— Пойдем на запад, там есть равнина. Это территория чужого племени, но я не думаю, что они будут против, — командовал магистр Сильвер. — Устойчивое место, где можно обратиться. Пешком три дня пути мы не осилим. Кассиан, Тирион, как по силам?

— Нормально, но если Лисса подпитает, то обернемся и сможем долететь до дворца, — ответил Кассиан. Я понимала их спешку. Лу и Ви не привыкли находиться долго без воды и время было ограничено.

Мы шли около трех часов. Шай нес на спине Лу, у которой отказали ноги. Она была слаба, но держалась молодцом. Не ныла, не жаловалась. Только смотрела по сторонам, слушала нас и иногда охала.

Малышку Ви нес магистр Сильвер. На фоне огромного красноволосого орка Ви казалась совсем маленькой. Магистр держал ее одной рукой совершенно спокойно и даже не запыхался.

Ви задавала по сто вопросов секунду, вертелась на руках, вскрикивала в восхищении, когда видела птицу, мышь или куст. От девочки исходило столько свежих неподдельных эмоций, что улыбки не сходили с наших лиц. И даже вечно суровый магистр Сильвер порой смеялся.

Девушки впервые видели мир. И я была бесконечно счастлива, что нам удалось их найти и вытащить из заточения. Мы много разговаривали, парни рассказывали о мире, о флоре и фауне, о расах, о магии. Кассиан и Тирион поведали русалкам о проклятии, о причинах нашего пребывания в пещере и о положении дел.

На равнину мы пришли уже после обеда. Магистр Сильвер нас торопил, был напряжен и часто оглядывался. Он зашел на чужую территорию, чтобы мы смогли сэкономить время и быстрее добраться до дворца. Надеюсь, мы сможем быстро улететь… Я влила большую часть сил в братьев и немного в Лу и Ви.

Ох, что было, когда братья оборачивались! Ви визжала и хлопала в ладоши. Она не боялась, тянулась к драконам, задавала еще больше вопросов, восхищалась размерами драконов и сравнивала чешуйки. Одну она даже пыталась отковырять от Тириона, но увы, у нее ничего не вышло.

Лу поначалу испугалась, но Шай почувствовал ее испуг и быстро успокоил девушку.

Я, Шай, Лан и Ви полетели на Тире. На Каса уселись Тико, Лу, Элкантар и магистр Сильвер. И опять полет… Холодно, ветрено, сложно. Если бы не Лан, я бы точно слетела с шеи дракона Тира. Медведь держал меня крепко, стараясь укутать своим большим телом от холода. Шай крепко прижимал к себе малышку Ви, которая была укутана в два моих свитера и теплые штаны.

Даркан Лирийский

— Этих тварей видели на подходах к Кросуму, а значит рано или поздно они буду в академии, — рапортовал запыхавшийся Рид.

— Нужно переместить жителей городка за стены академии, — сказал я, принимая не легкое решение.

— Нам не хватит припасов! — возмутилась Розали Хардман.

— Почти все адепты разъехались, большие тренировочные залы свободны, — сказал Родерик. — Мы можем разместить горожан там.

— Не все согласятся покинуть дома… — покачала головой Де Бош.

— Лучше спать на матрасах в общих залах, чем быть убитыми темными тварями, — констатировал Рид.

Новости были плохими. Твари за полторы недели преодолели расстояние от Медвежьего леса до академии. И столица Лирии совсем рядом.

Мы опробовали на них огонь, воду, воздух, магию земли, драконье пламя, даже менталистов задействовали. И ничего. Они все поглощают, при этом не получая никакого урона.

Совет бездействует, Дамиан злиться. Орки с Изумрудных степей молчат и уже неделю не выходят на связь. Разведка драконов ничего не дает.

Если зомби, как называет тварей Лисса, доберутся до больших городов, то будет плохо. Очень плохо. Не все это понимали.

Эльфы и маги начали строить стены из дерева по границам своих территорий, однако помощи драконам не послали. Дамиан обращался в Совет, жаловался и даже просил. Но Совет отмахивался. В такие непростые времена каждый решил быть сам за себя.

На помощь в строительстве стен нам пришли только медведи и волки. В беде узнаешь кто друг, а кто такой себе союзник…

— Есть вести от Лиссы? — спросил Родерик.

— Сегодня полечу во дворец, узнаю. В такое время им лучше обосноваться там, — ответил я эльфу.

— Надеюсь, что Лисса была права и сможет снять проклятие… — пробормотала Де Бош. — Если это проклятие…

— Не думаю, — вздохнул магистр Родерик. — Мы бы почувствовали. А так, магические потоки все еще изломаны.

— Я не имею права заставлять вас оставаться здесь, — обратился я ко всем. — Пока твари не добрались до академии — у вас есть возможность вернуться к своим семьям, на свои территории.

— Я остаюсь, — твердо заявил Рид. Старый вояка не оставит академию. Она стала ему домом после трагичных событий его жизни.

— Я тоже, моя помощь будет нужна, — ответил Родерик. Никто не желал покидать академию, и я был благодарен всем за помощь и проявленное мужество.

— Эвакуируем город, ставим академию на осадный режим. По обороне — к Риду, по размещению к Хардман, по продовольствию — к Кларисе, — распределил зоны ответственности я. А сам покинул кабинет, чтобы отправится во дворец.

Василиса

На подлете к столице драконов я почувствовала неладное. Во-первых, нас встречали три черных дракона. Они подлетели очень близко, пронеслись над нами и поприветствовали принцев. Во-вторых, на подходах к столице тянулись вереницы телег и людей. Войны жгли костры вдоль дорог. Ворота города были закрыты. А на стенах стояли лучники.

Да что происходит?

Посадка была жесткой, но Лан не дал мне упасть.

— Чистого неба! — поприветствовал нас мужчина в доспехах. Я его узнала, это тот самый стражник с усами, который закутал меня в плащ при первом появлении во дворце. Сейчас он не был так разодет, как в прошлый раз. Вместо начищенных доспехов кожаная броня, вместо бархатного плаща — темный капор.

— Что происходит, Эфи? — спросил Тирион после оборота. Старший принц выглядел не важно, ему нужен отдых.

— В окрестностях города Кросум и академии Лирийсмар были замечены темные твари. По приказу Его Величества ближайшие города в осадном режиме, — рапортовал стражник.

Тирион и Кассиан кивнули мужчине, Ви восторженно щебетала на руках у Шая, я облокачивалась на Лана, так как ноги после полета не слушались. Лу взял на руки Тико.

Я так понимаю, что оборотни устали и замерзли меньше нас. Не удивительно с их то выдержкой

— Проводите нас к Его Величеству, — велел магистр Сильвер.

— Прошу за мной, командующий, — уважительно склонил голову стражник. Ох, я и не знала, что магистр Сильвер командующий. Хотя такого звания у драконов я не слышала. Это точно что-то орочье. Но провожать нас не стоило, так как король Дамиан и Даркан поспешно вышли нам на встречу.

— Вы что-то нашли? — сразу спросил правитель, проигнорировал приветствия и расшаркивания.

— Да, Ваше Величество, нашли, — не дал ответить принцам магистр. — Для начала нам всем нужно согреться и поесть. В процессе мы доложим обо всем. Дело не терпит отлагательств.

— За мной, — оглядел нашу компанию Дамиан. Король задержал взгляд на Ви и Лу, но вопросов при страже и служащих задавать не стал.

Во дворце было тепло, чему я удивилась. Откуда столько энергии? Мы шли не по основному коридору, а сразу поднялись на верхние этажи по лестницам для персонала. Все молчали, а я не выдержала.

— Как вы отапливаете такой большой замок? Зачем отапливать коридоры и столько комнат? Откуда столько… магов? — спросила я Дамиана.

— С помощью резервов заключенных, — ответил Даркан вместо короля.

— Но это… — я разозлилась. Как? Они используют существ как батареек⁈ Иссушают их? Когда Элкантар прислушался к моим бредовым мыслям, я не думала, что дам толчок к такому… Они же живые существа!

— Этой вынужденная мера, девочка, — строго сказал Дамиан, не давая время на возмущения. — Во дворце почти две тысячи детей из близлежащих селений и городов. В такое время не до моральных выборов.