И сейчас этот удивительный мужчина стоит за моей спиной, сжимает меня в объятиях и готов принять даже смерть. Любит. И я люблю.

Я люблю его, люблю свою многогранную семью, люблю своих друзей, люблю свою жизнь. И ради этого я готова на все. Даже умереть. Хотя нет… умереть я не готова. Правильнее сказать — ради этого я готова жить.

Камень под моими руками начал вибрировать. Я чувствовала потоки чужеродной и сырой силы, которая рвалась из алтаря. А еще была боль, отчаяние, ненависть. Они были не мои.

Лаура? Бедная женщина, что так же, как и я попала на Латею. Это отголоски ее чувств? Своими эмоциями она как специей приправила проклятие, которое наложила на весь этот удивительный мир. И не мне ее винить. Нет, я не оправдываю ее поступков, но могу понять.

Постаралась вложить как можно больше своих эмоций, перекрыть тьму и боль собой. Счастьем от обретения истинного. Чувством крепкой поддержки от братьев и названного отца. Дружбой, что зародилась не так давно от Мелиссы, Валахи, Элкантара, Тико, Лана. Я вспоминала всех, кто дарил мне тепло, поддержку и любовь.

В груди жгло, руки онемели и покалывали кончики пальцев. Холод алтарного камня почти не чувствовался. Я отдавала свой резерв без остатка. Я запускала свою магию, чтобы разрушать устойчивые магический структуры проклятия. Я открывала свое сердце.

— Отпускай… — слышала я сквозь нарастающий гул голос моего оборотня. Встревоженный. Напуганный. Надрывный.

— Не могу! — прохрипела я. Колени подгибались, но твёрдая рука удержала меня от падения.

Я открыла глаза и увидела потоки чистой силы. Расплывчатые линии эфира метались по пещере, впитываясь в артефакты и стены.

— Уходим! — кричал магистр Ансвел. Видела, как его ломает, как вместо рук в перчатках прорываются острые когти. Он обращается.

Меня тряхнуло. Позади раздался дикий рев. Мой медведь, мой Шай тоже обращался. Сырая магия кружила вокруг оборотней и жалила их не щадя.

— Эл! — прохрипела я и оттолкнулась от камня, собирая последние силы.

— Лисса, уходим! — проорал дроу где-то слева. Значит с ним все в порядке, раз может так орать. Мертвецы так не визжат.

Меня дернули за филейную часть острые зубы. Костюм прорвался и фирис начал высыпаться. Мой медведь тащил меня дальше от камня.

— Забирайся на него! — все так же кричал Элкантар. Как только я отошла дальше от вибрирующего камня, запнулась об артефакты вокруг и упала. Почувствовала отрезвляющую боль в ягодице.

Шай взревел, хватая меня лапой и зубами. Я встряхнула головой, с трудом перевернулась на колени и схватилась за мех оборотня.

Мне нужно залезть на Шая? Это будет сложно, учитывая его размеры и мое состояние. Пока поднималась на ноги, видела Элкантара, что острым кинжалом распарывал остатки костюма на рычащем ирбисе.

— Опустись ниже, я так не залезу, — прохрипела Шаю, чувствуя боль в ободранном и сухом горле. На удивление медведь меня услышал и пригнулся на мощных лапах. Я стала забираться на его тушу, хватаясь за мех. Наверняка ему больно, но по-другому я сейчас не могу.

Алтарь затрещал еще сильнее, с потолка тоннеля начали сыпаться уже не маленькие камешки, а булыжники. Сырая магия лилась не тонким ручейком, а достаточно мощным потоком.

Меня подкинуло как куклу, зубы больно прикусили язык и во рту я почувствовала металлический вкус крови. Изо всех сил я старалась просто держаться, ведь Шай понесся куда-то в туннели. Впереди нас мелькал хвост ирбиса и фигура темного эльфа в сине-зеленом костюме. Все пространство заволакивали яркие потоки чистой магии.

Не знаю сколько я так держалась, но открыла глаза я уже на свежем воздухе. Ночь. Темное небо и тишина. Красивая звёздная бесконечность и мы.

С трудом пошевелила рукой и почувствовала теплый мех под пальцами. Мой Шай.

Вибрация подо мной не дала мыслям уйти в отчаяние. Живой. Урчит или рычит?

— Шч… — пыталась позвать моего оборотня. Огляделась. Осознала, что шлема на мне больше нет. И вижу я достаточно хорошо. И дышу легко.

— Лисса! — послышался голос Эла и вскоре сам темный эльф шел в нашу строну. Он был в темных облегающих штанах и грязной белой рубахе. Значит без костюма. У нас получилось?

Пошевелилась и поняла, что мне лучше. Перевернулась и оказалась на брюхе моего оборотня.

— Шч…а… — позвала своего медведя. Он утробно порыкивал и приподнял морду. Один глаз его заплыл, большая рана перекрывала его с затылка до удлиненного носа.

— Вот, выпей, — сунул мне под нос фляжку Элкантар. Сползла с Шая и потянулась к фляжке. Руки тряслись.

— Давай я тебя напою, — сказал Эл и приподнял мою голову так, чтобы влить в меня жидкость.

Горько, невкусно, отвратительно. Я закашлялась, но послушно глотала. Часть вылилась на меня и Шая.

— Это настой из трав. Не заговоренный, без магии, но чуть поможет, — пояснил Эл. Я вытерла рукавом подбородок, но сделала только хуже. Грязь с рукава осталась на лице и губах.

— Где мы? — спросила уже почти своим голосом.

— Недалеко от столицы дроу. Магистр Ансвел пошел на разведку, а я к вам. Шай, ты как?

Мой медведь опять рыкнул и перевернулся. Он встал на лапы и приблизился к моему лицу. Шершавый мокрый язык прошелся по щеке словно наждачка.

— Фу, Шай! Ты что творишь? — отплевывалась я. — Прекрати, все в порядке.

Медведь зарычал, но свое безобразие прекратил. Я оперлась на его лапу и уселась рядом.

— Твой глаз… он вытек, Шай. Тебе больно? — ощупывала я окровавленную морду медведя. Оборотень рыкнул и отстранился. — Прости.

— У нас получилось? — спросила с надеждой Элкантара.

— Не знаю. Потоки искривлены, но уже не так сильно, как было до. Я могу быть без костюма и отток резерва не чувствую.

— Хм, — прислушалась я к себе и своему резерву. — Я хочу снять костюм.

Начала расстегивать пуговицы, расшнуровывать нижнюю подкладку, но пальцы все еще тряслись. С трудом я сняла костюм и бросила на землю. Сразу почувствовала легкость. И жжение. На ягодице.

— Шай, ты меня укусил! — трогала я поврежденный участок. На что мой оборотень только жалобно зарычал, и уткнулся носом мне в нижние девяносто.

Элкантар не удержался и расхохотался. Я тоже не выдержала и засмеялась. Нервно, надрывно, облегченно.

— Мой резерв больше половины, а значит пополнился.

— Мой тоже. Не так, как раньше, но постепенно восстанавливается. Будем считать, что у нас получилось.

— Твой камень светиться, — обратила я внимание на шею темного эльфа. Его родовой артефакт сиял.

— Он зарядился в тоннеле скорее всего. Но он не разряжается, а значит…

Элкантар приподнял руку и выпустил в воздух пару светящихся светляков. Они кружили вокруг нас и не растворялись в воздухе как раньше. Я завороженно следила за светляками, откинулась на моего оборотня и радовалась. Неужели этот кошмар закончился?

— Не применять магию! — послышался надрывный голов магистра Ансвела. Я оглянулась на крик, Эл быстро затушил светляков, а Шай зарычал.

Магистр Ансвел Рид бежал в нашу сторону совершенно нагой и очень грязный.

— Твари приближаются к разрушенному дворцу! А теперь и к нам…

Даркан Лирийский

18 дней после ухода группы в столицу дроу

— Дядя, я полечу тоже! — ворвался в мой кабинет злой Кассиан.

— Нет, — спокойно ответил племяннику.

Я решил послать большую группу драконов к границам Медвежьего леса. По моим расчетам Дамиан с отрядом уже должны были добраться до дворца темных эльфов.

Во-первых, я чувствовал беспокойство своего брата. Наша связь за долгие годы порой давала нам чувствовать друг друга на расстоянии. И сейчас я точно знал, что что-то пошло не так.

Во-вторых, за то не долгое время, что я провел рядом с названной дочерью, я предполагал — ей будет недостаточно разведать обстановку. Молодая, неопытная, но бесконечно добрая и безрассудная, она точно что-то предпримет. И других уговорит. Невероятная девочка. И моя головная боль.