— «Могла и предупредить, я бы отвезла тебя.»

Проговорила Крис с лёгким укором.

— «Не хотела портить тебе вечер, да и я добралась в принципе нормально...»

Пожимаю плечами, будто пытаясь скрыть растерянность, и опускаю взгляд. Пальцем начинаю водить по белоснежной скатерти, оставляя на ней еле заметные узоры, беспорядочные, нервные, как мысли в голове.

— «Что-то мне не нравится твое настроение. Так, собирайся и едем прогуляемся.»

— «Куда?»

Выходить особо никуда не хотелось, на самом деле, неожиданное для меня состояние. Раньше я ловила каждый миг, чтобы вырваться из дома, прогулки, встречи, шум города. А теперь... Теперь меня будто что-то заземлило. Уютная тишина, мягкий плед и тепло стен стали ближе, чем любые улицы.

— «Давай прошвырнемся в ТЦ или просто в парке прогуляемся, Ната осталась у Тима, так что мы с тобой вдвоём пройдемся, за одно и поговорим...»

— «Есть о чём?»

— «Есть... Есть...»

Сказано с той самой загадочной интонацией, от которой мурашки. Будто Крис знает больше, чем говорит. И специально держит паузу, чтобы я гадала.

— «Давай через час тогда в парке «Горького», я подъеду.»

— «Супер! Встретимся там.»

Спустя время…

Цокот каблуков эхом разносился по парковке возле центрального входа в парк Горького. В воздухе витал лёгкий аромат лип и свежескошенной травы, а вечернее солнце лениво скользило сквозь кроны деревьев, отбрасывая на асфальт мозаику из теней. Остановившись у небольшого фургончика с кофе, я заказала свой любимый кокосово-малиновый раф, тёплый, сладкий, как напоминание о детстве. Крис всё ещё не приехала, и я решила прогуляться, неторопливо, по извилистым дорожкам, вымощенным гравием, где по краям возвышались кусты роз и лаванды. Ветер слегка трепал мои волосы, а рядом, на клумбах, играли солнечные зайчики, будто и они хотели задержать на мне своё внимание. Задумавшись, засмотрелась на детскую площадку, где малыши визжали от счастья, карабкаясь по ярким горкам. Улыбка сама собой появилась на губах. И тут, резкий, раздражающий звук. Телефон. Не глядя на экран, машинально нажала «принять.»

— «Крис, я уже в парке, так что...»

— «Привет, беглянка.»

Пальцы вдруг ослабли. Стакан с кофе выскользнул, оставив на асфальте тёмное пятно, как отметку. Я застыла. Сердце застучало в висках. Неужели... Это он? Я медленно присела на ближайшую скамейку, деревянную, с коваными подлокотниками, рядом с аккуратно подстриженным кустом сирени.

— «Откуда у тебя мой номер?»

Произнесла, с трудом справляясь с дрожью в голосе.

Я готова была визжать от радости. На том конце провода, лёгкий смешок, и перед глазами мгновенно всплывает его знакомая, наглая улыбка. Конечно, глупый вопрос, откуда у него мой номер. Он же не дворник в райотделе. При его возможностях, пробить всю информацию обо мне, как дважды два.

— «Странный вопрос, учитывая, кем я работаю.»

— «Согласна, глупый. Честно, я не ожидала звонка. Была веская причина меня набрать?»

Конечно, это ложь. Я ждала. Ждала этот звонок, как воздух, как подтверждение, что вчерашнее не просто случайность. Мне хотелось его слышать. Долго. Бесконечно. До утренних лучей. Сама не понимаю, как он так завладел моим сознанием. Я же даже нормально спать не могу, все мысли о нём.

— «Была...»

— «Я тебя внимательно слушаю.»

— «Сегодня вечером я свободен. Давай увидимся. Поговорим.»

— «А стоит? Мы вчера всё решили. Кажется, обсуждать нечего. Наши разговоры, бессмысленны.»

Я говорю одно, а внутри, огонь. Я хочу его увидеть. Снова. Его взгляд, в котором горит вызов. Его запах. Его тепло. И плевать на всё остальное. Вот так глупо я противоречу сама себе.

— «А я считаю иначе, не бойся, ты же смелая девочка, м?»

— «С одним условием, свои руки ты держишь при себе.»

— «Боишься что не сможешь устоять?»

— «Думаю... Я справлюсь, а твоя невеста не будет против, что ты гуляешь по вечерам с другими девушками?»

— «Мне не надо её разрешение, я взрослый мальчик, как нибудь да разберусь.»

— «Не стоит больше видеться, не думаю что это вообще нам нужно...»

Внутри меня сейчас борьба. Два демона сидят на плечах и спорят громко, хлестко. Один орёт, «Стой! Не лезь! Это не твоё!» Второй, как будто держит невидимую нить, тянет к нему, разрушая все барьеры, жених, логика, страх.

— «Это ведь просто дружеская встреча, ведь так? Если нет, то...»

Осеклась. Слова в голове путаются, язык работает быстрее мыслей. Зачем я это делаю? Почему лечу к нему, без тормозов?

— «Дружеская, не переживай, ты не в моём вкусе, как ты сказала? Это просто помутнение, тебе не о чём переживать, всё, до вечера, СЛАДКАЯ …»

Сладкая. Именно так я назвала его тогда, во время нашей первой телефонной беседы. Значит, запомнил. Сейчас я прямо чувствую, как он ухмыляется, ожидая мою реакцию. И она есть. Но вместо восторга, колется обида. «Не в его вкусе», а вчера? Зачем тогда эти слова, взгляды, действия, от которых мне некуда было деться?

— «Я подумаю, Герман Александрович.»

Произношу нарочито официально. Зачем, не знаю.

— «Адрес кину потом, Ульяна Сергеевна.»

Я не отвечаю. Просто сбрасываю звонок и позволяю себе улыбнуться, широко, без остатка, так, как будто во мне внезапно включили свет. Кажется, сейчас я самый счастливый человек на всей земле. Он позвонил. Он предложил встретиться. И эта простая новость вспыхнула во мне чем-то необъяснимо трепетным. Внутри всё дрожит, накатывает приятной волной. В животе, тугой узел эмоций, переплетение радости, волнения и чего-то совсем нового. Я делаю глубокий вдох, стараясь хоть немного унять пульс. Шаг за шагом направляюсь к большому фонтану в самом центре парка, вода в нём взметается вверх в тонких, серебристых струях, искрится в лучах вечернего солнца. А на скамейке у кованой ограды, где цветёт жасмин, уже ждёт Крис, та, кто всегда чувствует меня с полуслова.

— Привет.

— Привет, пропажа.

Она крепко обнимает меня и целует в щёку, тепло, по-своему.

— Пройдёмся?

Я просто киваю, не озвучивая всего, что крутится в голове. Крис подхватывает меня под локоть, и мы медленно идём вдоль аллеи, где липы рассыпают золотые тени, а ветер треплет мои волосы, как будто подталкивает, «Иди. Всё только начинается.»

— Уль, а что вчера произошло?

— Ты о чём?

Говорю едва слышно, смущённо, будто слова сами вырываются сквозь дрожь. Меня как током пробило... В голове вспыхивает вчерашний вечер, яркий, смелый, обжигающий. Он не просто случился, он застрял в памяти, как фрагмент, который уже невозможно вырезать. Он теперь часть меня. И даже сейчас, вспоминая всё до мелочей, от взгляда до паузы между словами, я ощущаю, как внутри что-то переворачивается.

— Уль, я видела вас с Германом, видела как ты ушла, потом он следом за тобой.

Мы вдруг резко останавливаемся посреди аллеи, как будто невидимая преграда выросла прямо перед нами. Я замираю. Внутри, хаос. Что говорить? Правду? Я сама себя обманываю, когда твержу, будто между мной и Германом всё ясно. Будто нет повода для встречи, для диалога. Будто вчера, это просто вспышка, случайность, ошибка. Но истина громче. Да, между нами есть то, что сложно объяснить, но невозможно игнорировать. Есть этот электрический ток, от взгляда, от интонации, от одного слова. Есть притяжение. И желание. Оно уже не скрывается, даже если я пытаюсь его приглушить. Я мысленно выстраиваю стены, ровные, логичные. Но внутри признаюсь, мне хочется его видеть. Слышать. Ощущать этот огонь, пусть даже на расстоянии.

— Крис... Кажется, мне начинает нравиться Герман.

Слова вырываются словно шёпотом, но в них, вся тяжесть признания. Я медленно опускаюсь на лавочку, будто подкошенная этим откровением. Ладони сами закрывают лицо, на пару секунд, чтобы спрятаться, отдышаться, собрать мысли в одну осмысленную линию. Воздух становится плотным. Я слышу, как где-то вдали щебечут птицы, как ветер треплет листву, как капли фонтана разлетаются в светлой тишине, а внутри всё бушует. Это правда. Мне он нравится. Не просто увлекает, не просто интригует, затягивает, как воронка, и от этого страшно. Но ещё страшнее, признать, что я не хочу из неё выбираться.