— Как сейчас ты? Резерв восстанавливается? — обеспокоенно спросила Вася.

— Нет, не восстанавливается, — признался Тир и схватился за голову. — У меня осталось примерно одна четвертая. Да как так-то⁈

— У меня остались крупицы магии, — прохрипел рядом Эхо. — Вам лучше убить меня или оставить здесь.

— Нет! Оставить его? Да вы что⁈ — встрепенулась Вася. Ее глазах промелькнул такой ужас, что я готов был прямо сейчас взвалить дракона на спину и нести его в академию без сна и отдыха.

— Вам нужно двигаться в сторону академии. А я буду вас сильно замедлять, — говорил логичные вещи Эхо. Я был с ним согласен. Как и магистр Ансвел. Однако Тирион, Кассиан и Вася качали головой.

— Нет, мы пойдем все вместе, — сказал Тирион.

— Когда мой резерв наполниться, я попытаюсь вам помочь, — обещала моя истинная. — Сейчас нужно сохранить немного магии для дороги. Мало ли что…

— Эти твари нас пожирают энергетически. Близко к ним подходить не стоит, а магия не действует, — сделал очевидный вывод магистр Ансвел.

— Я могу обернуться драконом. Мы отошли от границ Медвежьего леса, — предложил Кассиан.

— Было бы неплохо, — согласился магистр. — Идти слишком опасно. Мы не знаем сколько этих тварей ходит по лесу. Откуда они? И как быстро могут перемещаться?

— Это дроу, я уверен, — твердил Эл. — А если они все… такие, то дело плохо. Получается, что они идут с границ земель темных эльфов.

— И их как минимум пару тысяч, — закончил магистр за Элкантара.

— А с эльфийкой что? — спросил Тирион.

— Она не в себе. Вырубим ее и свяжем, — сказал Тико. — В академии или во дворце ей смогут помочь и допросить.

— Собираемся. На одном месте сидеть опасно, — поднялся магистр Ансвел с места.

— Кас, ты мо…

В небе над нами раздался рев и хлопки крыльев. Дракон.

— Отец! — рванул к выходу Кассиан. За ним медленно побрел Тирион.

Мы все вышли из пещеры и увидели огромного рубинового ящера с массивными костяными наростами на морде и шее. Дракон, а это был король Дамиан, ревел и извергал пламя.

— Отец! — громче заорал Кассиан, привлекая внимание.

Василиса

Какова же была наша радость, когда прилетел Дамиан, не описать словами.

Раненые, измотанные, обессиленные, мы с трудом загрузились на рубинового дракона.

«Никогда не летал в качестве извозчика», — прозвучал голос короля в наших головах.

А потом был стремительный взлет, холодный ветер, мокрые облака, снежинки в лицо, окоченевшие пальцы и жесткая посадка. Да у меня зуб на зуб не попадал от холода.

И если первый мой полет на драконе был приправлен эмоциями и совершенно новыми нереальными впечатлениями, то после этого полета зареклась больше никогда и близко не приближаться к ящерам. Мне и на земле хорошо, на своих двоих.

Мы прибыли в академию, где нас сразу встретили Даркан и магистры Родерик и Сильвер.

Дамиан отправил всех в целительское крыло, а сам остался на площадке академии в ипостаси дракона. Он не смог обернуться? Сил не хватило?

Но подумать об этом мне не дали целители, которые оперативно осматривали нас, ругались и отправляли на больничные койки. Медведи Лан и Тико отказывались от помощи, Шай на них хорошенько рявкнул. Оборотни послушались будущего вожака и приняли «заботу» целителей.

Магистр Ансвел сопротивлялся, но его быстро успокоили какими-то травками. С остальными было проще, ведь все были на пределе своих сил и возможностей.

В меня влили пару флакончиков неприятных настоек, и я быстро погрузилась в сон. Проснулась только на следующий день, когда зимнее солнце уже клонилось к закату. Красно-золотой свет проникал в палату, отражаясь от белых стен. Здесь было десять коек, четыре из которых были заняты спящим Тирионом, бледным Эхо, мной и Шаем.

— Уже проснулась? — спросил меня Шай, открывая глаза. — Как ты?

Мой оборотень лежал на соседней кровати. Он был чистым и в обычной одежде. Я посмотрела на свои руки и ужаснулась. Мне бы тоже не мешало помыться.

— Да, доброе утро, — прохрипела я.

— Попей, — подорвался Шай, поднося к моим губам теплую жидкость с травяным запахом.

— Как ты? — спросил обеспокоенно мужчина. Я прислушалась к себе. Тело немного ломило, болело горло. А в целом нормально. Даже хорошо, о чем я честно сообщила Шаю.

— Пошли, я помогу тебе вымыться и одеться.

Шай проводил меня в соседнюю комнатушку, где были горячая вода и чистые полотенца.

— Откуда тут горячая вода? — удивленно спросила я, подставляя голову под теплые струи.

— Эл рассказал о твоей идее магистру по артефакторике, — пояснил Шай, намыливая мне голову. — Не скажу, что все получилось, но часть артефактов удается напитать. Это выходит слишком энергозатратно для магов.

— Но зачем тогда они тратят магию на нагрев воды?

— Только здесь, в лекарском крыле. И то, пока ты купаешься. Мы были слишком грязные, чтобы нормально отмыться в тазах. Закрой глаза, давай смывать с тебя пену, — лукаво улыбнулся Шай.

Давно я не видела своего оборотня таким расслабленным. Настроение поднялось на несколько пунктов.

После ванны и сытного горячего ужина меня и Шая вызвали к ректору, где король Дамиан нас «допрашивал». Изначально это была просто беседа, но, когда я начала описывать события в лагере, все стало похоже на настоящий допрос.

Шай рычал, огрызался с королем и ректором, а Дамиан и Даркан спорили, ругались и срывались на нас. Даркан винил себя, Дамиан — Эхо и Тириона. Мы отбивались, объясняя, что никто не виноват.

В конце допроса, когда сил моих больше не было, Дамиан извинился. Предводителя драконов можно было понять, ведь пострадал его сын, а лучший агент, по его словам, недоглядел. Да и ситуация вышла из-под контроля окончательно.

На следующий день мне удалось встретиться с Мел и Валахи. Я соскучилась по ним и была искренне рада их видеть. Мы долго обнимались, разговаривали и делились новостями.

За время, которое нас не было в академии, друзья перерыли половину секретной секции библиотеки, но так ничего и не нашли. Чем были очень огорчены. Зато я узнала, что мои рецепты разнеслись далеко за границы Лирии. И многие существа были благодарны пришлой за возможность прожить до весны и лета, не умерев с голоду.

Новости, которые озвучил Кассиан за обедом, были плохими. Резерв Тириона не восстанавливался совсем, хоть он и пришел в себя после продолжительного сна. Про Эхо новостей нет, он до сих пор в отключке.

Я предложила свою помощь. Мое сердце разрывалось от боли за брата и немного за невыносимого Эхо. Шаю идея не нравилась, но оборотень понимал, что попробовать стоит. Его разрывали противоречивые чувства: с одной стороны он хотел сберечь мои силы, а с другой — он тоже переживал за Тира с Эхо. Они пострадали, защищая нас.

В целительское крыло мы шли всем составом во главе с Дамианом и Дарканом. Король драконов решил остаться в академии, пока его старший сын не пойдет на поправку. Кас нервничал, ходил из угла в угол и с надеждой смотрел на меня. А я сидела у койки Тириона и крепко сжимала его ладонь.

В тишине больничной палаты сконцентрироваться было легко. Однако я решила не просто поделиться магией, а добавить в нее свои чувства и эмоции. Как говорил магистр Родерик, наша магия — живая. Она слушается нас.

Я воспринимала это как часть занятий по контролю сил. Ведь если я сильно злилась, у меня возникали магические выбросы. Даже тот случай на полигоне подтверждает мои догадки насчет направления магических потоков. Тогда я злилась и это чуть не стоило жизни нескольким адептам. Так я решила действовать от обратного. Закрыла глаза, и начала прокручивать у себя в голове картинки из прошлого.

… вот я первый раз вижу братьев, таких красивых, высоких, статных…

… Тирион смеется надо мной в жутком неудобном платье для совета…

… Кас учит меня использовать заклинание сушки волос, а когда я открываю глаза, то вижу, как Тир давится чаем и заходиться в приступе смеха…