— Как здесь? — спросила малышка Ви, подплывая ко мне. Она ухватилась за камень, но сил подняться на берег у нее не было.

Магистр Сильвер аккуратно опустился на колени и потянул руки к Ви. Девочка доверчиво потянула к нему руки и была осторожно усажена на камень рядом со мной.

— Ты теплый, — хихикнула девчушка, рассматривая мою руку с черной вязью. — Красиво… у меня тоже так будет, когда я вырасту?

— Ви, мы еще не знаем, что там на поверхности, малышка, — прошептала Лу, подплывая к нам. Моя рыбка уже отошла от первого шока. Она смущалась, смотрела на меня из-под ресниц и старалась скрыть дрожь в руках.

— Я поздравляю вас с обретением, — пробасил Шай. — Но сейчас нам надо думать, как выбраться на поверхность.

Нимфы сжались, испугались, что оставим их здесь.

— Сколько вы сможете быть в обороте? — спросил магистр Сильвер, развязывая свой рюкзак.

— Пока сами не захотим обернуться назад, — с надеждой ответила Лу. — Вы правда нас вытащите? И не будете пытать?

— Мы уже не раз сказали, что не представляем угрозы, — пояснил Тирион. — Могу тебя успокоить, Лу, вас никто не тронет, не посмеет. Ты теперь часть королевской семьи Лирии, а младший принц Кассиан твой истинный. Драконы берегут своих истинных как самое ценное сокровище.

— Д-дракон? Летающая птица? — переспросила Ви, внимательно разглядывая меня и Тириона.

— Скорее ящерица, большая и с чешуйками, — рассмеялась Лисса. — Их чешуйки не такие красивые как у вас, выглядят немного страшно. Представляешь? У Лу теперь есть большой летающей ящер!

Ви рассмеялась, а Лу покраснела. Лисса была непосредственной, она шутила и старалась разрядить обстановку в пещере. Я был ей благодарен, так как не мог соображать здраво.

— Тогда поступим так, — сказал магистр Сильвер. — Сейчас Лисса поможет вам обратиться. Тоннель с лестницей тут широкий, мы пролезем по двое.

— Я возьму Ви на руки и привяжу ее к себе ремнями, чтобы не упала, — пояснил Тирион взволнованной Лу.

— Ты пойдешь со мной? — спросил я свою рыбку. — Я тебя удержу.

Лу кивнула и огляделась. Она боялась покидать свой дом. Несколько поколений нимф жили в маленьком озере под сводами темной пещеры, а сейчас есть шанс выйти на поверхность… Но что их там ждет? Правдивы ли наши обещания? Конечно, Лу сомневается.

— Как мы сможем обратиться? У меня не хватит сил, а Ви… Она никогда не оборачивалась, — моя рыбка хоть и боялась, но я чувствовал ее желание выбраться от сюда. Она не верила, что наконец-то станет свободной.

— Я могу вам помочь, — сжала Лисса ладонь Лу. — Я волью в вас немного сил, чтобы вам хватило на оборот. Потом оденемся и будем подниматься. Согласна?

— Лу, мы увидим солнце! — непосредственно радовалась Ви, рассматривая кожаный доспех магистра Сильвера. Орк уже скинул с себя большую рубаху. Лисса рылась в своем рюкзаке, доставая оттуда свое белье и свитер, ленты и тряпки. Иногда мне казалось, что сумка Лиссы бездонная. Шай стоял рядом и с любовью смотрел на Лиссу. Неужели у меня будет так же?

— Вот, сейчас парни отвернуться и уйдут, — сказал Лисса, смешно сдувая прядь волос. Тут у меня есть белье, оно чистое, я всегда беру запас. А тут свитер для Ви, ленты для волос и повязки на лицо.

— Моя рубашка самая большая, она для Лу будет как платье, — пояснил магистр Сильвер, протягивая одежду мне. Я не хотел посторонних запахов на своей истинной, но выбирать не приходилось. Все мы, исключая Лиссу, собирали только один комплект одежды.

Лисса пояснила, что сейчас будет вливать силу в Лу и та должна попытаться обернуться. Шай остался рядом, как и магистр Сильвер. Меня увел Тирион. Брат буквально тащил меня к остальным.

— Не нужно ее смущать, — объяснял мне Тир. — Ты можешь ее напугать. Она всю жизнь провела в пещере, боится других существ, а тут встретила истинного. Не знает, как себя вести, как принято. По сути, она дикарка. И не рычи на меня, а пораскинь мозгами!

— Я не причиню ей вреда, — не понимал я.

— Я знаю, но она ничего еще не понимает, не видела белого света. Кас, у тебя есть хороший шанс сблизиться с ней, — уговаривал меня Тирион. — Она дикая, и это не оскорбление, а констатация факта. Не дави, дай девочке привыкнуть.

— Ты прав, брат, — согласился я. — Но мой дракон и я… хочется забрать ее прямо сейчас, сделать своей и запереть от чужих глаз, защитить.

— Все будет, Кас, — хлопнул меня по плечу Тир. — Только не дави. Держи себя в руках. Ты встретил свою истинную, а это настоящий подарок небес! Особенно после нашего семейного проклятия…

— Мы все! — прокричала Лисса и все обернулись.

На сыром каменном берегу сидела Лу. Рубаха магистра была девушке как ночная сорочка. Девушка была миниатюрной и худой. Ростом как Лисса, маленькая… Темные волосы Лу были заплетены в косу, перевязанные лентой сестры. На шее был платок.

Я мысленно поблагодарил Лиссу за предусмотрительность. Парни и я не догадались бы завязать волосы, дать платок для защиты от песка и пыли.

Тирион рванул в сторону Ви. Ноги маленькой нимфы не слушались, она не могла даже встать. Брат поднял золотоволосую девочку на руки, а магистр начал обвязывать их ремнями.

— У меня есть ноги! — смеялась малышка, стараясь двигать конечностями. Надеюсь, со временем она наберется сил и сможет ходить.

Лу поднялась на нетвердые ноги и пошатнулась. Я подошел ближе, и поддержал девушку за плечи, чтобы не упала.

— Я очень давно не оборачивалась, — покраснела Лу, хватаясь за мое предплечье.

— На поверхности есть еда, свежий воздух. Ты быстро наберешься сил, — пообещал я. Умолчал про магию. Не стоит сейчас ее пугать.

— Выдвигаемся, — скомандовал магистр Сильвер. Орк остался лишь в доспехах, но насколько я помнил, низкие температуры ему не навредят.

Магистр Сильвер полез первым. За ним пошел Тирион с Ви. Малышка много разговаривала, что-то спрашивала брата, мотала головой по сторонам. Потом полез Эл, страхуя снизу Тира с Ви. За ним пошел Шай и Лисса. Они подробно объясняли, что делать Лу, как цепляться за лестницу и переставлять ноги. Девушка видела в темноте, что было большим плюсом.

Шай и Лисса скрылись в темном тоннеле. Лан полез после и протянул руку моей рыбке. Лу лишь на мгновение задумалась, оглядела пещеру, в которой провела всю жизнь, и встретилась со мной взглядом.

— Все будет хорошо, — сказал я шепотом. — Я обещаю.

И чтобы выполнить это обещание, нужно восстановить наш прекрасный мир…

Василиса

Выбрались из пещеры мы поздним вечером. Сумерки сгущались над ущельем. Все были уставшие и грязные. И если мы еще держались на ногах, то Лу и Ви силы покинули быстро. Малышка Ви пригрелась на груди Тира и уснула на ходу. Лу держалась из последних сил, сонно хлопала глазами, но идти уже не могла. Кассиан взял ее на руки, а сам сиял как начищенный пятак.

Мы приняли решение переночевать в нашем лагере, а завтра отправится в путь. Мне не нравился наш план, так как я хотела сама изучить находки, однако Шай согласился с магистром Сильвером. Я не стала спорить.

Нужно как можно скорее доставить русалок до дворца и озера, а содержимое пещеры перенесут во дворец позже. Это было логично, но я боялась, что Дамиан отдаст все Совету для совместного расследования. Совету я не доверяла, да и самой интересно.

Утром все поднялись очень рано. Шай не спал, но грел меня в своих объятиях. Мне не хотелось вставать, я чувствовала себя усталой. Очередное холодное утро…

— Скоро будем во дворце, там выспимся, — подбадривал меня Шай. Но его слова уже не внушали мне надежду. С ночи смены времен каждое утро начиналось одинаково паршиво…

Малышка Ви на руках Тириона и Лу рядом с Касом смотрели на восход. Первые лучи солнца заливали безжизненные каменистые скалы мягким золотистым светом. Ущелье преображалось, напитывалось красками и подобием жизни.

Лан и Тико собирали лагерь, магистр Сильвер и Эл разговаривали и делали пометки в дорожных блокнотах.