Это была женщина средних лет, с длинными спутанными темными волосами. Глаза, безумные, придавали ее лицу неадекватность. Вероятно, когда-то давно она была очень красива, но темная магия или отшельнический путь жизни сделал из нее старуху, злую и неприятную. Она была похожа на дикого загнанного зверька.

Когда ведьма обратила на меня свое внимание, то ее лицо исказилось от ужаса.

— Ты-ы-ы, — прохрипела она почерневшими зубами. — Ве-е-едьма.

Я не стала спорить. На секунду даже усомнилась, а правда ли это та самая ведьма, с которой развлекался когда-то Себастиан? Что ж, если это так, то у него явно проблемы со вкусом.

— Ты заколдовала моего знакомого, превратив его в здание, — перешла я к делу, ведь в любой момент ситуация могла измениться, а чары спасть. Было бы глупо упустить свой шанс, так ничего и не выяснив. — Себастиана, — указала я на доску.

Привидение проследила за мной взглядом.

— М-м-м… — прошипела она, улыбаясь. — Я его помню.

Прекрасно! Уже было без разницы спал с нею Себастиан или нет, быстрее бы расколдовала она только. Тогда можно было бы не так спешить в отель под страхом смерти.

— Расколдуй его! — приказала я.

Ведьма расхохоталась. Отвратительно, честное слово. Отчего мне казалось, что я прям чувствую зловоние, что выходит из ее беззубого рта.

— Это не я-я-я, — растянуто произнесла она, продолжая смеяться. — Это дело другой ведьмы. Я вижу ее почерк, ее темную метку, — женщина словно не говорила, а кидалась ядом.

— Так ты сказала, что помнишь его?

Я не выдержала и повысила голос! А что такого?! Она ведь явно меня путает!

«Черт! Черт! Черт! Есть ли на свете еще ведьма, с которой не путался Себастиан?!»

— Да, он приходи ко мне, этот милый мальчик. Украл мои знания, обвел вокруг пальца…

— Так кто это та ведьма и где мне ее найти? — завопила я от злости, понимая, что это все было пустой тратой времени.

— Ве-е-едьма, — вновь затянула она, словно перекатывая мои слова во рту.

Ее глаза ее заиграли светом. Мерзким, потусторонним. Она явно чего-то хотела от меня.

Вот ведь зараза. Всем что-то от меня надо!

— Что ты хочешь? — спросила прямо, понимая, что все, пора бы бежать в отель, пока не стало совсем поздно.

— Вытащи меня отсюда, — прохрипела она. — Я хочу домо-о-ой.

— Так ты итак дома, — чуть ли не назвав ее дурехой, ответила я.

— Не-ет, — зашипела, вновь метаясь, гостья. — Они выслали меня, выгнали из дома.

— Кто?

— Боги-и-и. Боги-и-и храма, — раскричалась она.

Что б тебя! Опять эти боги!

— Хорошо. Я поговорю с ними и постараюсь добиться для тебя амнистии, но мне нужно имя. Имя ведьмы, что заколдовала Себастиана и место, где ее можно найти.

Воцарилось молчание. Та, что была передо мной, металась как птица в клетке, периодически трогая свое лицо, словно безумная, закатывая глаза. Я уж было думала попрощаться с ней, хоть и без ответа на свой насущный вопрос, как все же до меня донесся ее хрип.

— Аурелия, ее зовут Аурелия.

Ура! Есть имя. Осталось узнать, где ее найти, что я и поспешила спросить, на что ведьма помотала головой, что явно сказало мне, что она и слова не промолвит, пока я не поговорю с богами.

Я повернулась к Райану и потрясла его.

— Ну, очнись же ты, жрец чертов! –

Райан не реагировал на тряску. В итоге вывело его в реальность лишь моя мощная пощечина. О, он жив! Хвала богам!

— Ай, — схватился он за щеку.

Я повернулась к ведьме и заметила, как ее образ тает. Итак, можно сделать вывод, что Райан был неким мостом, что держал нас на плаву. Едва он вышел из транса, связь между ними оборвалась.

— Свяжись с со своими богами! Надо чтоб они ее вернули назад! — выпалила я.

— Нет! — завопил он, во всю ширь глазного яблока вперившись в приведение. — Она изгнана, навеки!

— Мне плевать! Пусть вернут! Либо я не помогу им попасть в мой мир, — перешла на угрозы.

Райан спалил меня гневным взглядом и только сейчас я поняла, что на меня смотря его боги.

— Тогда ты не сможешь вернуться в отель вовремя, — голос его вновь стал стальным, превратившись в некого мудреца, и парень, отвернувшись, посмотрел на окно.

Вот ведь проклятый шантажист!

Ведьма таяла на глазах, как и мой шанс узнать, где скрывается Аурелия. Я теряла самообладание. Словно оказавшись меж двух упрямых идиотов, не знала, что делать дальше. А какой в целом был мой выбор? Боги не хотели возвращать ведьму, а она не хотела говорить мне адреса. Не очень удобная позиция быть клином в чьей-то долгой войне.

Посмотрев в последний раз на ведьму, прежде чем она растворилась, я собрала вещи с пола и начала второпях одеваться. Райан искоса следил за моими движениями, в то время как в помещение медленно вливалась теплота. Она была иного формата: будто ей не хватало энергии, или сами боги пытались очистить темную материю ведьмы. В любом случае, меня это уже никак не касалось.

— Ты кое-что забыла, — как бы невзначай бросил Райан.

— Да ты что? — заматываясь в шарф, усмехнулась я.

— Ты нам должна. Точнее моим богам.

Я уже шла к выходу, но даже будучи к нему спиной, могла представить выражение его лица: со слегка нахмуренными бровями, под которыми пылал злой взгляд, отражавший внутреннее напряжение и настойчивость. Губы сжаты, будто он стоит на грани между угрозой и просьбой, подчеркивая важность момента.

— За что? Я толком ничего и не узнала! — выпалила я разочарованно.

— Но это не отменяет нашей сделки. Ты пообещала, что приведешь моих богов в свой мир, — голос его становился все более грозным.

— Это при условии, что вернусь в него. Ну а пока, все говорит о том, что мне дорога домой не светит, — повернувшись полуоборотом к нему, ответила я.

У Райана остекленели глаза и будь я куда внимательней, то заметила бы, что он в транс-то входит, закрыв очи лишь потому, что не хочет выдать своего контакта с богами. А тут видимо, они спешили что-то ему сообщить, что парень не успел замаскироваться.

Я уже было открыла дверь, не забыв, конечно же прихватить Себастиана, как меня окликнул жрец.

— Боги помогут тебе с местоположением другой ведьмы, но при условии, что ты действительно выполнишь часть своего уговора.

Я так и застыла на месте. С одной стороны, не спешила я на этот пронизывающий ветер выходить, а другой — понимала, что сведения об Аурелии сократят мне время в несколько раз.

— Пусть говорят, — сказала я, так и не повернувшись.

— Для начала ты должна впустить в себя одного из них, — послышались шаркающие шаги Райана.

— Чего? — опешила я, резко развернувшись.

— А как, по-твоему, они должны довериться тебе, — пожал плечами жрец, держа руки, как и прежде, скрещенными за спиной. — А так, это будет их гарантией, что ты не обманешь их.

— Бог внутри меня? Это невозможно! — как они вообще это представляют?!

— Возможно, ибо ты ведьма и у тебя хватит энергии вынести его. Тем более ты возьмешь с собой лишь Керуба.

— Кого? — не поняла я.

— Это как бы их самый храбрый верный охранник, — задумался Райан, подбирая слова, но мне этого было мало. Парень догадался об этом по моему выражению лица. — В общем, ты сама его сейчас увидишь, прежде чем он запрыгнет в тебя.

— Запрыгнет в меня? — все более и более впадала я в ступор.

Что за бред он несет?!

Я бесспорно стала куда более умнее после сыворотки, пролившейся мне на голову, но в таких ситуациях, где информацию надо обрабатывать быстро, я превращалась в прежнюю Изи.

Я объясняла это самой себе так — все, что мне говорили, было из раздела «сверхъестественного», «космического», «доселе неслыханного бреда». Тут мало просто понять собеседника, сколько надо просто поверить в услышанное, а вера — вещь сложная, даже если ты в последние годы пребываешь в живом отеле с посещением мест, удивляясь, как вообще в них можно было выжить, не то, что жить.