На его же слова я промолчала.

— А я ведь и впрямь на мгновение подумал, что мы с тобой на одной волне. Что ж, ведьмы в тебе больше, чем я предполагал.

— Где Анджали? — спросила я.

— Покуда мне знать? — пожал он плечами.

Я уперлась взглядом в его глаза, пытаясь сохранить видимость решимости, хотя внутри все сжималось от страха. Ветер трепал мои волосы, словно пытаясь вырвать меня из этого места, но я стояла на своем.

— Я никуда не уйду, пока она не вернется в нашу команду, — прозвучало из моих уст, но голос дрожал, выдавая мое истинное состояние.

— Ты же понимаешь, что я могу и силой тебя отсюда вызволить и доставить до конца пути, не так ли? — его голос был низким, бархатным, но в нем звучала угроза. Он затянулся снова, и в этот момент я почувствовала, как его похотливый взгляд проникает под кожу, заставляя меня съежиться.

— Я ведьма, Таласи, и ты прав: ты совсем меня не знаешь, — я попыталась вложить в свой голос как можно больше уверенности, хотя знала, что блефую. Легенда о ведьме из иного мира — это был мой единственный шанс, моя последняя надежда.

— Ты даже время не можешь замедлить, детка, — усмехнулся он своими идеальными белоснежными зубами.

Внутри меня раздался тонкий, панический писк Керуба:

— Да инкуб он! Не покупайся на его уловки!

«Ах вот оно что! Что ж ты молчал-то?» — мысленно обратилась я к Керубу, не отрывая взгляда от демона.

Теперь, когда я знала, с кем имею дело, мой блеф казался еще более хрупким. Но отступать было некуда. Я должна была найти способ вернуть ее, чего бы это мне ни стоило.

— Да чего же ты глупая, женщина, о мои боги…

Дальше его слушать не было смысла, и я мысленно приглушила наш канал, все более и более радуясь этой новой способности.

— Или я сделала вид, что не умею, — пожала я плечами своему уже реальному собеседнику.

Демон, прищурившись, изучал меня, и я, как и положено при блефе, не отводила взгляда, стараясь не выдать своего внутреннего трепета. Ветер трепал волосы, но я держалась, молясь, чтобы он не раскусил меня.

— В любом случае здесь в этом нет надобности. В этом месте время и без твоего ведома течет в обратном направлении, — а потом, тяжело выдохнув, устало спросил. — Чего ты хочешь, Изи?

— Найти Анджали и дойти до Аурелии, — раскинула я карты, про себя отметив информацию о времени. Навряд ли я бы нашла более короткий путь до ведьмы, заколдовавшей Себастиана, следовательно, все же стоило его озвучить.

Таласи задумался, потушив искру ногой, хотя я уверена, что здесь вероятность спалить хоть что-то оценивалась бы как норма. Но и открыла другую сторону мужчины: он редкий гость сего измерения, раз привычки людей на столько глубоко осели в его черепушке.

— Она скорее всего у Данклуира, — без труда осматривая окрестности, ответил мужчина. Ветер его и впрямь не донимал, а мне дико захотелось пить. Да и вообще, живот урчал, ну или это Керуб не находил себе места, не зная куда себя деть.

— А это ещё кто?

— У него много имён и званий, но я, дорогуша, упрощу тебе путь. Для тебя он будет просто тиран сего мира. Ты в его владениях.

— Почему я нигде не слышала про подземный мир, кроме Фаурмильер? Но мы там были, и это совсем не это.

— Потому что этот мир до того все бояться, что даже упоминание о нем несёт сакральный тёмный след.

— Вот как, — осмотрелась я по сторонам. Да, малоприятно тут, но пока терпимо.

— Не обольщайся. Все дело в твоей магии. Не будь её, ты б вкусила все плоды радости угодий Данклуира.

Я закатила глаза. Не то чтоб я не верила Таласи, просто очередное упоминание о моей избранности между строк раздражало.

— Итак, мне нужна Анджали. Она у Данклуира. Следовательно, пошли к нему, — решительно заявила я, не дожидаясь возражений.

Таласи, демон с вечной ухмылкой, лишь приподнял бровь.

— Какая самоуверенность, похвально. Однако проблема в том, что ты скорее всего не выживешь, а я обещал...

— Так сделай так, чтоб я выжила, — закончила я за него, не давая ему договорить.

Мускул на его лице дёрнулся. Уверена, ему не нравилось, когда им командуют, но мне было некогда переубеждать кого-то в своих планах. Второе спасение Анджали не входило в мои расчёты, и я не собиралась тратить время на препирательства.

— Так куда нам?

Таласи молчал, прикидывая, как ему поступить так, чтобы все карты сошлись на его победе. Его взгляд скользнул по мосту, по которому мы только что прошли, затем устремился вдаль, к виднеющимся в дыму пикам.

— Спустись с моста, и тебя подхватят его гриффоны, — указал он в сторону. — Меня они не тронут, я пойду своей дорогой. Но в итоге все равно буду у Данклуира. Так что там и встретимся. Если ты не умрёшь к этому времени. А это может произойти если ты и впрямь такая крутая ведьма, какой ты себя мнишь.

«Черт возьми! Вот уж действительно, осталось только самой в это поверить».

Я кивнула, принимая свою участь, и начала перебираться через перила. Но Себастиан, как назло, только усложнял задачу. Едва я отстраняла его на вытянутую руку, как он начинал так сильно вибрировать, что я испугалась — уж не собрался ли он там, внизу, помирать? Как бы не так! Если уж я пообещала спасти тебя, милый, значит, спасу.

И вот я держусь за перила, которые холодом окатывают мне поясницу, что так не сочетается с местным пеклом, словно мост — это единственная здесь вещь, которая не из мира подземелья, а из мира подлунного, где все ещё прохлада ночи овивает море Блаше, а звезды сулят удачу.

Я посмотрела вниз и тут все стало не совсем ясно. То есть стоя на мосту, мне казалось, что везде есть твердая поверхность и до неё рукой подать, ведь в конце концов я видела деревья и жухлую траву с трупами, а тут... Тут откуда-то появилась вода в огне, где-то далеко внизу, что яро плескалась о столбы, что удерживали мост. Какого черта? Как картина так могла кардинально измениться за столь короткое время? Я же только перелезла через перила! Повернув голову назад, в надежде, что увижу демона и узнаю у него, но увы, его и след простыл. Вот чума!

Остались только мы с Себастианом и моя решимость прыгнуть за борт. Таласи, конечно, говорил, что нас подхватят гриффоны, однако стоило ли ему доверять. Если он так уж и убеждён, что мне грозит смерть, то почему бы не отправить меня к ней пораньше? Ну что ж, выбор-то ограничен. Не стоять же здесь вечно в ожидании чуда.

Я закрываю глаза и прижимаю Себастиана к груди так, словно и впрямь готова куда угодно с ним, а в ответ получаю его гармоничное спокойствие, ощутимое рядом с мужчиной, который говорит «доверься мне».

— Ох женщина, — шепчет забитый в угол Керуб, но он уже начал привыкать к мысли, что я избавлюсь от него, если и не с помощью своей магией, то своим безрассудством. Ну а мне терять особо было нечего. Кто я такая, что заслужила жизнь? Да и в чем её суть, если честно. В мнимой мечте вернуться в родные края? И что дальше? Кто там меня ждёт?

Я смутно припоминала, будто у меня там остались родители, однако тёплых чувств во мне это не вызывало. Странно... Может я обиделась на них? Или что натворила? Но сейчас не время говорить о том, что расплывчато мелькало в подсознании, как дом. Время просто действовать. Будем думать, что все это не зря.

С этими мыслями я шагнула в бездну.

Мое падение было стремительным, почти мгновенным. Всего несколько ударов сердца, и я уже оказалась на чем-то твердом и костлявом. Инстинктивно я вцепилась в тонкое, но удивительно крепкое горло существа, которое подхватило меня. Его тело, казалось, было выковано из раскаленного металла — пальцы моей левой руки обожгло нестерпимой болью, словно я коснулась только что извлеченного из горна железа.

Одновременно с этим, доска, которую я прижимала правой рукой к телу этой странной, лысой птицы, завибрировала с такой же мучительной силой. Но, к счастью, наша магия служила нам щитом, оберегая от истинной, разрушительной боли. Я была уверена: окажись на моем месте обычный человек, его кожа была бы прожжена до самых костей.