— Хм, а ведь оно испугалось и отступило, когда увидела, что нас много, — задумался Лан.

— Оно причинило вред адепту Шайфару, — спорил орк.

— Магистр Сильвер, у меня предложение, — спокойно сказала я. — Вы обяжете меня веревкой, а я пойду к озеру. Попытаюсь позвать её, поговорить. В случае опасности выставлю щит.

— Нет, — отрывисто сказал Шай, сжимая мою руку. — Ты не пойдешь, магистр прав.

Я чувствовала, что тут что-то не так. Интуиция вопила, что опасности нет, а существа в темном озере хоть и опасны, но разумны. И они тоже боятся нас.

— Мы в чертовой лаборатории, Шай! Они могут быть заложниками каких-то безумцев! Сами сказали, что оно испугалось. И легенды мне рассказывали о водяных нимфах. Нужно все проверить.

— Это безрассудная идея, Лисса, — вскрикнул Элкантар.

— Порой самая безумная идея может оказаться рабочей и вполне дееспособной. Мы то здесь? А? А изначально никто не верил, что мы что-то найдем! А нашли же! — ответила темному эльфу. — Шай, доверься мне. Я чувствую, что здесь все не так, как нам кажется.

Я умоляюще смотрела на своего оборотня и сильнее сжимала его ладонь. Шай же тяжело вздохнул, прижался ко мне лбом и прошептал, что точно запрет меня на Каменных островах, дабы я больше никуда не лезла.

— Я пойду с тобой, — безапелляционно заявил мой оборотень и достал острый кинжал.

— Адепты! — гаркнул орк.

— Под мою ответственность, магистр, — попросил Шай. — Не хочу напоминать, но моя сумасшедшая истинная редко ошибается.

— Мы идем с вами, — хором оповестили нас медведи-охранники.

— Нет, так не пойдет! Идем я и Кас, — решила я. По Касу было видно, что он не в себе. Ему нужно к озеру. — Такая толпа напугает… девушку.

Василиса

— Кассиан, ты как? — спросила я брата. Мы с ним вдвоем, обвязанные веревками, подходили к озеру. Шай смог уговорить магистра пустить нас к воде, но условия все-таки были. Верёвка, щит в случае опасности, и натянутые тетивы луков в сторону озера от Элкантара и Тико.

— Не знаю, странно. Меня тянет к воде, очень, — признался Кассиан, крепче сжимая мою руку. Мы подошли к берегу и я опустилась на колени. Дернула Кассиана за собой.

— И какой план? — спросил Кас, разглядывая спокойную гладь темного озера. — Магистр прав, Лисса. Это безрассудно и опасно. Но ничего не могу поделать, все тело зудит…

— Позовем ее, поговорим, — пожала я плечами. — Нет плана, посмотрим по ситуации.

Кас нахмурился, растер грудь и руку.

— Чистого неба! — начала я. Потом осеклась. Ну какое здесь небо? Только темные своды пещеры. — Мы пришли поговорить. Мы не представляем опасности и не несем угрозы.

Мой спокойный голос эхом разносился по пещере. Ответа не было.

— Я и наш отряд были в замешательстве, испугались! Мы можем поговорить?

— Даю слово, что не причиним вам вреда! — вскрикнул Кас, опуская ладони в воду. Он огляделся и покачал головой. Я последовала его примеру и нагнулась ниже, опустив кончики пальцев в холодную воду.

Прошло минуты три и гладь озера завибрировала.

— Смотри, — легко толкнула локтем я Каса в плечо. — Там кто-то есть.

Та же девушка с темными волосами и черной чешуей вынырнула из озера. От нас она была в метрах трех. Смотрела испуганно и постоянно дергала обнаженными плечами.

— Ты нас понимаешь? — решила начать разговор. Я старалась не двигаться и смотрела открыто. Русалка кивнула.

— Мы не причиним тебе вреда, — обещал Кассиан, очень внимательно рассматривая девушку.

— Как тебя зовут? Я — Лисса, а это мой брат Кассиан, — медленно повела я ладонью в сторону дракона.

— Лу… — тихо произнесла русалка.

— Лу, ты здесь одна? — спросила я, удобнее усаживаясь на камень. Кассиан принюхался, немного зарычал и подался вперед. Девушка отшатнулась.

— Тссс, не бойся, Лу! — воскликнула я, выставив ладонь вперед. — Он просто немного нервничает, как и все мы. Кассиан не представляет угрозы, ведь так?

Я легко толкнула Каса в бок, отвлекая его. Я боялась, что русалка могла его околдовать, затащить в свой омут и убить. Легенды моего мира не давали покоя. Однако, если только у Каса такая реакция, возможно дело в другом?

— Д-да… Мы не причиним вреда, — хрипло отозвался брат.

— Лу, ты можешь подплыть ближе? Так будет удобнее говорить, — попросила русалку.

Она замотала головой, а сама смотрела вдаль. Там стояли остальные: напряженные, с обнаженным оружием и натянутыми луками.

— Они уберут оружие и подойдут, — пообещала я. Девушка замотала головой, она явно боялась.

— Уберите оружие! — заорал Кас, пугая и меня и русалку. А еще я почувствовала давление его ауры. Тяжелая волна окатила меня и окружающих.

— Да не ори ты так! — взъелась я на брата. Посмотрела на воду, но русалки там уже не было. — Кас, да что с тобой⁈ Ты напугал девушку!

Брат растерянно оглянулся и суетливо запустил руки в воду. К нам уже подходили остальные.

— Кассиан, с тобой все в порядке? Я чувствую твоего дракона, и он не спокоен, — присел рядом Тирион. Одной рукой он держался за рукоятку клинка, а второй хлопнул брата по плечу.

— Да сядьте уже все и успокойтесь! — разозлилась я. Дернула Шая за штанину и уставилась на магистра Сильвера. — Мы все напугали Лу, но есть шанс, что она покажется снова. Главное не надо махать оружием и орать! Девушка напугана, — пояснила я уже спокойнее. — Мы в пещере, где кроме нее не встретили ни одно живое существо. Может она что знает? Видела?

— Или замешана во всем! И представляет реальную угрозу! — грубо перебил меня магистр Сильвер. — Нельзя недооценивать врага!

— Да она сама нас боится! Магистр Сильвер, мы не на поле боя, пожалуйста!

— Поле боя бывает разным, Лисса. Это не только клинки, магия и кровь…

— Магистр Сильвер, пожалуйста, — взмолилась я. Орк тряхнул головой, что-то пробурчал под нос, но кивнул.

Все уселись на берег озера, спрятали оружие и уставились на Каса. А брата знатно лихорадило: руки тряслись, глаза болезненно сверкали, со лба стекал пот.

— Она так пахла, Тир… — шептал сухими губами Кас, всматриваясь в ровную гладь озера.

— Кас, она появится, и мы все выясним, — пообещал брату старший принц и тоже уставился на темные воды. Сидели в тишине около получаса. Не скажу, что все расслабились, но и напряжения было меньше. Скорее нервное ожидание неизвестности повисло в воздухе.

— Адептка Лисса, на месте вашего мужа я бы давно поседел, — вздохнул магистр Сильвер, поправляя растрепанную косу. Шай рассмеялся, нарушая гнетущую обстановку.

— Предлагаю позвать Лу еще раз. Мы ее испугали, но сейчас будем вести себя спокойно. Она боится нас так же, как и мы ее, — пояснила я и улыбнулась своему оборотню.

— Лу… Лу! — позвал русалку Кас. Я переживала за брата, но подозрения о их истинности укреплялись в моей голове. По мимолетным переглядываниям с Тирионом поняла, что он думает так же.

— Лу, мы тебя не обидим! Просто поговорим! — обещала я в темноту пещеры.

Спустя три минуты вода пошла рябью. Значит она сейчас поднимется на поверхность. Темная макушка и красивые синие глаза показались на поверхности.

— Лу, это наша группа, — решила представить напуганной русалке своих спутников. — Каса и меня ты уже знаешь. А рядом с Касом его брат — Тирион, там Элкантар, Лан и Тико, Шай — мой истинный и магистр Сильвер.

Говорила я медленно, стараясь придать голосу мягкости, движения совершала плавные. Как с ребенком, который потерялся и боится.

Группа последовала моему примеру. Мужчины медленно кивали, как только я называла их имена.

— Лу, — всплыла русалка выше, обнажая хрупкие плечи и ключицы с черной чешуёй.

— Лу, — тихо позвал Кассиан.

— Мы обнаружили эту пещеру совсем недавно, осматривались. И нашли тебя. У нас нет злого умысла, нам просто интересно, — продолжала я вести переговоры. — Кто ты?

— Мама говорила, что земным верить нельзя, — покачала головой Лу, внимательно осматривая нашу компанию. Она хмурилась, сомневалась, боялась.