Я выскользнула из повозки и тихо сказала:

- Лейла – Фиалка Захарана.

Кажется, завистливая парочка надолго разучилась говорить. Но портить отношения с первых мгновений не хотелось.

- Камаль рассказывал о вас много хорошего, - нащупала его руку и сжала ладонь, молчаливо поддерживая. – Мы можем пройти в дом? В парандже ночью не очень неудобно. Плохо видно, куда можно наступать.

- Простите, - первым отмер Амирхан. – Добро пожаловать в наше скромное жилище.

- Такие высокие гости, - засуетилась сестрица. – А на ужин обычная похлебка и мясо виша с овощами.

- Мы не привередливые, - буркнул Акпер и поднял подругу на руки.

- Маленькая пушинка, - прошептал жених и подхватил меня. Вертикальное положение позволил принять только в ярко освещенной трапезной.

Первым делом избавилась от покрова и позволила будущим родственникам внимательно себя рассмотреть. Все-таки голубоглазые русоволосые девушки здесь редкость. Пока они стояли с открытыми ртами, расфокусировала зрение и изучила серые ленты. Худшие предположения сбылись: колдовской заговор на кольца и проклятие наложили эти поганцы. Либо сами, либо заказали у опытной ведьмы. Интересно, что послужило причиной подобного отношения к любящему брату?

Ужин вышел немного напряженным. А потом нас проводили на женскую половину и устроили отдыхать.

Проснулась ранним утром от шума во дворе. Выглянула в окно, вся семья Аббас в сборе, но позы напряженные. Явно что-то происходит. Разбудила подругу, спешно оделась и вернулась на наблюдательный пост.

- Махмед, не нужно относить записку в участок, - жених выудил из пальчиков мальчугана лет восьми сложенный вчетверо лист бумаги. – Извини за беспокойство. Держи монетку и передавай привет папе.

Тот кивнул и довольный убежал через калитку. Камаль проводил его взглядом, развернул перехваченное письмо и нервно передернул плечами. После чего понуро развернулся и махнул рукой в сторону дома.

Мы дождались, когда процессия войдет и потихоньку спустились со второго этажа. Подслушивать нехорошо, но эта парочка, похоже, весьма опасна.

Разговор велся в трапезной, поэтому я тихонько выглянула из-за угла и просканировала пространство. В ужасе схватила Зафиру за руку и прошептала:

- Центральное блюдо на столе отравлено соком ширы в очень большой концентрации. Ленты темно-синие, но ближе к черному. Для меня смертельно. Других свалит надолго. Беги скорее к кибитке. В сумке с одеждой лежит флакончик с противоядием. Если наши спутники завтракали, то надо немедленно принимать меры.

Она кивнула с расширившимися от ужаса глазами и помчалась на улицу.

- Вот как? Решили заработать на торговле людьми и попутно лишить меня обретенного счастья?

- О чем ты думал? – взвился Амирхан. – Совсем разум потерял? Это же надо догадаться украсть из гарема родственницу правителя и бесценное сокровище.

- Что еще ожидать от презренного бастарда? – взвизгнула сестрица. – После кончины отца мы разбирали бумаги в кабинете. И с удивлением наткнулись на свидетельство о рождении. Ты не имеешь к нашему роду никакого отношения Камаль ибн Рашид – незаконный сын бывшего правителя Шарифа и младший брат Джамала. Владыка нарушил вековые устои и оставил третьего мальчика в живых. Выдал беременную наложницу Мириам за верного визиря Махмуда ибн Аббаса и сослал в Ашхан.

- Не верю, - выдохнул возлюбленный, бледнея и нервно развязывая ворот рубашки. – Почему не сказали?

- Поначалу хотели. Но ты же вечно занятой великий лекарь. А потом пришло приглашение на работу к Салиму ибн Седаху. Мы посоветовались и решили промолчать.

Мимо меня пробежала подруга. Вихрем взлетела по лестнице и вскоре спустилась с пиалой воды.

- Сколько капель добавлять?

- Точно не помню. Кажется, четыре. Но отравы много, поэтому лей десять и срочно ищи Акпера. Вдруг еще не поздно.

Забрала чашу с противоядием и вошла в комнату.

- Доброе утро! Вы так рано поднялись. Любимый, уже позавтракал?

В ответ получила вялый кивок. Ну точно наелся снотворного. Присела на корточки и скомандовала:

- Выпей скорее.

Он бездумно исполнил приказ, а потом в бархатных темно-карих глазах мелькнуло понимание. Моргнула, молча подтверждая догадку, и встала рядом со словами:

- Извините, невольно услышала занимательную беседу.

- Разве я не права? – закричала Азалия и с ненавистью уставилась на старшего брата. – Фиалка Захарана слишком хороша для бастарда. Место девушки во дворце.

- Вот как? А кто ты такая, чтобы вершить судьбы? Какое имеешь право решать за других? Мы не марионетки, а живые люди. Выбор сделан. Избранником стал Камаль.

- Тебе необходимо встретиться с Рустамом и Джамалом. Именно они законные потомки Амира ибн Рашида.

- Уже довелось познакомиться с шейхами. И знаешь, что скажу? Ни один и в подметки не годится вашему единоутробному брату. Не задумывались, почему легендарная Лейла не появлялась раньше? Из поколения в поколение оставляли двух мальчиков и связывали их кровной клятвой. Но чуда не происходило. Я переместилась из своего мира лишь в тот момент, когда подрос и возмужал спасенный биологическим отцом неучтенный ребенок. И именно его выбрало сердце, даже не подозревая об исполнении пророчества. Но на самом деле вам плевать на любые аргументы, поскольку глаза затянуты черной пеленой зависти.

- Думаешь легко всегда быть на вторых ролях, - взвился Амирхан. – Родители старшенького обожали и баловали. Всеобщий любимчик. Великий целитель. Не представляешь, сколько денег потратили на его образование. А во мне магии сущие капли. Азалия вообще пустышка.

- Уверена, именно повелитель Шариф передал средства на содержание сына. Вряд ли старый шейх пристроил любимую наложницу замуж за верного сановника и не выделил ни гроша на воспитание отпрыска.

Скандалисты повесили головы, признавая правдивость прозвучавших в пылу ссоры слов.

- Вот даже как, - с тоской в глазах протянул жених. Нездоровая вялость прошла. Похоже, противоядие подействовало. – Вы ревнуете меня к отцам. Одного я ни разу не видел, а второй вырастил чужого малыша из милости или просто потому, что имел большое доброе сердце.

- На золото, бездарно потраченное на учебу, можно было выгодно пристроить единственную дочь замуж, посулив богатое приданое, - заявила сестрица и впилась в него непреклонным взором.

- Вы хоть раз в жизни голодали или нуждались? – спросил жених. – Я пересылал почти весь заработок, оставляя лишь мелочь на расходы. И все равно мало?

- Это твоя обязанность как старшего и наиболее одаренного, - заявил брат.

- Смешно, - рыкнула гневно. – И при этом его за настоящего родственника не считаете и обзываете незаконнорожденным. Надоело слушать необоснованные претензии. Прикидываетесь бедными и несчастными, но работать не хотите. Зато отлично гадите и кусаете кормящую руку. И самое страшное, что ни капли раскаяния за сотворенное зло не мелькает в ваших жестоких глазах.

Приблизилась к Камалю и без тени сомнений развязала серую ленту на груди. Ее концы освободились и потянулись к виновникам, но зацепились за кольца. Молча раскрыла ладонь и взглядом попросила отдать зачарованные презенты.

Он колебался. Человек не может в один миг отказаться от тех, с кем вместе рос, любил, заботился. Но нужно принимать судьбоносное решение. Ходить под проклятием опасно. К тому же, оно может перейти к будущим детям. Неизвестно, что вложено в текст заклинания. Кажется, суженый пришел к такому же выводу и сделал выбор. Кивнул, резко сдернул с пальцев украшения и кинул в дарителей.

Раздался оглушительный визг. Черная змееподобная субстанция не желала расставаться с вожделенной добычей, но вынужденно отступала к создателям… или заказчикам.

- Сами колдовали или к кому-то обращались? – решила уточнить на всякий случай.

- К Лейле – ученице самой древней ведьмы, - заявила Азалия, гордо вскинув подбородок.

- Печально. Девушка погибла в моем мире. А наставница умерла в тюрьме шейха Салима ибн Седаха. Откат от ведовства падет на вас.