— Вы делали зверски плохие вещи? — неверяще спросила Грета.

— Кхм, была война. Нас пытались уничтожить. — Некромант как-то смущенно пожал плечами. — Я делал все, что мог. Кое-что из того, что я смог тогда, сейчас мне повторять и вспоминать не хочется.

В тишине доели оставшиеся сандвичи и допили вино. Грета, заставив отвернуться обоих мужчин (Тель пытался убедить ее, что он бесполый призрак, но не вышло), переоделась и, туго завязав халат, объявила:

— Чувствую себя полностью здоровой!

— А я уязвлен в самое сердце, — скорбно произнес Телайла. — Так мало радостей в жизни…

— Ты уже признался, что почти ничего не потерял, — прищурилась Грета.

Но призрак продолжал притворяться безмерно огорченным. Вот только по тонкой улыбке на бледных губах было понятно, что ему эта театральщина доставляет неимоверное удовольствие.

— Пойдем пешком, не стоит Грете лишний соваться на костяную равнину, — задумчиво произнес некромант.

— Это верно, — тут же ответил Телайла. — Я бы на твоем месте и сюда принес бы ее на руках.

— Счет шел на минуты, — покачал головой Алистер.

— На минуты? — запоздало испугалась Грета.

— Я не склонен к пустой панике и лихорадочной суете, — спокойно ответил некромант. — Все было рассчитано и все сложилось идеально. Потому что — что? Потому что тонкий расчет и планирование…

— Спасут мир, — закатил глаза Телайла. — Я думал, ты забыл эту присказку. Не поверишь, Грета, но в нашем с Алом прошлом был невероятно занудный колдун. На которого мой друг начал походить.

Грета посмеялась и сцедила в кулак зевок. В этот же момент некромант подхватил ее на руки и шепнул:

— Засыпай, все будет хорошо. Завтра у вас занятия во второй половине дня. Ты со всем справилась, молодец.

Проснулась Грета в собственной постели. Рядом, на своей лежанке, дремала Финли, а Тирна сидела за столом. Она что-то сосредоточенно писала.

— Доброе утро, — сонно протянула Грета.

— Доброе, — сосредоточенно ответила Тирна.

— Что ты делаешь с утра пораньше?

— Систематизирую свои воспоминания, — серьезно ответила подруга. — Вчера тебя принес дерр Ферхара.

Грета села, прикрываясь одеялом, и пояснила:

— Меня вчера пытались убить.

Карандаш в руках Тирны переломился пополам. Резко развернувшись, она впилась в Грету взглядом и потребовала:

— Подробности!

— Одна из соискательниц нашла способ, как обойти защиту особняка и уйти. Воспользовавшись мной, она пырнула меня арбалетным болтом в бок и сбежала. Болт был отравлен, и Алистер меня спас.

— А соискательница? — нахмурилась Тирна.

— Я не знаю. — Грета пожала плечами. — Надеюсь, что узнаю. Но, с другой стороны, вряд ли мне что-то скажут. Жива — и ладно.

— А если ножкой топнуть? — сощурилась подруга.

— Тогда есть вероятность получить пинок под наглый зад, — фыркнула Грета. — И, быть может, для особо наглых будет сделано исключение — преждевременное изгнание из особняка.

— Ясно, — кивнула Тирна и вернулась к своим записям.

Грета успела сбегать в мыльню, вдоволь там наплескаться, вымыть и высушить волосы и вернуться назад, а Тирна все что-то выписывала.

— Это очень жестоко с твоей стороны, — вздохнула Грета, вытащив подаренное Тирной платье. — Я про твою таинственную перепись.

— Дорф, да я кажется с ума схожу, — скривилась Тирна. — Есть ощущение, что в моих вещах рылись, но при этом все лежит на своем месте, каждая сигнальная песчиночка-волосиночка цела.

— А откуда тогда ощущение? — Грета заглянула в свой шкаф и вздохнула. — У меня как был кавардак, так и есть.

— Я ставила такую хитрую штучку, — Тирна отложила карандаш, — против магии. Может, ты слышала, что вещь можно приманить? Вот моя собственная придумка снимает слепок ауры того, кто около нее колдует. Раньше там был мой слепок, а теперь какая-то непонятная сизо-серая дымка.

«Призрак. Нашу комнату обыскивали?» — молниеносно пронеслось в голове у Греты. Она не смогла бы объяснить, почему так решила… Хотя нет, смогла бы. Когда Телайла съел сандвич, тот остался цел и невредим, просто потерял что-то неуловимое, но очень важное. Вряд ли у сандвича есть душа, но какая-то энергетическая составляющая определенно имеется.

— Так ведь здесь есть прослушка, — произнесла Грета и легкомысленно пожала плечами. — Кто знает, как она действует на твою разработку?

Тирна пристально посмотрела на подругу и согласилась:

— Да, может быть. А еще это может быть что-то неживое. Там, в нашей деревне, на моей следилке оставался черно-зеленый отпечаток.

— Где черно-зеленый и где сизо-серый, — чуть улыбнулась Грета и добавила: — Прозвучит странно, но вряд ли нам что-то угрожает.

— Да, от тебя это услышать странно, — хмыкнула Тирна и вздохнула, меняя тему: — Полчаса до завтрака. Как дожить? И почему твоя лиса не просыпается?

— Значит, долго не спала. Иногда Финли не спит сутками, а потом отсыпается за все.

— Ты понимаешь, что это ненормальный режим для лисы?

— Я даже понимаю, что лисы ночные хищники, — закатила глаза мэдчен Линдер. — Она не просто лиса. И ты это знаешь.

— Знаю, — согласилась Тирна. — Ладно, подумаю потом. Просто… Знаешь, вчера от вас с Ферхарой тянуло потусторонней жутью.

— Он очень глубоко изучал целительство, — протянула Грета. — Кто знает, что за заклятья он использовал, чтобы удержать меня на краю. Яд разлагался прямо внутри меня — у него нет противоядия. А потом он отнес меня к тому ручью у склепа, помнишь?

— А. Хм, может, потому от вас так и тянуло, — кивнула Тирна. — Я много думала о той истории и не могла понять, почему оставила тебя одну. Мне кажется, у того места очень тяжелая аура, она-то и лишила меня воли. Так-то я бы тебе по голове дала, на плечо вскинула и побежала.

— Мы тогда вроде еще не так хорошо ладили, — удивилась мэдчен Линдер.

Подруга честно объяснила:

— Нельзя некроманту оставлять трупы. Или еще живых людей — слишком богатая у этих магов фантазия. И слишком многое они могут сделать.

Грета ничего не сказала. Просто отвернулась к зеркалу и закончила с прической. К своему огромному сожалению, она потеряла одну из невидимых шпилек. Единственная надежда, что это море ван Линдер так приглянулась качественно заколдованная почти отмычка.

— До завтрака полчаса, — напомнила Грета, — а ты явно не была в мыльне.

Охнув, Тирна подскочила и чуть не выскочила в коридор в короткой рубашке, заменявшей ей сорочку.

— Стой! — крикнула Грета. — На отборе всего три соискателя, но ты все равно рискуешь их встретить.

На завтрак они немного опоздали. И довольствовались остывшей кашей и чуть подсохшими булочками. Правда, такая несвежая выпечка была у всех — завтрак явно приготовили еще вчера.

— Оно и верно, чего ради нас стараться? — хмыкнула Тирна и важно добавила: — Лишения закаляют характер.

— Главное, чтобы не перевели на воду и подсоленные сухарики, — вздохнула Грета. — Вспомню — вздрогну.

— Ты сидела на такой диете?

— Мне показалось, что у меня слишком толстые щиколотки, — смутилась мэдчен Линдер.

— Щиколотки?

— Я не говорю, что это была хорошая идея, — тут же отреагировала Грета. — Но да, что уж теперь. Неделю высидела, потом слегла.

— С истощением?

— С отравлением, я съела сто-олько пирожных… — Она покачала головой. — Ни до, ни после в меня столько не помещалось.

После завтрака подруги все же дошли до стенда с рейтингом соискательниц. И узнали, что за первый тур Грета получила пятнадцать баллов, а Тирна десять.

— Значит, у меня сейчас тридцать восемь баллов и еще половинка, — протянула Грета. — Как-то странно.

— У меня просто тридцать. — Тирна прошлась глазами по остальным именам. — Хм, выше десяти почти никого и нет. Этот, как его, Лазар, заработал одиннадцать баллов. Думаю, нас с тобой ненавидят.

— Или подозревают в чем-нибудь непристойном, — предположила Тирна. — Смотри, расписание. Что у нас?