— Я подумываю о том, чтобы пережить апокалипсис, если выпивка не прекратится.

— Ах, да. Пытаюсь найти выход из этого дерьма. — Я встаю и тут же сажусь обратно. — Наверное, мне стоило сегодня что-нибудь съесть. Кажется, я немного пьян.

— У меня есть заклинание, которое может это исправить.

— Я не жаловалась, просто прокомментировал. Как у тебя дела?

— Так же. Где этот твой волшебный гроссбух?

— Стол на колесиках.

Она встает, сосредотачивается, и на ее лице такое выражение, какое бывает у пьяниц, когда они пытаются не выглядеть пьяными.

Габриэла выдвигает ящик стола и достает бухгалтерскую книгу. Вместе с ней из ящика выпадают два кольца с камнями разных цветов: красным и синим.

— Что это такое? — спрашивает она, беря в руки одно из колец.

— Помнишь то кольцо для портала, телепортации или как там его, с помощью которого я забрался на крышу здания в Скид-Роу?

— Да. Удобно.

— Их больше, чем одно. Они оба связаны друг с другом. Помимо телепортации куда угодно, тот, у кого есть один, может открыть портал туда, где находится другой. Вот как Хэнк попал сюда. Мне удалось стащить его кольцо, когда он избивал меня до полусмерти в коридоре снаружи, я перешел на другую сторону и оставил его здесь.

— А потом умерла.

— Ну да, и это тоже.

— Я возьму одно .Мне нравится красный.

— Попробуй сама.

— Какой радиус?

— Не уверен, но думаю, что не очень большой. Я смог подняться с нижнего этажа на верхний этаж здания, но сомневаюсь, что смог бы воспользоваться этим, чтобы избежать пробок на 405-м шоссе.

— Ты не пробовал?

— Когда? Я был мертв все это время.

— Точно.

Она бросает мне второе кольцо. Я кладу его в карман. Странно чувствовать себя без кольца на пальце, но могу сказать, что будет еще более странно, если это будет не обручальное кольцо.

Она кладет гроссбух на кофейный столик, садится рядом со мной на диванчик и открывает его. Он раскрывается, как распускающийся цветок.

— Ладно, что за чертовщина?

— Внутри больше страниц, чем должно быть. Я думаю, что он расширяется, чтобы вместить все новое, что будет записано.

— Здесь много записей. Есть ли указатель?

— Это было бы удобно? Нет. И организация странная. Я понятия не имею, все ли, что написано в книге, действительно есть на складах.

— На складах, во множественном числе?

— Ну, в складских помещениях. С тем же успехом это могут быть склады. Я был только в одном из них, но есть еще как минимум один. Плюс недвижимость, разбросанная по всему городу. Мои родители владели кучей всего.

— Ты из землевладельцев, — говорит она. — Мне следует называть тебя милордом?

— Это звучит лучше, чем "эй, придурок", — говорю я.

— Милорд Придурок. Звучит неплохо. — Она листает страницы, и я вижу, как на ее лице появляется осознание того, какой это огромный беспорядок.

— Это просто кошмар для библиотекаря, — говорит она. — Некоторые из этих вещей кажутся просто нелепыми. Зонт, который меняет цвет и форму? И это все? И это все, на что он способен? А вот этот? "Боксерская капа 1923 год. Один удар мгновенно выбьет зубы тому, кому не посчастливится ею воспользоваться". Кто, черт возьми, будет ею пользоваться?

— Там много таких вещей. Волшебных? Абсолютно бесполезных? Самые лучшие даже не говорят, на что они способны. Вот, например. — Я переворачиваю несколько страниц, пока не нахожу запись 1920-х годов, и указываю на нее. — "Клетка для птиц, латунь: не открывать".

— И все? — спрашивает Габриэла.

— И все.

— Почему?

— Ты правда хочешь это узнать?

— Да, — отвечает она.

— Я тоже. Просто у меня не было времени на поиски. Кстати, записи о бутылках с духами бесполезны. Я нашел только две, которые, как мне казалось, могли бы помочь поймать Кецалькоатля, и одна из них оказалась бутылкой Дариуса.

— А вторая?

— С ядерным двигателем, — говорю я. — Техномаги.

— В колледже я встречалась с одним из них. Он пытался сделать летающую машину.

— Что у этих ребят за страсть к летающим машинам?

— Да? В общем, он съехал на ней с обрыва. Ничего не вышло.

— Жаль это слышать.

— Мы всё равно собирались расстаться. — Она листает страницы, быстро просматривая записи.

— А это что? Вострая Бритва? — читает она. — Ой. Это бы нам пригодилось.

— Я видел такую. Говорят, ей можно разрезать что угодно, но особенно хорошо он справляется с отрезанием голов. Я боюсь к ней приближаться. В первый раз я порезал руку, чтобы пустить кровь, и чуть не лишился кисти.

— Да, это было бы проблемой. К тому же для бритья им нужна очень твердая рука, — признается она. Она пролистывает несколько страниц. — Это займет несколько часов.

— Наверное. Может, ты возьмешь одну сторону, а я другую, и когда мы закончим, перевернем страницу?

Этот способ работает на удивление хорошо. По крайней мере, мы быстро понимаем, что он чертовски бесполезен.

— Сколько мы уже прошли?

— Я бы сказал, около двух процентов. С меня хватит. Подвинься.

— Зачем?

— Нужно больше места. Или нет. Мне все равно. — Она прислоняется ко мне, закидывает ноги на диванчик и отодвигает меня в сторону. Через мгновение она начинает храпеть. Это хуже, чем когда у тебя на коленях спит кошка. По крайней мере, кошка не швырнет в тебя огненным шаром, если ты ее разбудишь.

Я просыпаюсь на диванчике, не понимая, который час. Похмелье не такое сильное, как я ожидал. Я сажусь, протираю глаза. Габриэла сидит на стуле у окна, шторы раздвинуты, на плечах у нее одеяло. Из-за оранжевого неба за окном кажется, что в комнате закат, а шогготы бродят вокруг или делают что-то еще, что обычно делают шогготы.

— Я чувствую запах кофе, — говорю я.

— Он на кухне, — отвечает она. — Я нашла его в кофеварке. А еще там есть молоко, сахар и теплые черничные маффины под кухонным полотенцем на столе. Я убью тебя и буду жить здесь отшельницей.

— Эй, ты вернула меня к жизни, так что теперь я твой, — говорю я. Я бреду на кухню, и она протягивает мне свою кружку.

— Что это за хрень?

— Долей, — говорит она. — Пожалуйста. Немного молока, два кусочка сахара. — Я слишком устал, чтобы спорить с ней, поэтому иду на кухню, наливаю себе чашку кофе и доливаю в ее кружку. Сахара кладу слишком много. Потому что я такой мелочный.

— Я думала, это карманная вселенная, — говорит она. Она потягивает кофе, но если и замечает, что я положил в кружку восемь кусочков сахара, то ничего не говорит. Наверное, магия здесь все исправила. Моя мелкая месть сорвалась из-за гостиничного номера.

— Не думаю. Не так, как с бутылкой Дариуса. Мне кажется, это скорее мост между двумя, не знаю, планетами, реальностями?

— Я слышала о подобных вещах. Это не мосты, а скорее ямы. Отверстие в одной реальности, а остальная часть уходит в другую реальность. Стабильность структуры обеспечивается взаимодействием обеих реальностей. Пока ты не нарушаешь целостность структуры изнутри, все в порядке.

— А что произойдет, если нарушить целостность?

— Вся структура разрушится. Сложится сама в себя. Перестанет существовать.

Что-то в этом мне не дает покоя. Что-то связанное с бутылкой. Не с бутылкой Дариуса, а с какой-то другой.

— Чем это отличается от бутылки Дариуса?

— Думаю, принцип тот же, но это не связано с другими реальностями. Скорее, они его окружают. Мы их не видим, но они там, и именно они удерживают все это вместе. Это объясняет, почему никому не удавалось разрушить барьер и почему Дариусу так и не удалось выбраться.

— Постой, — говорю я. — Если нарушить целостность этого места, оно разрушится, верно?

— Да.

— Так зачем здесь окно?

— Вот этого я и не понимаю, — говорит она. — Тот, кто это построил, должен был знать, как это работает. Зачем вставлять внутрь что-то такое хрупкое, как стекло? Хрупкое стекло. Прочное снаружи. Хрупкое внутри.

— Ах ты, хитрый ублюдок, — говорю я.