавицу с сочными округлостями во всех необходимых местах.

За ней начали увиваться многочисленные поклонники. Бедный зверь чувствовал свою ущербность и безумно ревновал, рыча на всю округу. Она же считала выплескиваемую через эмоции ругань необоснованной. Потому что вела себя скромно и поводов для ухаживаний другим мужчинам не давала.

Сердце болело за них. Мы с Камалем изучили ящера вдоль и поперек в попытке обнаружить колдовские нити. К сожалению, поиски оказались безрезультатными. Безысходность давила тяжким грузом, но надежда продолжала теплиться в груди.

После родов планировали приступить к опытам над владыкой. Все-таки Шараш – первый прямой потомок. А еще я рассказала ему о земных книгах, в которых ведьмы оставляли небольшую лазейку: вплетали в слова проклятия некое условие, позволяющее в будущем его снять.

Мариме жила давным-давно. Но, возможно, кому-то из соплеменников крылатые родители рассказывали ту историю в подробностях. Например, в виде легенды или сказки. Важно узнать, что конкретно она говорила перед смертью.

От размышлений отвлек тревожный рев, прокатившийся над городом мрачной звуковой волной. Вдали показались драконы. Впереди черный, за ним синие, серые, зеленые, фиолетовые, голубые и желтые. Еще ни разу не доводилось видеть подобного цветового разнообразия. Обычно нам помогал огненный клан. Насколько поняла, только они владели даром очищающего пламени.

Нежданные гости поочередно опускались в центре города и снова поднимались в небо. А вожак кого-то подхватил и направился в нашу сторону. Приземлился перед домом и аккуратно положил два изрубленных окровавленных тела.

- Ой, мамочки! – выдохнула в ужасе и принялась глубоко дышать. Накатила жуткая дурнота.

- Можешь задержаться и поделиться чуть позже резервом? – обратился к зверю Камаль и получил в ответ согласный кивок. – Лейла, постарайся успокоиться. Тебе нельзя нервничать. Они еще живы. Думаю, смогу вытянуть. Лечить придется на лужайке. Нужен чемоданчик, который стоит в приемном покое, вода и материя для перевязки. Принесешь?

- Сейчас, - пискнула и зажала рот рукой. Кажется, съеденный завтрак не удастся удержать внутри. От представшего перед глазами зрелища внутренности бунтовали и выворачивались.

С трудом пришла в себя и кинулась выполнять поручение супруга. Нельзя поддаваться слабости в ответственный момент. Жаль, мой дар не позволяет исцелять раны. Слишком узконаправленный. Могу лишь ассистировать, подавая необходимые вещи.

Пока муж занимался пациентами, влажной тканью обтерла лица. Вгляделась и с трудом сдержала крик, заткнув рот кулачком. Узнала караванщиков, отправленных в Ашхан. Вчера вечером путешественники должны были достичь приграничных земель. Акпер планировал остановиться на ночь в хижине рядом с глиняным месторождением.

Ужас накатил сшибающей с ног волной. Упала на колени, не в силах сдержать слезы. Живот прошило резкой болью и по ногам что-то потекло.

- Рожаю, наверное, - пискнула дрожащим испуганным голосом.

- Любимая?! – выдохнул супруг и кинулся ко мне.

- Продолжай лечить, - прошептала мужу, размазывая по щекам слезы. – У меня еще есть время в запасе, а у них нет.

- Сможешь дойти до спальни?

- Лучше тут побуду, - шмыгнула носом и прикрыла глаза. – Это погонщики из каравана, с которым отправилась Зафира.

И тут я сломалась и заревела в голос. Сердце рвалось из груди. Что произошло? Где подруга? Может, раненая в больнице? Вроде там кружили крылатые. Но я не видела Натана. Он бы не доверил истинную другим.

Черный исполин смотрел на меня огромными грустными глазами, но ничего не мог объяснить. Помялся, скрутил хвост улиткой и несколько раз мотнул головой, приглашая прилечь на импровизированную постель.

С благодарностью приняла приглашение. Залезла, свернулась клубочком и обняла живот. Промежутки между схватками уменьшались, но приходилось сжимать зубы и терпеть. Нельзя оттягивать на себя внимание. У Камаля срочная операция. Если станет отвлекаться, срастит что-нибудь неправильно. Люди выживут, но останутся инвалидами.

Заботливый чешуйчатый поделился с врачом резервом, а потом склонился ко мне. Во взгляде светилось сочувствие, смешанное с уважением. Из-за нового витка боли схватилась за костяные наросты на его щеке и сжала до хруста в пальцах. Вот бедолага. Вызвался помочь пострадавшим, а теперь еще и с девицей мучается, которая за рожки хватает. Но, кажется, ящер не возражает.

Как интересно плетутся нити судьбы. Столько раз обговаривали, как все будет происходить. Любимый собирался задействовать магию и надеялся, что почти ничего не почувствую. Но сейчас придется проявить силу и выдержку. От моего поведения зависит слишком многое. Пусть спасает несчастных. Я потерплю сколько смогу.

Вскоре вынуждена была закусить губу, замычать и впиться ногтями в сострадательного дракона.

- Не могу больше наблюдать за твоими мучениями, - выдохнул Камаль и отер капельки пота со лба. – Погружу их в целительный сон. Основное сделал, остальное попозже. Дружище, присмотришь тут? Мне о жене надо позаботиться.

Дождался величественного кивка и подскочил ко мне.

- Прости, - подхватил на руки и осторожно понес в лечебницу. – На свадьбе клялся, что не причиню боли, а сам…

- Все правильно, - прижалась к его груди с облегчением ощущая прокатившуюся по телу волну магической анестезии. – Иногда приходится делать выбор. Сегодня на кону четыре жизни и все важны.

- Двоих спас. Теперь хочу увидеть наших малышей. Лежат правильно, проблем не должно возникнуть.

Через полтора часа на свет появились Шариф и Махмуд. Счастливый и безумно уставший отец держал названных в честь дедушек крошек в чуть подрагивающих от эмоций руках. По щеке стекала скупая мужская слеза, а глаза сияли безудержным счастьем.

- Раньше было одно сокровище, а теперь три, - он склонился и поцеловал каждое.

Передал мамочке крошек и подхватил разросшуюся семью на руки.

- Здесь даже пеленок нет. Все вещи наверху. Думал роды пройдут в наших покоях, - сокрушенно бормотал молодой папочка, пробираясь внутренними коридорами и поднимаясь на второй этаж.

Аккуратно опустил нас на кровать в супружеской спальне и побежал в детскую. Я повернулась на бок и обняла долгожданных малюток.

Через несколько минут Камаль вернулся и уверенно запеленал новорожденных.

- Откуда такой опыт? – подивилась проявленной сноровке.

- Часто приходилось сидеть с младшей сестрой. Смотри, они совершенно разные.

- Да. Шариф голубоглазый брюнет, а Махмуд кареглазый блондин. Различны как день и ночь и в то же время дополняют друг друга. При этом оба кудрявые и похожи на тебя. Такие же широкие скулы, прямые носики, красиво изогнутые губы и серьезные личики.

- Знаешь, я безумно счастлив, что стал отцом. И очень горжусь тобой. Мучилась, стонала, но терпела и настаивала на спасении других людей.

- Зато все живы. Но ждут тебя. Так что собирайся с силами и иди. А я немного подремлю. Жутко устала.

Проснулась через несколько часов от воркования Зафиры: