Легендарное поселение опустело. Но чешуйчатые попытались сохранить наследие предков. Вернулись и поставили на строения защиту от разрушения и чужого проникновения.

Постепенно на заброшенные земли начали прибывать новые люди. В основном влюбленные пары, не получившие благословение родителей. Или те, кто бежал от несправедливости и жестоких законов. Они не избалованы роскошью и привыкли к тяжелому труду. Здесь обрели защиту и спокойную мирную жизнь.

Ящеры патрулируют границу и изгоняют тех, кто приходит с дурными намерениями. Остальных пропускают и ненавязчиво наблюдают за обустройством в ближайших к перевалу деревнях. Очень редко идут на контакт и приглашают в Амарант, самостоятельно выбирая для новичков пустующие особняки.

Соседи сказали, еще никто не отказывался от столь щедрых подарков. Это считается невероятной честью. Правда, раньше избранных переносили в лапах, а не на спине.

Кстати, женщины не покрывают головы платками и предпочитают носить платья. Волосы заплетают в косы или закалывают пряди на висках. Туники и шаровары являются рабочей одеждой.

За водой все ездят к реке. В жилищах над ванными и раковинами установлены краны. Но из-за поломки артефактов их использование невозможно. На кухне есть плиты, которые простаивают по той же причине. Поэтому на задних дворах выложены печи. Лес рядом и с дровами проблем нет.

Неудобств масса, но они теряются на фоне изумительных пейзажей и замечательных людей, проживающих рядом. Не представляете, сколько радости вызвала весть о скором прибытии целителя и возможном налаживании торговых отношений с Ашханом.

А еще там повсюду слышится счастливый смех. Мужчины и женщины спокойно и открыто общаются между собой. К девушкам относятся с уважением. Гаремов с наложницами нет. Влюбленные пары посещают храм и вступают в брак. Никакие договоренности между родителями или опекунами не допускаются. Только личный выбор.

Отсутствие ограждений и заборов дает ощущение простора и свободы, неразрывной связи с природой и окружающим миром. Большое количество зелени радует взгляд. Улочки уютные, чистые и ухоженные.

Натан открыл доступ в особняки и позволил осмотреться. Заодно воспользовалась подсказкой соседки и вынесла связки с магическими ключами. Вот эти на синей ленте дракон зарядил для семьи Акпера. На голубой – для нас.

Простите, что приняла решение не посоветовавшись. Но там и правда невероятно красиво.

- Шутишь?! – воскликнул Камаль. – Даже не мечтал увидеть легендарный Амарант. А нам предложили в нем жить.

- Ты молодчина! – поддержала Айла.

- Меня только один вопрос беспокоит, - напряженно вздохнула и продолжила. – Что в ваших преданиях говорится о катании девиц на спинах ящеров?

- Ничего, - послышалось в ответ дружное недоуменное бормотание.

- То-то вы такие спокойные, - подошла к подруге и обняла ее. – Спасибо огромное за новый дом, принцесса Зафира Седах – истинная пара принца Натана из клана огненных.

- Не может быть! – ахнул Тамир. – Об этом рассказывается в ваших иномирных сказках?

- Да. И вряд ли я сейчас ошибаюсь. Так что придется искать способ, как снять проклятие. Сильный крылатый зять в хозяйстве безусловно пригодится, но… - поводила руками и не стала продолжать крамольную фразу при подростках.

Видимо, забавно помахала ладошками, потому что вызвала всеобщий хохот.

Мы задержались на несколько дней, дожидаясь выздоровления друга. Камаль привлек к лечению Айлу с братом, потому что плазма крови примерно на девяносто процентов состоит из воды. А это направленность их дара.

Муж долго инструктировал юных магов и помогал выводить яд из организма. Общими усилиями Акпера довольно быстро поставили на ноги.

И конечно же первым делом Тамир повел опекуна к амбару, чтобы похвастаться многочисленными произведениями гончарного искусства. Тот настолько впечатлился выставленными работами, что попросил погонщиков погрузить все изделия на повозки.

- Мы всего лишь развлекались, дабы не скучать от безделья, - посмеялась над проявленной активностью. – Захотелось сделать цветочные горшки в будущий дом.

- Раньше часто доводилось посещать базары и держать в руках самую разную керамику. Поверьте, ваши творения уникальны. Покажите, где умудрились найти белую глину. Никогда такой не видел.

На следующий день любопытный исследователь попросился в лес на место обнаружения цветных камней. Еле уговорили позаботиться о собственном здоровье и подождать денек.

Мне кажется он с трудом дотерпел до утра. Едва рассвело, парни отправились на прогулку, забрав с собой вездесущего мальчугана и прихватив мешки для будущих находок.

А мы с девчонками решили, что раз поделки такие ценные, обязательно нужно сделать посуду для кухни: тарелки, пиалы, кружки, блюда. Кувшины у нас уже были.

В парандже много не наработаешь, а без нее перед погонщиками показываться опасно. Поэтому затащили гончарный круг и расходные материалы в дом. К вечеру все свободное пространство заняли чайные и столовые сервизы разнообразных расцветок.

Любимые мужчины вернулись на закате счастливые и одухотворенные.

- Найденные месторождения сулят высокую прибыль, - заявил Акпер. – Но продавать сырье не так выгодно, как готовую продукцию. Можно заключить договор с хорошим специалистом или повысить собственное мастерство. Только за глиной придется ездить самим. Иначе тайна быстро раскроется.

- Договоритесь с драконом, - предложила, подбегая к супругу и приветствуя поцелуем. – Полчаса полета в лапах, и вы на месте.

- Мне кажется, там не очень уютно, - хмыкнул Камаль. – Чем сегодня занимались?

- Решили сотворить побольше утвари, пока наши деловые мужья не рванули на базар и не взвинтили цены до невиданных высот, - Айла мило покраснела и обняла своего непоседу.

- Моя хозяюшка, - мурлыкнул делец, проникновенно заглядывая в светло-карие глаза суженой с тайным намеком на приближающуюся горячую ночь.

- Ой-ой. Кого-то надо срочно кормить и отправлять спать. Вижу, испытываете настоящую усталость и нуждаетесь в полноценном продолжительном отдыхе, - съехидничала я.

- Ты права. Совершенно обессилел, - ответил мнимый больной. – Придется задержаться еще на денек до полного исцеления. Завтра разделимся. Вы займетесь обжигом новой посуды. А мы сходим к реке и наполним мешки бесценным товаром. В паре телег еще осталось свободное место.

Через день караван отправился в путь. Наша кибитка его возглавляла, так как только Зафира знала дорогу. Семья де Шавар завершала и присматривала, чтобы никто не отстал.

Мы торопились и старались пореже останавливаться, но путешествие все равно заняло неделю. В этот раз ехали с легким сердцем и верой в лучшее.

Подарок Натана много значил для каждого из нас. Сулил стабильность и внушал уверенность в завтрашнем дне. Главное – вынужденным переселенцам есть, где жить. А на остальное заработаем. Мужчины горели энтузиазмом и фонтанировали идеями. Девушки тоже не собирались сидеть сложа руки и намеревались оказывать всестороннюю помощь и поддержку.

Ярма стояла в зените, когда поднялись на холм и увидели раскинувшийся у его подножия Амарант. Утопающий в зелени древний город из сказок и легенд вызвал изумленный вздох и заставил замереть в восхищении.

Здесь не было привычных для Захарана крепостных стен с кованными воротами. На представшей перед глазами картине присутствовала только небесная лазурь, зелень лугов, изумрудная свежесть листвы, сияющая водная гладь реки и бледно-желтые вкрапления каменных особняков. В душе возникло невероятное ощущение простора и полета.

На соседней возвышенности, прямо напротив нас, располагался удивительный беломраморный дворец. Шедевр, достойный полотен лучших живописцев, поражал воображение легкостью, изяществом и гармонией с окружающим миром. Но кроме этого чувствовалась исходящая от величественного здания тоска по былым временам и любимым хозяевам.