Выстрелы, крики, кровь и Анни проносятся перед глазами. Столько боли. Передо мной застывают мертвые глаза Зака. В ушах звучат отчаянные вопли Флинна и взгляд Салли, его морская зелень глаз, обведенных красным, умоляющих меня не отключаться хоть ненадолго.

Я рывком поднимаюсь в постели и хватаюсь за грудь. Мне нечем дышать. Чьи-то сильные руки обвивают меня и притягивают ближе, пока я бьюсь и тщетно пытаюсь вырваться. Я слышу его мягкий шепот, но все еще заперта в том особняке, где когда-то оказалась больше трех лет назад.

Я стою в диспетчерской, оцепенев от ужаса, и не могу оторвать взгляда от экрана, где незнакомый мужчина держит пистолет, нацеленный прямо на Салли. Мое тело бросается в движение раньше, чем я успеваю подумать. Я мчусь по тоннелям, ведущим из бункера, где я была вместе с родственниками Салли и их семьями, и слышу, как за мной несутся еще двое. Черт… Ноги сами несут меня к потайной двери, соединяющей тоннели с какой-то запасной спальней. Чтобы попасть туда и обратно, нужен код, и, к счастью, у меня он есть. Преимущество того, что я слишком долго нахожусь в этой семье. Книжный шкаф едва успевает встать на место, как Анни проскальзывает в узкую щель. Мы слышим, как щелкает замок, и понимаем, что у нас есть всего две минуты, пока Зак вводит свой код с другой стороны.

— Какого черта ты творишь? Возвращайся назад! Флинн меня убьет, когда узнает, — шиплю я на Анни.

Она всего на несколько сантиметров ниже меня, у нас одинаковые каштановые волосы. У нас обеих зеленые глаза, но ее светлые, а мои похожи на цвет листвы после грозы. Я понимаю, почему мою родную сестру удается принять за члена семьи Анни, ведь никто не догадается, что она дочь дона, похищенная и проданная в детстве. Мы с ней не так уж сильно отличаемся внешне.

— А моя сестра и Салли прикончат меня, если с тобой что-то случится. Так что либо мы обе возвращаемся, либо идем вместе. Выбирай, — шипит она в ответ.

Черт, у нас нет времени на эту хрень. Зак вот-вот выскочит сюда и потащит нас обратно в тоннели, чтобы держать «в безопасности».

— Ладно, но пошли, пока Зак не открыл чертову дверь и не утащил нас обратно обеих за хвосты.

Я вытаскиваю пистолет из-за пояса джинсов. Он небольшой, но вполне справляется. Я вкладываю оружие в ее ладонь, а затем опускаюсь на колено и достаю второй ствол из кобуры на щиколотке. Сегодня я вооружена куда сильнее, чем кто-либо имеет право знать. Я могу выглядеть идеальной мафиозной principessa, но я перестреляю большинство мужчин, и лучше даже не упоминать, насколько хороша я в обращении с ножами.

— Я не могу это использовать. Я не умею, — голос Анни дрожит, и руки слегка трясутся. Ей нужно взять себя в руки, иначе она не сделает ничего, кроме как подвергнет всех нас еще большей опасности.

— Сними предохранитель, прицелься и стреляй в любого, кто наведет на тебя пистолет. Поняла? — мой тон жесткий, потому что сейчас у меня нет ни времени, ни сил нянчиться.

Она замирает всего на секунду, затем выпрямляется и с решимостью кивает. Я молча веду нас из комнаты и по коридору, пока мы не оказываемся прямо за углом от Салли и Флинна, стоящих у перил второго этажа. Они нас не видят, но легкое подергивание челюсти Салли и едва заметное напряжение его плеч выдают, что он знает: я здесь.

У меня идеальный обзор на то, что происходит внизу. Наташа пытается уговорить Деклана влюбиться в нее. Очевидно, она никогда не видела, как он смотрит на своего парня. Он и Джейкоб — это навсегда, какие бы истерики она ни устраивала. Но желчь подступает к горлу вовсе не из-за этого. Настоящая причина — пистолет в руке незнакомого парня, направленный прямо на Салли. Теперь, когда я вижу его воочию, я понимаю, что он тот самый парень, которого я время от времени все эти годы встречала на кампусе. Мы только что закончили Принстон, и, если я не ошибаюсь, он тоже.

Я с ужасом наблюдаю, как парень снимает пистолет с предохранителя. Снова мое тело действует раньше, чем мозг успевает среагировать. Такое со мной постоянно случается, когда дело касается Салливана Бирна. Мое тело бросается перед Салли как раз в тот момент, когда оружие выстреливает. Парень что-то выкрикивает, но это мгновенно стирается из памяти, потому что ощущение, будто кулак врезался мне в живот, швыряет меня прямо в объятия Салли. Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что удар я почувствовала не от пули, а потому что Анни врезалась в меня сзади, и я только успеваю увидеть, как она пошатывается и падает через балкон второго этажа. Нет… подожди, это же не могла быть Анни? Разве все мое тело не разрывалось бы от боли, если бы это была она? Я в замешательстве поднимаю взгляд прямо в глаза Салли. Его лицо искажено болью и паникой. Черт, неужели я не успела? Я пытаюсь оттолкнуться от него, но прежде чем мне это удается, он подхватывает меня на руки.

Это движение словно прорывает плотину, и все накатывает разом. Как когда в самолете наконец-то прорывает уши, и звук становится резким и ясным. Я не могу дышать. Блядь, я не могу дышать. Я пытаюсь позвать Салли, но из горла вырывается лишь хриплый стон. Белый, обжигающий жар боли пронизывает каждую клетку моего тела, и это невыносимо. Руки и ноги леденеют, и я уже не понимаю, что происходит вокруг. Я слышу, как Салли зовет меня по имени, и ощущаю его слезы, падающие на мое лицо, когда они свободно катятся из его глаз. Последняя мысль, прежде чем боль становится слишком сильной, и я позволяю черноте, сжимающей мое зрение, накрыть меня целиком, звучит так: «Я люблю тебя, Салливан Рори. Позаботься о моем папе за меня».

— Шшш. Бу, все хорошо. Я рядом, — его голос мягкий, и я, моргнув, ловлю нахмуренные брови и тревогу, прочерченную в каждой линии его лица. — Вот так. Я здесь. Все в порядке, детка. Обещаю.

Он покачивает меня на руках, пытаясь успокоить дрожь в моем теле и бешеный стук сердца. И в этот момент я осознаю сразу две вещи. Первое — на мне лежит одеяло. Второе — в дверях моей комнаты стоит кто-то. Крик застревает в горле лишь на секунду, прежде чем вырывается наружу.

В следующее мгновение Флинн выходит из тени и полностью появляется в комнате.

— Это всего лишь я, Элли, — говорит он, подняв руки в притворной сдаче.

Для Флинна вовсе не редкость заглянуть в одну из наших гостевых комнат, когда одиночество в его собственном доме становится невыносимым. Он носит в себе слишком много боли, и когда это тяжелеет, он ищет тихое утешение, проводя ночь у нас.

Ладонь Салли мягко прикрывает мой рот. Без сомнения, просто чтобы не разбудить всю улицу.

— Что происходит? — я оглядываюсь в ужасе. Глаза мечутся между близнецами.

Они не отвечают. Вместо этого Флинн садится на край кровати и встречается со мной своим вечным печальным взглядом.

— Ты все еще видишь ее во сне?

— Да. Постоянно. И это не всегда кошмары о том дне. Иногда мне снится, что мы сидим в кафе, пьем кофе и говорим обо всем, что она пропускает… Эти сны я люблю больше всего.

Я невольно улыбаюсь, думая об этих снах.

— Мне она тоже снится. Почти каждую ночь она приходит ко мне, и мы притворяемся в это время, что есть только она, я и то, что могло бы быть, — его глаза наполняются влагой, и он отводит взгляд.

Я протягиваю руку и беру его ладонь, молча выражая поддержку.

Если бы кто-то увидел нас сейчас, он, наверное, решил бы, что у нас какой-то полигамный роман. Оба брата Бирн в моей постели, без рубашек, и каждый касается меня по-своему. Можно признать, со стороны это выглядит подозрительно. Но мое сердце бьется только ради одного человека в этом мире, и это тот, кто держит меня в своих объятиях.

Однако это не меняет того факта, что мы втроем пережили тогда нечто такое, чего никто другой никогда не поймет.

Я люблю Дома, Нокса и Ксавьера так же сильно, как и Флинна, но в тот день в комнате с нами их не было. Они видели, что происходило, но только на экране монитора. Это не значит, что им досталось легче или что они пережили меньше. На самом деле я знаю, что нет, потому что говорила с ними об этом. Чувство беспомощности и вины, которое их переполняет, я никогда не смогу до конца понять. В то же время только мы втроем — Флинн, Салли и я — остаемся живыми свидетелями того, что значит стоять на том балконе.