От кристалла веяло холодом, в нем хранилась очень сильная магия. При этом я нутром чувствовала какую-то недосказанность, будто амулет имел личную тайну.

- Почему вы отдаете семейную реликвию мне? - я с непониманием уставилась на Исиду.

- Кристофер стал королем зеленых драконов, - грустно улыбнулась она. - Ему больше не нужно скрываться. А ты должна исчезнуть из его жизни раз и навсегда.

Я затаила дыхание в надежде разузнать побольше о драконе, но Исида как назло замолчала.

Новая информация заставила меня серьезно задуматься. Ванесса принадлежала к древнему роду синих драконов, а Кристофер - к роду зеленых. Они собирались объединиться, чтобы создать могущественный альянс двух королевств. Но почему и от кого скрывался Кристофер?

- Я позабочусь, чтобы все прошло гладко, - неожиданно добавила Исида. - Конечную точку портала легко вычислить, поэтому отправишься транспортом с пересадками. Для надежности так сказать. И запомни, если снимешь кристалл хоть на минуту, Кристофер найдет тебя, поэтому не разочаровывай меня.

С этими словами Исида встала с кресла и покинула кабинет Лорена с гордо поднятой головой, оставив меня в полном замешательстве.

Как оказалось, начальник тоже зря времени не терял и уже успел заказать на утро двухместную карету для нас с Кирой к черному ходу лавки Волшебства. События развивались слишком быстро, но я осознавала всю серьезность ситуации.

Возвращение в комнату далось тяжело. У меня раскалывалась голова, на душе скребли кошки, да и в целом общее самочувствие оставляло желать лучшего.

Переодевшись в ночнушку и почистив зубы, я залезла под теплое одеяло и попыталась заснуть, но хаотичные мысли не давали покоя. Меня терзали тревожные переживания и щемящая в груди печаль. Хотя, казалось бы, чего расстраиваться?

Уткнувшись носом в подушку, я представила ромашковое поле, как в детстве учила мама, чтобы немного отвлечься. Помогло! Глаза потихоньку налились тяжестью, и наступил долгожданный сон.

Он снова разбудил меня легкими поглаживаниями по бедру. Кристофер сидел на краешке кровати и ласково улыбался. Его глаза блестели нежностью и теплом.

- Опять врываешься в мой сон без приглашения? - сладко зевнула я, ни капельки не испугавшись.

Я хорошо помнила вчерашние игры разума, а потому уже не верила в реальность разбушевавшегося воображения.

- Так происходит, потому что ты думала обо мне целый день, - лукаво усмехнулся дракон. - Разве нет?

Я неопределенно пожала плечами. Думала, конечно, но ему об этом не обязательно было знать.

Не встретив никакого сопротивления, Кристофер уверенно пробрался рукой под ночнушку.

- Стоп. Это ведь мой сон, да? И я могу им управлять? - повторять предыдущий кошмар не особо хотелось.

Кристофер удивленно замер. От него все так же пахло знакомым парфюмом.

- Прогонишь меня? - в его голосе послышалось легкое разочарование.

- Неа, ты ж все равно не уйдешь, - я убрала его руку и плотно закуталась в одеяло. - Охраняй мой сон.

Глаза дракона расширились до размера крупной монеты.

- От кого? Тебя кто-то обижает? - серьезно уточнил он.

Какой заботливый, блин!

- От настоящего Кристофера, - не раздумывая, выпалила я. - Бессердечного и жестокого узурпатора!

- А я, по твоему, не настоящий? - насмешливо поинтересовался дракон, в его зрачках плясали озорные огоньки.

- Ты лишь иллюзия, плод моего странного воображения. А настоящий Кристофер сейчас очень далеко.

- Ладно, тогда как скажешь, буду охранять твой сон, - похоже ситуация очень веселила дракона.

Меня почему-то смутила его красивая и искренняя улыбка.

- Правда? - я не ожидала, что он согласится. - Надо тогда тебя почаще о чем-нибудь просить.

Кристофер не выдержал и рассмеялся. Красивый, зараза!

- Проси, что хочешь, Элис, - мягко сказал он. - Я сделаю для тебя все, что угодно.

*** Кристофер. После представления танцовщиц.

- Мне что-то нехорошо, - теряя сознание, предупредила Элис.

Снотворное подействовало как нельзя кстати. Я уже с большим трудом контролировал вырывающиеся наружу эмоции. Она лежала передо мной в нижнем белье вся такая беззащитная и манящая. Ее запах сводил с ума. Внутри меня проснулся дикий зверь. Я боролся с безумным желанием привести Элис в чувства и заставить ее стонать от удовольствия.

Дверь тихо скрипнула, и в зал вошел Себастьян.

- Сколько ты добавил? - пытаясь отвлечься, спросил я. - Элис быстро уснула.

- Весь флакон, что дал торговец, - равнодушно пожал плечами он. - Простите, она меня просто взбесила сегодня.

Себастьян кинул быстрый взгляд на полуобнаженную девушку, а во мне взыграл собственнический инстинкт.

- Оставь нас, - ревностно зарычал я, накрыв Элис легким одеялом.

- Могу я спросить? - замялся он. - Зачем понадобилось снотворное? Почему вы с ней просто не переспали? Была ведь такая возможность.

Я аккуратно убрал прядь волос с лица моей синеглазки и тихо усмехнулся.

- Она должна сама желать этого. Без принуждения и шантажа. Я хочу, чтобы Элис нуждалась во мне.

Себастьян понятливо кивнул и вышел.

Я же подхватил Элис на руки и отнес в спальню. Со мной никогда раньше такого не было. Мы лежали в одной постели, и мое сердце трепетало от радости. Она занимала все мои мысли. Я хотел находиться с ней рядом двадцать четыре на семь. Я хотел только ее.

За окном на ночном небе красиво переливалось изумрудное сияние. Элис спала у меня на груди, забавно посапывая. Синеглазка то хмурилась, то улыбалась. Я гладил ее по волосам, слушая ровное сердцебиение, и почему-то улыбался. А когда она непроизвольно обняла меня сквозь сон, по всему телу будто прошла шаровая молния. Неизведанное чувство напрягало, но в тоже время будоражило.

Снаружи послышался тихий стук в дверь.

- Простите за беспокойство в столь позднее время, ваше величество, - в комнату заглянул Себастьян. Выглядел он слегка взвинчено. - Вас желает видеть госпожа Исида ван де Руж.

- Передай тетушке, что я загляну к ней завтра с личным визитом, - отмахнулся я, крепче прижав Элис к себе.

- Боюсь, Вы неправильно меня поняли. Ваша тетушка уже здесь. В холле на первом этаже. Она требует немедленной аудиенции.

Душу кольнуло досадливое раздражение. И что ей надо? Видимо, этот вопрос я задал вслух, потому что Себастьян ответил:

- Полагаю, речь пойдет о принцессе.

Ну, конечно. Тетушку интересовала лишь предстоящая свадьба и объединение двух королевств.

- Я не стану прерывать приятное развлечение ради этого. Отправь ее домой. И ничего не говори про Элис!

Когда из коридора перестали доноситься тяжелые шаги Себастьяна, я мягко поцеловал синеглазку в макушку и умиротворенно закрыл глаза.

Ночь пролетела незаметно. Я поднялся засветло, рассчитывая навестить тетушку и вернуться как раз к пробуждению Элис.

Особняк семьи Руж встретил меня холодным презрением. Исида сидела в рабочем кабинете и перебирала какие-то бумаги. Выглядела она уставшей. Судя по всему, не ложилась.

- Желали меня видеть, тетушка? - сухо спросил я, заняв ближайшее кресло.

Исида недовольно поджала губы: обиделась за вчерашнее. Меня же напрягало, что Элис осталась одна с Себастьяном. Конечно, я не сомневался в верности помощника, но все равно беспричинно бесился.

- Будем играть в молчанку? У меня мало времени, - я начал выходить из себя.

- Кристофер, какого черта ты делаешь?! - наконец не выдержала она, едва не крича. - Почему я должна врать из-за тебя? Ванесса прибежала ко мне в полном недоумении. Она все рассказала. И про неожиданно появившуюся сестру. И про твои отношения с проклятой Элис Фрост! О чем ты думал, когда заваривал эту кашу? Так и знала, что девчонка из лавки вскружила тебе голову! Мой мальчик, ты должен ее оставить! Забыть! У тебя скоро свадьба с принцессой. Я не позволю, чтобы какая-то человеческая простушка разрушила наши планы. Сделаю все, костьми лягу, но не допущу, чтобы Элис заморочила тебе голову.