В-третьих, на наших землях уже все разрушено. Лирия понесла много убытков и жертв от тварей и проклятия. Все уцелевшие драконы и маги живут за неприступными городскими стенами. Всех, кого могли, мы эвакуировали. Темные твари прошли волной и сейчас нацелились на магов и эльфов. Просьбы о помощи я не игнорирую, но тактично откладываю в сторону. Все наши ресурсы сейчас направлены на восстановление городов, селений и деревень. В первую очередь возводят стены и дома, делают ограждения для будущих посевов.

Часть драконов, по согласованию с Дамианом, была направлена в помощь оборотням с Каменных островов. Там тоже гуляли твари, но не так много, как в Лирии. Труднопроходимая местность, густые леса и болота значительно тормозили темных. И потери оборотней были не так велики, как наши.

Оставшаяся часть драконов должна была отправиться завтра с рассветом на границы к Медвежьему лесу под предводительством Эфи, что очень не нравилось Кассиану. Молодой дракон, мой племянник, не находил себе места все эти дни. Его истинная Лу, водяная нимфа, брак с которой они консумировали не так давно, не могла справиться с темпераментом юного вспыльчивого дракона. Кассиана сжигало пламя отчаяния, бездействие и страх.

— Кассиан, я не могу, — отставил перо и посмотрел на взъерошенного племянника.

— Дядя! Меня не взяли в группу, и я это стерпел, выполнил приказ и даже понял причины! Но сейчас… Там мой брат!

— И мой! — не выдержал я и рыкнул. — Там и мой брат! Названная дочь! Лучший друг! Не одному тебе приходиться агонизировать в безопасных стенах замка! Сейчас у тебя тот же приказ! Ничего не изменилось, Кас! — я прикрыл глаза, так как от усталости и истощения в глазах мелькали темные мушки. — Пойми, мне сложно. Если с Дамианом и Тирионом что-то случиться, то ты единственный наследник Лирийского престола.

— Но есть еще ты! — возмущался Кас, мельтеша из угла в угол. Моя речь снизила градус его претензий.

— Да, но мне уже много лет. А ты молод, полон сил и у тебя есть истинная.

— Но…

— Прекрати вести себя как недалекий юнец! — взревел я. — Ты взрослый дракон, на плечах которого лежит судьба целого народа! Да, тяжело! И мне тоже не сладко. Я, как и ты, переживаю за брата и племянника, за Лиссу и всю группу. Мы сейчас как слепые котята! Полностью дезориентированы и оглушены. Будь благоразумен, Кассиан, и возьми себя в руки!

— Я понимаю, — чуть успокоился племянник и уселся в кресло. Он сжимал голову в ладонях и глубоко дышал. — Зачем ты посылаешь драконов?

— Отряд к границам выдвигается завтра с рассветом. Драконы — это лишь поддержка. Не факт, что у Лиссы и Дамиана получится что-то на землях дроу. Однако, если они вернуться, то им нужна будет помощь с перемещением, припасами и восстановлением сил.

— Это не все, да? — горько усмехнулся Кассиан. — Я ведь тоже чувствую своего брата. И знаю… что-то пошло не так.

— Да, — не стал врать и отпираться я. Сердце не обманешь. — И предупреждая твою истерию, скажу сразу — мне нелегко. Но на моих плечах сейчас Лирия. И как бы больно мне ни было, я не могу рисковать нашим народом. Таков приказ моего короля, таков мой долг, такова наша с тобой ноша.

— Ожидание меня убивает, — вздохнул Кассиан и откинулся на спинку кресла.

— Я могу рассчитывать на твое благоразумие? — спросил прямо, но заранее делил ответ Каса надвое.

— Да, я останусь в столице.

— Хорошо. Иди проверь как идут работы за стенами. Дела помогу отвлечься.

Поздно ночью я все еще сидел за столом Дамиана и разбирал бумаги. Жалобы. Прошения. Отчеты о продовольствии. Списки погибших. Размеры компенсаций.

Спать не мог вот уже вторую ночь. Как сказала бы Лисса, «душа не на месте». Ближе к рассвету, когда глаза начали слипаться, я почувствовал свой резерв. Магия плескалась во мне, наполняя силой и… надеждой? Дракон внутри бесновался и рычал.

Я вскочил с места и рванул вниз к королевскому саду. Неужели получилось? Потоки восстанавливаются? Сил точно больше, как и резерва! Но какой ценой? Меня потряхивало от страха и неизвестности.

Мне навстречу уже бежал полностью одетый Эфи и полуголый Кассиан.

— Эфи, полная готовность! Лететь до упора, искать группу, пока не упретесь в границы проклятия, — раздавал я указания, не замечая, как голос мой вибрирует силой. Начальник службы безопасности королевской семьи поклонился и коротко кивнул, в его глазах я видел облегчение.

— Дядя, ты чувствуешь? — спросил Кассиан, осматривая меня и дворцовую площадь.

— Да, Кас, я это чувствую.

Послышался гул голосов, воины-драконы начали оборот и потоки ветра усилились. Я видел, как обратился Эфи и подал сигнал. В небо взлетело десять крупных драконов. Я обнял племенника и прикрыл глаза, молясь всем богам о благополучном исходе…

Его Величество Дамиан Лирийский

Поселение дроу

Мы шли около семнадцати часов без остановок. Нужно было как можно скорее отнести Тириона и Лана подальше от проклятых земель. Они ранены, а мы обессилены. И ни у кого нет возможности восстановиться.

Проклятие давит, от усталости тяжело даже сделать вдох, костюмы эти еще!

— Остановимся в поселении, Ваше Величество, — не спрашивал, а утверждал Эхо. Не стал с ним спорить, нам нужна передышка. Пару часов сна и отправимся дальше.

Уложил сына на грязную тахту, накрыл его одеялом, открыл шлем и влил в рот восстанавливающий настой. То же самое проделал и с оборотнем, который получил большее ранение, чем Тир. Оба были живы, их сердца бились. Но глаз они не открывали, лица были бледны.

Рядом со мной уселся уставший и грязный Эхо.

— Они справятся, — тихо сказал мой лучший шпион с такой уверенностью, что я позавидовал.

— Ты так в этом уверен?

— Да. Знаете, Ваше Величество, я же сначала вообще скептически относился к пришлой. Девчонка, маленькая и слабая… — усмехнулся Эхо. — Я ошибался.

— Ну так-то она маленькая, — кивнул головой я. — Но в ней есть стрежень и неуемная фантазия. И большое сердце. Я ведь по началу тоже не воспринимал ее всерьез, относился как к хорошему вложению силы в род. Иметь пришлую в роду… Да ты и сам понимаешь. Не знаю, когда все изменилось. Когда Тир и Кас начали воспринимать ее как сестру? Или когда она бесплатно раздавала свои рецепты по всей Латее? Или когда спасла моего старшего сына? Когда она пьяно пошатывалась у доски и рассуждала о причинно-следственных связях?

— Лисса невыносима и потрясающа. Не знаю сколько сил в Шайфаре, что он до сих пор не утащил ее в клан и не зашил ей рот.

Мы оба посмеялись. Посидели еще какое-то время и разошлись по разным кроватям.

Я уснул быстро и еще быстрее проснулся. От колебания потоков вокруг, от вибрации собственного резерва, от стона Тириона на соседней тахте.

Мой дракон зарычал, чувствуя прилив сил.

Из соседней комнаты послышался рев медведя. Оборотни тоже чувствуют эманации магии. Сдерживая дракона, я подбежал к Тириону и снял перчатки, запуская в него целительские заклинания. Сила не слушалась, но поток был не такой изломанный. Нужно снять костюм, что я сделал без страха. Сейчас главное — мой раненый сын.

Старший принц застонал, пошевелил руками и ногами. А я вздохнул с облегчением.

— Лан и Тико обратились, — сказал Эхо, забегая в комнату. Он уже был без костюма.

— По возможности исцели Лана. Обращайся и захвати всех на себе. Высоко не взлетай, мало ли, — дал четкие указания своему шпиону.

— Принято, Ваше Величество. А вы? — поинтересовался Эхо.

— А я полечу обратно к дроу, — ответил я, выбегая на пустую и разрушенную улицу. Выпустил своего дракона и взлетел.

Я вытащу эту несносную девчонку и остальных чего бы мне это ни стоило.

Василиса

Голый магистр Ансвел шокировал меня больше, чем его слова о тварях. Я не знала куда опустить глаза чтобы не видеть… вообще просто не видеть. Нет, там все прекрасно, но как-то неприлично сидеть на своем оборотне с искусанной попой и смотреть на подпрыгивающего… магистра.