- Но я же писала брату? – удивилась Зафира.

- Думаешь, шейх снизошел что-нибудь рассказать? – всхлипнула горько. – Запамятовала, какое к нам отношение? И за людей-то не считают.

- На этих землях все по-другому, - ласково погладила по вздрагивающей от рыданий спине. – Я давно замужем. Помнишь лекаря Камаля? Мы вместе сбежали и поженились. Подруга просватана и готовится к свадьбе. Пренебрежительные и потребительские замашки наглых властных мужланов давно забылись.

Тут нет рабства, наложниц, прислужников. Девушки свободно ходят по улицам с гордо поднятой головой и не кутаются в паранджу. Горожане – прекрасные доброжелательные люди, живущие семьями и растящие счастливых ребятишек.

- Но нас же купили. Как товар, - пискнула совсем юная незнакомка. – И даже лица не потребовали показать.

- Вы больше не невольницы. С Салимом ибн Седахом расплатились, чтобы согласился подарить свободу, - улыбнулась ничего не понимающей прелестнице. – Кроме того, драконы сердцем чуют свои половинки. И для них свет чистой души важнее внешности. Ведь роскошная красавица может оказаться всего лишь затаившейся ядовитой змеей.

Парни, признавшиеся вам во вспыхнувших чувствах, начнут ухаживать в надежде на взаимность и непременно предложат пожениться, с трепетом и нетерпением ожидая положительного ответа.

Не бойтесь столкнуться с презрением, непониманием или жестокостью. Пара для двуликого – это долгожданная и оберегаемая от всех невзгод драгоценность. Натан больше трех лет ухаживал за Зафирой и ждал, когда невеста повзрослеет. А потом пережил страшные муки снятия проклятия, чтобы иметь возможность оборачиваться человеком и быть с возлюбленной.

Мы не ведаем всех тонкостей, но крылатые – долгожители. Поэтому при вступлении в брак с простыми девушками проходят обряд и уравнивают годы жизни. Наверняка есть и другие нюансы.

Например, нас с Камалем во время свадьбы магия соединила священным союзом единения. Запястья оплели золотые браслеты. И это не просто красивые украшения, а связь, по которой передаются яркие эмоции.

Когда подруга приняла предложение руки и сердца, я увидела протянутую между обрученными сияющую нить. Думаю, она позволяет истинным ощущать друг друга даже на расстоянии.

- Да. Я точно знаю, что жених с радостью помогал сородичам, но тосковал в разлуке и рвался домой. Иногда посылал волну тепла, согревая и даруя силы.

- То есть меня забрали не гаремом управлять? – всплеснула руками Шайла.

- Наивная. Ты покорила правителя, - не смогла сдержаться и захихикала. – В твоей власти может оказаться шикарный мужчина, дворец и целая страна. При условии, что наберешься смелости и ответишь на чувства преданного поклонника.

Произносимые слова падали на благодатную почву. В глазах девушек разгоралось пламя надежды на новую счастливую жизнь, о которой раньше не смели даже мечтать.

- Ты великолепна, моя маленькая леди, - Камаль защелкнул замочек ожерелья и проложил дорожку легких невесомых поцелуев от щеки к скуле и дальше вдоль шеи. Чем ниже опускались мягкие губы, тем чаще и поверхностнее становилось дыхание.

- Ммм… Не шали, - прошептала в ответ, пытаясь справиться с легкой дрожью, пробежавшей по телу и заставившей поджаться пальчики на ногах.

- Не могу успокоиться, - признался соблазнитель. – Роскошное платье молочного оттенка и изумительные драгоценности с голубыми камнями под цвет глаз. И все это великолепие украшает самую восхитительную и желанную девушку – мою любимую супругу.

Мужская рука скользнула на талию и чуть надавила, прижимая спиной к учащенно вздымающейся груди.

Я глянула в зеркало и улыбнулась. Сегодня впервые надела украшения, подаренные родителями мужа. Идеалистами и мечтателями, верившими, что спасенный мальчик вырастет достойным человеком и найдет свое счастье с Фиалкой Захарана.

Так и произошло. И сейчас этот знойный красавец скользит проникновенным пылающим взором, любуясь моим отражением. Глаза цвета горького шоколада призывно блестят и обещают подарить ночью величайшее удовольствие. Чувственные губы пылают и намекают на с трудом сдерживаемую страсть. Бархатный голос нежит слух и заставляет кровь вскипать, а колени подгибаться.

Хочется обернуться, игриво скользнуть ладонью вверх, обхватить шею и заставить склонить голову. Поймать сбивчивое дыхание и разделить на двоих. Шаловливо провести пальчиками по изгибу брови, виску и щеке, даря невинную ласку. А потом прильнуть к сахарным устам, раствориться в избраннике и отдать всю себя без остатка, утопая в невероятном наслаждении.

Обязательно так и поступлю. Но гораздо позже. А пока следует встряхнуться и отогнать опутывающую сознание томную негу. Потому что нужно узнать у временной няни, как себя ведут Шариф с Махмудом и отправляться в дворцовый храм.

Обычным людям закрыт вход в драконье святилище. Исключение делается только для истинных пар. Но к нам у крылатых особое отношение. И впервые в истории два человека удостоились чести получить приглашение и своими глазами увидеть древнее таинство, соединяющее судьбы брачующихся.

Прошел месяц после триумфального возвращения посольства из земель Салима ибн Седаха. Девушки быстро адаптировались и с радостью ответили на ухаживания пылких поклонников. Не избалованные мужским вниманием трепетные цветочки отогрелись в даримых сужеными теплых лучах бесконечной любви и нежности. Они доверчиво распахнули души и сердца, позволяя вспыхнувшим искоркам взаимной симпатии разгореться и превратиться в живительное пламя.

Сегодня женятся тридцать шесть пар. Тридцать седьмой придется подождать, так как невеста слишком юна. Но ребята не расстраиваются. Проводят много времени вместе и стараются получше узнать друг друга.

Мы спустились в приемную залу и принялись с интересом наблюдать за началом церемонии. Женихи появлялись рука об руку с невестами и шествовали к установленной на постаменте чаше, наполненной водой из святого источника. Они омывали друг другу ладони и расходились в разные стороны. Вскоре девушки собрались веселой стайкой рядом с нами, а избранники с ослепительными улыбками на устах встали напротив, неотрывно любуясь обретенными сокровищами.

Неожиданно раздался глухой удар гонга и с легким скрипом отворились великолепные высокие резные двери, скрывавшие вход в длинный, сверкающий всеми цветами радуги коридор. Приглушенный магический свет мягко освещал выложенные самоцветами стены, которые призывно блестели и словно заманивали войти внутрь и прикоснуться к невиданному чуду.

Первыми по проходу удалились мужчины. Так они демонстрировали суженым готовность к браку. Едва последний скрылся из виду, по помещению разлилась сиреневая дымка и появился старейший представитель двуликого народа. Сегодня на него возложена роль жреца.

- Согласно обычаям, вы еще можете передумать и уйти, - проскрипел сгорбленный седовласый старичок, опирающийся на посох. – Есть ли здесь сомневающиеся, желающие дополнительно поразмыслить или проверить чувства?

С доброй улыбкой оглядел собравшихся дам. Все отрицательно покачали головами, выражая полную уверенность в принятом решении.

- Тогда прошу проследовать в храм.

Переход оказался долгим. Шли минут десять, с интересом глазея по сторонам. Из драгоценных камней были искусно выложены мозаичные панно, повествующие о жизни древних драконов и красоте родных земель. Хотелось замереть и насладиться невероятным творчеством, но нетерпеливые девичьи голоса ненавязчиво подгоняли вперед.

Вскоре сияющая россыпь шедевров ювелирного искусства осталась позади. Шумная процессия вошла в удивительный круглый зал с резными колоннами, украшенными капителями. Мой взор умиротворенно заскользил по чистому белому мрамору без каких-либо вкраплений. Тело обволокла приятная прохлада.

Подняла взгляд вверх и поразилась огромному прозрачному куполу. Ярма стояла в зените, но жаркие лучи рассеивались, и лишь десятая часть попадала в помещение, мягко освещая пространство.