— Эй, Элли-Белли. Чем занимаешься? — в его глазах сияет озорство.

— Заткнись, Флинниган. Разбудишь его, — шиплю я и толкаю его локтем в ребра, отчего он недовольно крякает.

Он бросает взгляд на Салли, который тихо посапывает, обняв меня, как коала.

— Тяжелая смена?

— Потеря и ребенок, — подтверждаю я и мягко чешу Салли по голове. Его тело сильнее прижимается к моему бедру, и он довольно вздыхает.

— Черт. Он еще долго будет носить это в себе, — Флинн качает головой, устало глядя на спящего брата.

— Даже не говори… Как поездка? Я видела тот гол в овертайме вчера. Отличный бросок.

— Спасибо. Нормально. Поиграл, сел в самолет, прилетел домой. День сурка. Когда ты идешь в зал?

— Скоро уже. Но вернусь поздно.

Он кивает, встает с кровати. В последнее время Флинн все держит на поверхности. С тех пор как он потерял Анни, внутри он пуст.

Я до конца так и не поняла, какие отношения у них были. Они ведь не были вместе, когда она умерла. На самом деле нас подстрелил ее тогдашний парень, тот самый мудак-абьюзер. И, как оказалось, прямо перед тем, как все произошло, пока Салли признавался мне в любви… Флинн делал то же самое с Анни. Это должен был быть день, когда все изменится к лучшему. Но этого не произошло.

— Скажи ему, что я вернусь позже. Я пойду домой и тоже попробую немного поспать. Спать в самолетах, полное дерьмо, — он наклоняется и касается губами моего виска, а потом уходит.

Через несколько часов, когда я тихо выбралась из постели Салли, я уже растягивалась на голубых матах, покрывающих пол в зале, где я тренируюсь. Olympian Training Club, или просто OTC, находится в маленьком городке в Вирджинии, в соседнем от меня, всего в пятнадцати минутах от Вашингтона, в Пайн-Спрингс. Это мой второй дом. Здесь все и все уходят на второй план.

Здесь всем пофиг, какая у меня настоящая фамилия. Никому нет дела, кто мои родители и из какого мира я родом. Никто не спрашивает о моих связях с мафиози или о том, что осталось в моем прошлом. Все, что их волнует, — это смогу ли я сделать в воздухе столько поворотов, сколько нужно, и устою ли я на ногах при приземлении. Их интересуют судейские карточки и оценки. И, что важнее всего, отбор в команду, который состоится уже через несколько месяцев. Я полностью сосредоточена, когда рядом со мной оказывается мой тренер, Джордан Фрост, и это возвращает меня из собственных мыслей в реальность.

— Привет, — я дарю ей легкую улыбку. — Ты готова к сегодняшнему дню? Я собираюсь нагрузить тебя по полной.

Она вопросительно поднимает бровь.

— Отлично, мне это нужно. У меня есть дерьмо, которое надо вымести.

Я вскакиваю на ноги и протягиваю ей руку, чтобы помочь подняться.

— Эль, ты же знаешь, что нельзя приходить сюда с забитой головой и дрожащими конечностями.

— Все в порядке, клянусь. Мне просто нужно работать, — я вытягиваю руки, чтобы доказать свою правоту. — Смотри, как у хирурга, ни дрожи.

— Да, слышу тебя, Рори. А теперь марш на брусья. Нам есть над чем работать.

Так что в гимнастическом мире я использую его второе имя как свою фамилию. Осуждайте, если хотите.

Джордан Фрост — трехкратная олимпийская чемпионка. Она тренирует меня уже пять лет, и после этого года я надеюсь пойти по ее стопам, и в количестве завоеванных медалей, и в том, чтобы когда-нибудь тренировать новое поколение гимнасток. Слишком много потрясающих тренеров остаются в тени из-за плохих. Я просто хочу изменить что-то для следующего поколения спортсменок так же, как она изменила многое для меня и других.

В моей голове всегда гул из мыслей о том, что могло бы быть и что должно было случиться. Это бесконечная петля, но стоит мне выйти к брусьям, осыпать ладони магнезией, и все остальное легко уходит в маленькую коробочку в углу сознания, где ему и место. Мои руки хватаются за нижнюю жердь, и еще до того, как мозг успевает осознать, ноги сами уносятся вперед, тело идет в размах, руки тянут и выталкивают, пока я не оказываюсь наверху, начиная свой элемент.

Натягивая тренировочные штаны поверх бирюзового купальника после тренировки, я болтаю со своими подругами и напарницами по команде, Кензи и Эддисон, когда Эддисон протяжно свистит, глядя куда-то за мою спину. Я решаю, что кто-то, наверное, только что отработал новый элемент. Наклоняюсь, подхватываю с пола худи, закидываю через голову, и слышу, как Кензи запинается:

— Только не оборачивайся, но, кажется, в зал вошел самый горячий мужчина из всех, кого я когда-либо видела.

— Я почти уверена, что он идет сюда, потому что это любовь с первого взгляда, и он утащит меня, чтобы делать со мной детей, а потом запереть, — отвечает Эддисон с выражением чистейшего обожания.

Я не могу удержаться от смеха. Они бывают драматичны даже в самые спокойные дни, но в хорошем смысле. Это самые близкие «подружки», которые у меня есть. Мы тренируемся вместе уже много лет. Эддисон ниже меня примерно на десять сантиметров, а я и так уже метр семьдесят пять. Кензи едва дотягивает до ста пятидесяти семи сантиметров. У меня темно-каштановые волосы, у Эдди они настолько светлые, что кажутся почти белыми, а у Кензи они черные, как сама полночь. Глаза у Эдди ярко-голубые, у Кенз — темно-карие, а у меня глубокие зеленые. И если кожа Эдди бледная, то у меня круглый год оливковый оттенок, а у Кензи — насыщенно-темный. Мы не могли бы быть более разными внешне, но нас радует соперничество на тренировках и наше дурачество, когда мы не занимаемся делом. Для нас это единственное, что имеет значение.

Прежде чем я успеваю обернуться и увидеть, кто же тот самый будущий мистер Эдди, низкий голос разносится по залу, и от него к глазам подступают слезы, а по позвоночнику пробегает разряд восторга. Разве он не должен был вернуться только через три дня? Но когда я поворачиваюсь и вижу Ксавьера, стоящего в каких-то пяти метрах от меня, мое тело реагирует раньше, чем успевает осознать разум. Не раздумывая, я бросаюсь к нему и буквально влетаю в его объятия. Ксавьер легко ловит меня, обхватывает руками за спину и прижимает крепко к себе.

— Что ты здесь делаешь? Я думала, ты вернешься еще не скоро, через несколько дней! — кричу я. Я знаю, что кричу, но я так взволнован, что не могу сдержаться.

Ксавьер, или Ксав, как мы его называем, отсутствовал весь прошлый месяц из-за футбола. Он играет здесь за «Вашингтонские Вольты», но команда все это время была в разъездах, а потом он вскочил на самолет, чтобы встретиться с владельцами клуба в Соединенном Королевстве. Мы переписывались и созванивались, но когда кто-то из нас в дороге, мы все ощущаем это до глубины души. Отец Ксава и мой отец работают вместе, поэтому мы дружим с тех пор, как я появилась на свет, а он был всего на три месяца старше. Его отец на самом деле является правой рукой моего отца, поэтому нас воспитывали скорее как двоюродных братьев и сестер или даже как родных, чем как просто друзей.

— Я вскочил на самолет сегодня утром и, как только приземлился, сразу приехал сюда. Я знал, что ты устроишь мне куда более теплую встречу, чем ребята… К тому же их вообще нет дома. — Он смеется, а я сверкаю на него глазами и со всей силы пинаю его в голень.

— Вау, момент испорчен. Я для тебя просто вторая после остальных. — Я извиваюсь, пока он не ставит меня обратно на ноги.

— Ты же знаешь, что это неправда, не веди себя так. Ты уже закончила? — Его улыбка настолько яркая, что у меня бы сердце остановилось, если бы он был одним из братьев Бирнов. Увы, это не так, и он всего лишь самое близкое подобие брата, которое у меня есть. Поэтому мое сердце бьется в привычном ровном ритме, а я сверкаю на него глазами, видя, как он включает свое обаятельное обаяние.

— Да, только возьму сумку. — Я оборачиваюсь и замечаю, что Кензи и несколько других девчонок из зала таращатся на нас во все глаза, будто мы сложное математическое уравнение, которое они не могут решить. — О, э… Девчонки, это Ксавьер. Он мне практически как брат и просто вернулся пораньше из поездки. Простите за спектакль. — Щеки заливаются жаром под их удивленными взглядами.