Василиса

Нашли вход в подземные туннели мы не сразу. Элкантар пытался вспомнить, как быстрее и безопаснее туда попасть.

Пока ходили, встретили пару тварей, но они нас не учуяли, просто проплывали мимо. Спустя часа полтора мы все же обнаружили вход. Неприметная дверь была закрыта. Тико и Лан решили не усложнять и просто вынесли преграду силой.

Первым шел Элкантар с факелом в руке. За ним Дамиан с мелом чертил на стенах небольшие отметины, дабы позже выбраться из этих лабиринтов быстрее.

— Аккуратнее, Вася, — предупреждал меня Шай в очередной раз, когда я спотыкалась. Мы шли по темным узким коридорам с факелами, однако я умудрялась спотыкаться и сносить руками стены и углы.

— Темно и из-за шлема обзор не полный, — оправдывалась я.

— Я не упрекаю тебя, а переживаю за твои конечности, милая, — смягчился Шай.

— Чувствуете, как усиливается давление? — спросил Тирион, прерывая наши споры с Шаем.

— Нет, только дышать тяжелее, — ответила я. — Я думала это из-за узких коридоров…

— Я чувствую, — сказал Шай. — Сильное искривление магических потоков.

— Значит мы близко к источнику, — хмыкнул Эхо.

— Тихо! — шикнули синхронно Элкантар и Дамиан. Мы остановились, прислушались.

У всех тут есть какое-то преимущество в виде темного зрения, острого слуха, невероятного обоняния. И одна я обычный человек. Честно, дальше метра от горящих факелов не вижу ничего, и не слышу, и не ощущаю.

Шай подобрался ближе и аккуратно прижал меня своей спиной. Тико и Лан так же подошли ближе, и я оказалась окружена оборотнями. Мне удалось увидеть, как Тир достает клинок.

— Что там? — не выдержала я, выглядывая из-за спины Шая.

— Кто-то есть, — прошептал Шай.

— Эхо, — сказал Дамиан и кивнул дракону на темный проход.

Эхо оставил факел, достал оружие и прошмыгнул в темноту. А я в очередной раз вспомнила фильмы ужасов своего мира и готова была заорать: «Не надо разделяться»! Однако с более опытными и обученными драконами спорить было не совсем логично.

Страшно. За Эхо, за нас. Не было понимания как такое возможно, что в тоннелях кто-то есть? За две недели мы встречали только тварей. Но здесь, в самом сердце темного ритуала не выжило ни одно магическое существо.

— Там большая комната, — сказал непонятно откуда взявшийся Эхо. Я не удержала вскрика. Шай только цыкнул и вздохнул. А я что? Нельзя же так бесшумно подкрадываться!

— Посреди комнаты действительно камень. Странный камень с прожилками разного цвета. От него идут энергетические потоки. Но вот незадача, потоки идут к одиннадцати существам в темных капюшонах. Этого мы не учли.

— Что это за существа? Конкретнее! — уточнил Тирион.

— Не знаю, но они ходят вокруг камня словно привязанные, — пояснил Эхо. — И судя по движениям — они не твари, а вполне сознательны.

— Может поговорим с ними? — предложила я самый простой способ.

— Нас всего девять, Лисса, — сказал магистр Ансвел. — И не обижайся, но ты не боец. Шай встанет на твою защиту, как и оборотни. Это не разумно.

— Мы не знаем кто они: враги или друзья? Какой силой обладают? Насколько мощные? Как связаны с ритуалом? И почему до сих пор живы⁈

— И что вы предлагаете? — спросила я, чувствуя, как во мне закипает злость. — Мы столько прошли, чтобы оказаться здесь, чтобы что? Постоять в сторонке и посмотреть? Тико и Лан обученные войны, Эхо тоже. Про магистра Ансвела все понятно. Дамиан, ты тоже не кажешься мне желторотым юнцом.

— Не язви, Лисса! Сейчас не время! — рыкнул Дамиан.

— Мы не знаем возможности врага, — подержал Шай короля драконов. — И тебе не кажется, что это… эгоистично? Посылать нас на бой, только потому что ты устала и хочешь какого-то результата?

Мне стало стыдно, но только на миг. Какого черта они пошли сюда тогда? Оставались бы в стенах драконьего замка в тепле и уюте. Смысл нашего похода? Сказать, что да, там камень, там разумные, там энергия. И что? Две недели пути, километры страданий и лишений, чтобы что? Вернуться ни с чем?

— Я пойду, — спокойно сказал Элкантар. — Мой народ сотворил страшное. И именно я должен пойти. Тем более…

— Не взваливай на себя вину за поступки других! — возмутилась я. — Ты не виноват ни в чем, Эл! Да если бы не ты, мы бы так и топтались на месте. Каждый внес свой вклад в общее дело, не стоит недооценивать себя.

— Лисса, ты права. Мы столько прошли и поворачивать назад сейчас просто бессмысленно, — безэмоционально ответил темный эльф. — Но кто-то должен идти и это буду я. Среди вас всех у меня нет… нет того, кто бы пошел за мной в случае опасности.

Элкантар успел потушить факел, развернулся и скрылся в темноте.

— Глупый мальчишка, — выругался магистр Ансвел. Я хотела много чего сказать, но слова застряли в горле. Элкантар… Как он мог так подумать⁈ Я дернулась в сторону, где скрылся Эл, но уперлась в твердую спину Шая.

— Вася, — предупреждающе рыкнул Шай.

Тем временем магистр Ансвел нашел углубление в стене, оставил там факел и ушел в темноту коридоров за дроу. Повисло напряженное молчание. Мне было так страшно и такое отчаяние накатило, что я не сдержала всхлипа.

Да, я очень устала. Но мы все живы и относительно здоровы. Рисковать понапрасну только из-за эфемерного результата нельзя. Дамиан прав, нужно уходить.

— Малышка… Они вернуться, — попытался успокоить меня Шай, но эффекта на меня не возымело.

— Всем потушить факелы! — скомандовал Дамиан спустя минут пять. — Лисса, держишься за Шая. Тико и Лан прикрывают. Я и Тирион идем впереди. Эхо, прикрывай Тириона. Он твоя главная задача. И чтобы не случилось в темных коридорах… Ты понял.

— Да, Ваше Величество, — четко ответил Эхо.

— Отец…

— Выдвигаемся, — грубо прервал сына Дамиан и мы погрузились во темноту.

По моим ощущениям мы шли вечность. Я держалась за кожаный пояс Шая, спотыкалась и пыталась разглядеть хоть что-то. Слышала тихие шаги нашего отряда и звук капающей воды откуда-то слева. Дышать было тяжело, грудь сдавило страхом, виной и беспокойством.

А дальше… неяркий свет. И звуки борьбы.

— Лисса, за моей спиной! Готовься! — отрывисто скомандовал Шай. Мой оборотень рванул вперед, а я не успела сориентироваться и чуть не пропахала носом каменный пол.

Выбежали в просторной каменной комнате, где посередине действительно стоял небольшой камень, похожий на алтарь. Прожилки на камне светились разными цветами: голубым, зеленым, белым, оранжевым, красным, фиолетовым. Нити света тянулись к одиннадцати существам в темных балахонах. И я узнала эти балахоны, ведь видела их в лесу в день моего попадания на Латею. Именно эти существа бегали по лесу в поисках Дамиана. А значит еще одна наша догадка была верна. Похищения связаны с ритуалом.

От существ в балахоне исходила черная дымка. И что это значит? Они тоже зомби? Или проводники проклятия? Но двигаются они быстрее, чем темные твари.

Додумать я не успела. В нас полетела огненная сфера. Нормальная такая сфера, как если бы магия работала привычно.

— Они спокойно управляют магией! — крикнул нам магистр Ансвел, отбиваясь от атаки сразу двух балахонов. Мы это уже поняли.

На удивление, я быстро сообразила, что к чему. Сбросила перчатки и выставила щит. Почувствовала слабость и покалывание в руках, но результат того стоил. Огненный пульсар ударился в щит и разлился по нему огненными потеками. Щит затрещал. Я поспешила разорвать связь и судорожно натягивала защитные перчатки обратно.

Элкантар, Тирион, Дамиан, Эхо и магистр отбивались от существ. У магистра Ансвела и у Эхо получилось разрубить пару балахонов, и они рухнули на каменный пол.

Камень затрещал.

— Нам нужно к камню, — крикнула я Шаю.

— Идем.

Шай, Тико и Лан стали прорываться к камню. Не знаю, сколько времени это заняло, но с каждым убитым балахоном камень трещал сильнее, с потолка то и дело сыпались мелкие камешки, а пол дрожал. Было сложно понять — рушиться пещера или меня так сильно трясет.