- Зачем? – поразился муж.

- Предположим, ты пришел на рынок и можешь позволить себе потратить крупную сумму денег. В ларьке слева стоит обычная бутыль с тамаринкой, а справа изящный кувшин из белой глины с запечатленным по центру авторским названием.

- ЗЛАТАР, - предложила Зафира. – Последняя буква – имя соседа Рафика. Запомнят и нас, и его.

- Можно и так. Так вот, Камаль, что ты купишь?

- Красивый сосуд пригодится в хозяйстве. Поэтому выберу его. А если перед этим поползут слухи о появившейся в продаже легкой керамике, то однозначно предпочту второй вариант.

- Что такое продвижение? – поинтересовалась Айла.

- Представь, например, такую ситуацию. Наша принцесса пишет письмо брату. Извиняется за побег, сообщает, что хорошо устроилась, и поздравляет родственника с днем рождения. В качестве подарка шлет ящик эксклюзивного алкоголя. А через неделю после празднества распробованный напиток появляется на местном рынке по баснословной цене.

- Продажи будут низкими.

- В том и суть. Можно реализовать двести бутылок за гроши, а можно две и заработать те же деньги. Новинка займет мало места на складе. Перевозить ее легко. Из-за уникальной тары подделать не смогут и конкуренцию не составят. Партнеры твоего отца – надежные люди с хорошей репутацией. Дворцовые распорядители и представители высшего сословия не побрезгуют иметь с ними дело.

- Мы придумали одно торговое название. А у Рафика ибн Витара в наличии несколько сортов вина.

- Под каждый создадим свою линейку керамики. Сегодня пойдем к мастеру и посоветуемся. Нам все равно учиться. Вот с задуманного и начнем.

- Ты подала хорошую идею, - задумчиво пробормотала Зафира. – У шейха Салима через три месяца день рождения. На празднества съедутся высокопоставленные соседи и соберется местная знать. Я в безопасности и ничем не рискую, если напишу послание с поздравлением.

- Мы также можем сотворить набор из чаш, чарок или бокалов для вина, дополнив презент невиданными ранее изделиями. Это определенно произведет впечатление на состоятельных людей, - решила Айла.

Беседу пришлось прервать. Пришли первые пациенты и мы закружились в вихре неотложных дел.

Идея со школой оказалась весьма успешной и обрела поддержку в обществе. Горожане ехали за водой или к лекарю и завозили детей.

Преподавали всем миром. Кто в чем силен, тот и учитель. Айла с Зафирой вели чистописание, языкознание и литературу. Я – математику и геометрию. Акпер – основы магии и географию. Джалиль ибн Садир – историю. Рафик ибн Витар – зельеварение и алхимию. Камаль выкраивал время для занятий по биологии и анатомии.

А еще были уроки физкультуры, на которых мы разучивали танцы. Особенно ребятишкам полюбился хип-хоп.

Натан часто прилетал и составлял нам компанию. Пару раз даже заряжал кулон-артефакт, воспроизводящий музыку. Иногда в его глазах мелькала такая неизбывная тоска, что хотелось плакать. Даже не представляю, насколько тяжело наблюдать за веселящимися людьми и быть запертым в теле огромной рептилии.

Мы с мужем постоянно привлекали дракона к участию в операциях по снятию проклятий. Владыка поначалу прилетал на карьер ругаться. А потом я психанула и заявила:

- Вы бессердечный зверь! Младший сын – истинная пара моей подруги, а от папаши никакой помощи. Через три года принцесса повзрослеет и что тогда делать?

- Арр!

- И не шипите, правитель Шараш! Они мне как родные. Я нервничаю и переживаю о будущем.

- Ррр?

- Сами взгляните. Каждый случай уникален. Колдовские приблуды различаются то узлами, то бантами, то вязанием, то кружевным плетением. У каждой ведьмы неповторимый стиль и собственный почерк.

- Арх?

- Мы тоже первое время удивлялись. А теперь изучаем и ищем наиболее оптимальные способы избавления от ведовства. Занимаемся, так сказать, научными изысканиями. Заодно пытаемся нащупать ключик к проблеме Вашего народа.

- Ррр?!

- Неужели не мечтаете сменить ипостась, пройтись босиком по траве, обнять сыновей и похлопать по плечу? Вы всегда оборачиваетесь и смотрите на дворец, когда летите в горы. Не думайте, что не замечаю. Поэтому прекращайте возмущаться и начинайте помогать. У нас не так много времени.

С тех пор нашего крылатого друга на карьере обязательно подстраховывал кто-то из огненных сородичей. Чаще всего старший брат Ранар. А в случае застарелых семейных проклятий рядом дежурили трое чешуйчатых.

Если оставались силы и свободное время, то мы с супругом обследовали Натана. Сантиметр за сантиметром, как когда-то беременную Гульнару. Пока прощупали только голову и шею. Я не видела на нем черных нитей, но раз парень не мог оборачиваться, значит, они были. Возможно, прятались внутри. А раз так, любая зацепка могла помочь.

Камаль протестировал посещающих школу подростков и набрал двенадцать учеников. Конечно их скромный целительский дар не мог сравниться с родовой магией ибн Рашидов, но Амарант остро нуждался в хорошей больнице с образованными и умелыми специалистами. Одной скромной лечебницы в нашем доме мало для города.

Команда ЗЛАТА продолжала каждый вечер работать в гончарной мастерской Джалиля ибн Садира.

Семья ибн Шавар сосредоточилась на изготовлении четырех видов кувшинов для разных сортов вина. Они заказали печать с надписью ЗЛАТАР и ставили ее на самом видном месте по центру. А донышки изделий маркировали созданным ювелиром маленьким штампиком с круговой надписью.

Мы с подругой увлеченно ваяли кухонные сервизы и вазы, повинуясь вдохновению и идя на поводу у безудержной фантазии. И мэтр полностью поддерживал такой подход. Понимал, что творческие личности не приемлют ограничений.

Над созданием прозрачной глазури бились два месяца всем коллективом. Самым упертым оказался Тамир. Составленную им рецептуру единогласно признали лучшей и запустили в работу. Глазурованная керамика имела шикарный товарный вид и сулила баснословную прибыль.

Предприимчивый Акпер наладил поставки расходных материалов с помощью крылатых помощников. Сколотил удобные для их лап деревянные ящики и летал к карьерам. Решил, что одно дело часок поболтаться в воздухе, а другое – потратить на поездку две недели.

Идея продвижения алкогольной продукции с помощью Зафиры была одобрена и поддержана. Она написала письмо Салиму ибн Седаху и поздравила с праздником. Заодно попросила разорвать помолвку с Тахиром ибн Асадом, поскольку хорошо устроилась на проклятых землях и возвращаться не собирается.

Караван ушел три недели назад. Сосед Рафик ибн Витар нервничал в ожидании результатов, но прислушался к нашему мнению и значительно увеличил объемы производства вина. Вместе с ним переживали и ждали вестей те горожане, что отправили на продажу свои лучшие изделия.

Друзья не собирались останавливаться на достигнутом. С помощью Натана изучили русло реки. Решили переправить из Ашхана торговые суда Махмеда ибн Зейда и организовать водное сообщение с богатыми землями шейха Мансура ибн Хамада.

В школе уже начался первый урок, когда прибежал запыхавшийся ученик с криками:

- Айла! С холма спускается вереница повозок.

- Иди встречай, - отпустила занервничавшую подругу. – Я продолжу. Мальчики и девочки, разбираем ящички. Займемся каллиграфией. Если хорошо постараетесь, через час выйдем посмотреть на прибывших.

Мы использовали вместо прописей короба с мелким речным песком. Ручки и карандаши заменяли палочки. Бумага большинству семей не по карману. Она производится в ограниченном количестве и используется в основном для переписывания книг.

Озвученную на уроках информацию приходится запоминать и неоднократно отрабатывать, закрепляя новые знания. Но сложности и трудности с лихвой окупаются улыбками и благодарностями школьников и их родителей. До моей личной инициативы дети в Амаранте не получали образование. Просто взрослые в домашних условиях делились собственными навыками и умениями.

Не планировала для себя подобную трудовую деятельность и даже представить не могла, что пойду по стопам отца и стану педагогом. Но как-то так сложилось, что именно в этой роли меня приняло и полюбило местное общество.