— Что будешь делать? — спросил Рид, наливая себе в стакан крепленое вино.

— Полечу во дворец, — ответил Даркан, принимая порцию вина от оборотня

— Сможешь обратиться? Ты потратил много сил, с оборотом могут быть сложности, — напомнил дракону друг.

— А есть другой выход? Сейчас самый быстрый способ добраться до дворца — по небу. И да, я понимаю всю опасность моей задумки, — прорвал его возмущения Даркан. — Останешься в академии, ты мой заместитель, помнишь?

— Будь осторожен, друг, — Рид похлопал по плечу дракона и отправился на выход.

— Присмотри за Лиссой и племянниками, пожалуйста, — попросил Даркан.

Королевский дворец Лирии

Большая туша рубинового дракона тяжело приземлилась на площадку Дворцовой площади. Навстречу дракону выбежала стража.

— Ваша Светлость, с вами все в порядке? — спросил личный стражник короля.

После продолжительного перелета Даркан чувствовал, что если обернется, то вернуться в академию уже не сможет. Дракон заревел, призывая своего брата. Стража отшатнулась, но поднять клинки на королевского дракона не посмела.

— Свободны, — послышался приказ короля Дамиана.

«Я не буду оборачиваться, чтобы сберечь силы», — проговорил дракон Даркана.

— Я так понимаю, в академии случилось тоже, что и у нас? Магические накопители опустели, защитный купол ослаб от недостатка магической подпитки? — перешел сразу к делу Дамиан.

«Да».

— Здесь то же самое, как и по всей Лирии, — присел измотанный король прямо на холодный камень.

«Есть шанс на восстановление магических потоков до утра?» — пророкотал дракон и улегся на брюхо.

— Не знаю, — честно признался Дамиан. — Я послал своих лучших драконов на облет территории, и по паре драконов отправил с посланием к другим правителям. Пока информации нет.

«Я подожду».

— Могу точно сказать — по всей территории Лирии обстановка одинаковая. Если мы не восстановим хоть часть кристаллов, начнется голод и паника, будут недовольства… Сам понимаешь, к чему все может привести.

Огромный рубиновый дракон и король Дамиан еще долго сидели на площади, обсуждая случившееся, пока с первыми лучами солнца не прибыли первые вести.

— Ваше Величество, Ваша Светло… — начал молодой дракон, но был прерван рыком Даркана и приказом короля.

— Не до церемоний! Говори, что удалось узнать! — приказал король Дамиан.

— Мой отряд долетел до границ Медвежьего леса, — перешел к главному уставший страж. — Там все черное, мой король. Деревья, трава, все как будто иссохло или истлело. Ничего не осталось, кроме пустошей и сухих стволов.

«Пожар?»

— А дальше? — вопросил Дамиан.

— Дальше мы пролететь не смогли, Ваше Величество, — опуская голову сказал страж. — Чем ближе мы подлетали к Медвежьему лесу, тем быстрее драконы теряли свои силы. Будто что-то вытягивало их…

«Насколько сильным было искажение магических потоков у вас?» — спросил Даркан брата.

— Сильное. В момент звездопада многие гости почувствовали себя плохо, потом свет погас, купол упал, ну и кристаллы пришли в негодность. Про резервы я молчу, у самого осталось меньше половины.

«Столица находится ближе к Медвежьему лесу, чем академия. Нас затронуло тоже, но купол академии выдержал еще какое-то время, да и кристаллы разрядились не сразу», — пояснил Даркан.

— Думаешь нечто вытягивает магию со стороны Медвежьего леса? — правильно понял Дамиан своего брата.

«Да. Нужно навестить наших соседей дроу»

— Как твой резерв? — спросил Дамиан брата, жестом отпуская усталого стража.

«Восстанавливается, но медленно», — ответил дракон.

— Аналогично. Чтобы выяснить подробности — нужно время. Лети в академию, я постараюсь предоставить информацию как можно раньше, — сказал Дамиан.

Рубиновый дракон собрался с силами и взлетел. Его резерв хоть и восстанавливался, но очень медленно. Не помешало бы отдохнуть для восстановления хотя бы физических сил.

Территории королевства дроу

Ночь смены времен года

— Что происходит? — шептал обессиленный правитель дроу, лажа на полу в зале приемов. Король был обессилен полностью, он совсем не чувствовал магии и своего резерва.

Он помнил, как сопровождал высокопоставленных гостей на балкон, чтобы вместе смотреть на звездопад. Потом свет в зале резко потух, раздались крики гостей и его семьи, трещал и рушился защитный купол дворца.

Нападение? В священную ночь? Силы резко покинули правителя и всех присутствующих. Адская боль пронзила магически-одаренных существ. Они кричали и падали на глянцевый пол, содрогаясь от боли и от резкой потери сил.

Король Парисан с трудом повернул голову и в темноте ночи видел стеклянные глаза своей супруги, изломанное тело своего личного помощника. Рядом хрипел его друг и советник Алесандр.

— Что… — сил больше не было. Правитель темных эльфов навсегда закрыл свои глаза.

Темные щупальца беспрепятственно проникали сквозь стены, опутывали все, что фонило магией. Полностью поглощая магическую энергию, они как живые двигались по темным коридорам дворца.

Спустя пару минут от дворца и его обитателей остались только пустые оболочки. Темная субстанция была живой и голодной. Поглощая целые города, она распространялась быстро, но чем дальше отдалялась от своего источника — черного камня, тем слабее становилось ее влияние.

Территории северо-восточной части материка, темных эльфов и нескольких кланов оборотней, были полностью уничтожены. Не было там ни жизни, ни магии.

Эманации темного воздействия затронули земли драконов, оборотней с северо-западных кланов, орков с изумрудных степей. Легче всего было людям, эльфам и демонам. Они почти не почувствовали отголоски темного ритуала.

Но это было только начало. Начало конца.

Живая темная энергия полностью поглотила десятки магических источников. Словно вирус она начала свое заражение и понесла ее по всем частям организма.

Василиса

Ночь выдалась короткой и очень холодной. Я плохо спала, постоянно вертелась несмотря на Шая, который согревал меня своим горячим телом. Нервное напряжение, эмоциональное потрясение и страх сыграли свое дело.

На утро я чувствовала себя скверно. Шай тоже не смог нормально отдохнуть. Мужчина чувствовал холод, несмотря на горячую кровь оборотней. Если бы он обратился, было бы теплее и ему, и мне. Но сил у Шая прибавилось немного и обратный оборот он мог не осилить.

— Как ты? — поцеловал меня мужчина, убирая растрепанный пряди волос с лица.

— Не выспалась. И холодно очень, — ответила честно. С моей стороны это не было жалобой, скорее констатацией факта.

— Знаю, малышка, — обнял меня Шай. — Встаем, уже утро.

— Нужно узнать как там ребята и Даркан. Может есть новости по поводу произошедшего? — обозначила свои желания Шаю и отправилась в ванную.

Вода была только ледяная, но я с усилием заставила себя умыться и почисть зубы. С трудом прочесала грязные волосы и собрала их в тугую косу. Сейчас о том, чтобы полноценно помыться речи не шло.

— Почтовая шкатулка не работает, — сказал поникший Шай, когда я вышла из ванной. — А это значит, что магические потоки не восстановились.

— Твои силы? — уточнила я у оборотня, открывая шкаф.

— Совсем немного, а у тебя?

Лучше, чем вчера, но я почти не чувствую свою магию как раньше, — ответила оборотню и принялась искать свои самые теплые вещи. Я вытащила теплые штаны из мягкой шерсти и поддела их под широкие тренировочные брюки. Наверх надела белье, просторную рубаху из плотной ткани и длинный вязанный свитер. Выглядела я смешно и несуразно. Однако многослойность одежд в такой холод — решение правильное. Сейчас не до красоты и изящности.

— Кушать очень хочется, — сказала я уже собранному Шаю. Когда он успел так быстро собраться? На мужчине были теплые брюки, рубашка и меховой жилет.