Смотрела вдаль и вспоминала разговор с владыкой драконов. На одной чаше весов лежали чувства обиженной женщины, на другой – судьба народа и целого государства. В том давнем сне я пыталась обелить поступок ведьмы Мариме. А сейчас понимала, что сотворенному злу нет оправдания.

Зафира указала на расположение центральной улицы, и караван продолжил путь. Структуру застройки поселения можно охарактеризовать как нечто среднее между лучевой и произвольной. Видимо сказалась близость реки и двух возвышенностей. Первое время не стоит уходить далеко, иначе заблудишься и замучаешься возвращаться, петляя по переулкам.

Примерно через час мы прибыли на место.

Выпрыгнула из кибитки и кинулась в объятия Камаля.

- С ума сойти! – задохнулась от восторга, разглядывая огромный двухэтажный особняк. – Даже в самых смелых фантазиях не могла представить ничего подобного.

- Я тоже, - супруг счастливо рассмеялся, подхватил на руки и закружил.

А потом мы притянули Зафиру и крепко обнялись. Так и замерли втроем, с трудом веря, что после долгих скитаний обрели, наконец, дом, который можем назвать своим.

Светло-желтый камень, цвет которого я нарекла солнечным, словно излучал тепло. Крыша шоколадного оттенка прекрасно гармонировала с фасадом и подчеркивала четкость его линий. Ступенчатая архитектура с террасами и балконами навевала воспоминания о роскошных виллах у моря.

Открыли дверь и застыли на пороге. Интерьер поражал воздушной легкостью и элегантностью. В нем преобладали римские мотивы с нотками арабского Востока.

Первое, что бросалось в глаза – это отсутствие прямых контуров. Взор услаждали арочные дверные и оконные проемы, невысокая светлая мебель и обилие маленьких разноцветных подушек на диванах и креслах. Невероятно порадовала искусная отделка из натуральных материалов высокого качества. Пол из белого мрамора с мозаикой в виде ковра по центру сверкал чистотой. Здесь были очень высокие потолки, много воздуха и открытого пространства. При этом окружающая обстановка дышала уютом и гармонией.

Оглянулась назад и улыбнулась, наблюдая за реакцией друзей на новое жилище. Они отбросили стеснение и радостно скакали, взявшись за руки.

Их дом был совершенно другим, но не менее прекрасным. Удивлял присущей классицизму симметрией и изящной отделкой фасада в античном стиле. Главный вход находился строго по центру. Расположенную перед ним колоннаду венчал украшенный барельефами невысокий фронтон, красоту которого подчеркивала черепичная крыша терракотового оттенка.

С левой и правой стороны к строению примыкали веранды, украшенные балюстрадой. На них стояла удобная плетеная мебель. Она ненавязчиво соблазняла расположиться с комфортом и устроить теплые семейные посиделки.

Осмотревшись в доме, отравилась рыться в кибитке. Нашла бережно упакованный белый горшочек с аккуратным поддоном и наполнила землей. А потом подхватила Камаля под руку и потащила в выбранную нами спальню.

- Я тоже не прочь уединиться, - посмеивался он, подстраиваясь под семенящие шаги маленькой жены. – Но, может, сначала разгрузим повозку?

- Бесстыдник, о чем ты подумал, - захихикала в ответ и поставила принесенную ношу на широкий подоконник. – Я всего лишь хочу сделать подарок по случаю новоселья.

Расстегнула браслет и вскрыла тайничок. Бережно вытянула любовно хранимую записку и развернула ткань. Под ошеломленным взглядом супруга осторожно, практически не дыша, достала проросшее семя. Расковыряла пальчиком неглубокую ямку, поместила туда нового жильца и присыпала сверху почвой.

- Ой, а с водой у нас проблемы, - ахнула расстроенно.

Муж обнял меня и нежно поцеловал. Потом задорно улыбнулся, снял с пояса флягу и полил грунт.

- Ух ты! – ошарашенно выдохнули оба, наблюдая за появлением первых листочков и их стремительным ростом.

Прямо у нас на глазах фиалка выпустила несколько высоких метельчатых колосков с собранными в соцветия бутончиками. Не успели мы восхищенно пискнуть от восторга, как голубые лепестки неторопливо, словно красуясь, раскрылись, позволяя изумленным наблюдателям приобщиться к великому таинству природы. Спустя несколько минут по комнате поплыл нежный сладковатый аромат, напоминающий запах весеннего луга.

- Невероятно! Ее так и описывают в сказаниях. И твои глаза абсолютно такого же оттенка, - ахнул супруг. – Где умудрилась раздобыть легендарное сокровище?

- Я металась в бреду после отравления соком ширы и тонула в навеянных дурманом галлюцинациях. В одном из видений огромный алый дракон схватил меня в лапы и утащил в горы. Похититель оказался владыкой проклятых земель. Мы сидели на вершине, любовались лейлой и вели неспешные философские беседы.

После пробуждения разжала ладонь и с удивлением обнаружила два созревших семени. Каюсь, одно посадила для твоего старшего брата Джамала. Оно проросло, но вскоре остановилось в развитии и не зацвело. Честно признаюсь, я испытывала к нему легкую влюбленность и благодарность за спасение, но не более того. Прости, тебе наверняка неприятно это слышать.

- Какой бы ни была правда, она всегда предпочтительнее лжи или умалчивания. Хочу, чтобы между нами сохранялись честные и открытые отношения. К тому же, в итоге ты предпочла меня. И растение на окне в полной мере демонстрирует силу и глубину взаимных чувств. А еще мне безумно приятно, что сохранила послание.

- Еще бы. Я намерена рассказывать нашу романтическую историю будущим детям, внукам и даже правнукам. Вставлю записку в рамочку и повешу на самое видное место в детской комнате. Буду с малолетства прививать потомкам правильные жизненные ценности. Чтобы ни один из них даже не смел думать о гаремах, глупых клятвах и дележе наложниц ради исполнения предсказания. Они должны понимать, что в этом случае потеряют долгожданную красавицу, потому что девушка сбежит с простым целителем, распахнувшим перед ней свое сердце.

Положила на столик и нежно разгладила пальцами клочок голубой ткани, на котором Камаль когда-то написал кровью: «Клянусь любить вечно! Выбери меня! Буду ждать у выхода из дворца каждую ночь».

Мы немного увлеклись и задержались в спальне. Когда спустились, оказалось, что погонщики загнали повозки на газоны, распрягли лошадей и отвели пастись на луг. А сами отправились обживаться в деревянный сруб у реки, построенный для наемных работников жившего здесь в давние времена торговца.

- Мы собираемся завтра на базар, - Акпер рассматривал тюки и сортировал в одном ему известном порядке. – Поедете вместе с нами? Жаль отправлять в Ашхан пустые телеги. Хочу посмотреть на ассортимент товаров и поговорить с местными жителями.

- С удовольствием, - согласился муж. – Только надо прямо сейчас решить вопрос с водой. В доме ни капли. Кстати, Лейла, а как с проблемой справляются в твоем мире?

- Бурят скважины, задействуют работающие на электричестве насосы, - пожала плечами. – Там все основано на научных технологиях, которые здесь неприменимы. В старину использовали перепады высот для спуска сверху вниз по системе трубопроводов или акведуку. Но это слишком масштабный проект, рассчитанный на обеспечение целого города. Может, выроем колодец?

Через полчаса оживленных споров выбрали подходящие места на задних дворах. Маг земли выкопал глубокие ямы и выложил стенки найденными в хозяйственной пристройке брусьями. Тамир подвел воду. Сильно мудрить с наведением красоты не стали. Сделали по-простому, по-деревенски. Сказывалось отсутствие опыта и необходимых строительных материалов.

Затем мы с Зафирой отправились готовить на всех ужин. Камаль быстро перетаскал нашу поклажу из кибитки в гостиную и пошел помогать друзьям с разгрузкой вещей.

- Хочешь посмотреть на фиалку из легенды? – предложила чистящей овощи труженице.

- Ты еще спрашиваешь?! – подпрыгнула она. – Конечно!

- Пойдем покажу, пока мясо варится.

На второй этаж вели две лестницы. Мы поднялись по левой. Просторные покои с правой стороны заняла подруга, а множество центральных пустовали в ожидании будущих детей.