— Что ж, я могу считать это успехом! Тогда сегодня сделаем еще пять бочек такой капусты. Она все равно скоро испортится, а так хоть в дело пойдет, — поднялась госпожа Клариса.

После того, как мы закончили нашу маленькую дегустацию, на кухне закипела работа. Госпожа Клариса набрала помощников и раздала указания. Пятеро девушек приступили к изготовлению капустного салата, другие девушки — закваской. Я с Мелисой и еще парой девушек с потока варили варенье и занимались засолкой огурцов.

Ранее я поделилась рецептами с поварихой, а она их записала себе, поэтому в процессе меня почти никто не трогал. Я помешивала варенье, то и дело уплывая в размышления о утреннем разговоре в кабинете Даркана.

Как сказал ректор, они обдумают как предоставить информацию для адептов, чтобы не спровоцировать панику. Хорошо, что они не пытаются скрыть от других реальное положение дел.

Если проклятие поразило всю Латею, то есть шанс его развеять. Но как? И проклятие ли? А если моих сил будет недостаточно? Что я вообще могу? Делиться энергией? Разрушать устойчивые магические структуры?

Прошло не больше 5 месяцев с начала моего обучения в академии. Училась я хорошо, старательно, но этого было недостаточно в данное время. Даже первый виток не освоила, а меня хотят отправить в самое пекло. Как они себе это представляют? С резервами тоже беда, при чем у всех. Очень зыбкое положение.

— О чем задумалась? — спросила Мелиса, придвигаясь ко мне.

— О разговоре с Дарканом, — призналась честно. Я уже рассказала Мел обо всем, что сама знала. Я была уверена в ней и полностью ей доверяла.

— Все будет нормально, — успокаивала меня Мелиса. — Никто не отправит тебя одну на границы.

— Да, это меня не особо пугает, — призналась я. — Пока нет точных данных, можно спокойно сидеть в академии.

— Как отреагировал Шай?

— Рычал, противился. Он боится, что со мной может что-то случиться, — прошептала я совсем тихо, так как подошел Эл.

— Я знаю, что ты ходила к ректору. Что тебе известно? — спросил Элкантар с нажимом. Мне было сложно смотреть в его глаза и я отвела взгляд.

— Лисса, нет ничего хуже неизвестности. Прошу… — смягчил голос дроу, и сжал мою ладонь.

— Обещай, что ничего не будешь делать, — сдалась я. — Обещай!

— Хорошо, обещаю, — прижал дроу свою руку к сердцу. — Мне нужно знать хоть что-то, иначе я сойду с ума!

Я отвела Элкантара в подсобку и выложила все, что было сказано утром в кабинете ректора. Возможно, я не имела права, но и Элкантара я понимала. Еще вчера он говорил о том, что чувствует неладное со своей семьей. Но находится постоянно в подвешенном состоянии, мучаться от неизвестности…

— Я предполагал, что они мертвы, — уселся на холодный пол дроу. — Твои слова только подтвердили это.

— Я не хотела…

— Нет, спасибо, — прикрыл глаза Эл. — Не скажу, что все хорошо. Все плохо, Лисса, очень и очень плохо. Но теперь я хотя бы знаю, что с моим отцом и матерью.

— У тебя есть идеи, что могло произойти? — уселась я рядом с дроу и сжала его холодную руку.

— Я расскажу о своих подозрениях, но давай соберемся всей вашей компанией? Вечером? — предложил Эл.

— Хорошо. Но мне казалось, что ты с ними не очень ладишь, — согласилась я.

С Элкантаром мы не были друзьями, но часто виделись на совместных занятиях, потоковых лекциях и в основном перебрасывались парочкой колкостей. Он держался обособленно, поэтому я немного удивилась его желанию собраться вместе.

— У меня есть своя выгода, Лисса, — признался темный эльф. — Не думай, что я делаю это по доброте душевной. Я помогу вам, чем смогу и буду держаться рядом. Но только для того, чтобы меня выбрали в отряд к Медвежьему лесу.

— Это еще не точно, — поправила я Эла.

— Точно. Если они об этом заговорили, то только чтобы подготовить вас морально, — поднялся Эл и подал мне руку. — Они забросили наживку, дали вам пищу для размышлений. Пройдет пару дней, ситуация будет ухудшаться, а все вы — думать о возможностях. В итоге сами соберетесь и побежите на границы. Ты — из-за наивного и доброго сердца, Шай — за тобой как верный пес, он ни за что не отпустит свою истинную, а братья — потому что привязались и полюбили тебя.

— Нет, это не так… — воспротивилась я, не желая верить словам Эла. — Даркан не поступил бы так ни со мной, ни с племенниками.

— А Его Величество Дамиан? Лисса, не будь наивной. Наш мир рушиться, а единственное предположение у глав государств и Совета — проклятие.

— Даркан не позволил бы… — мямлила я, не зная, что сказать. Слова Эла… разочаровывали.

— Так, все так. Ты собрала вокруг себя сильных существ, Лисса. И это все на руку как тебе, так и им. Если главы и Совет зацепились за проклятие, то будут прорабатывать такую версию. А ты… всего лишь пришлая с необычной магией. Так подумай, жизнь одной пришлой или шанс спасти Латею и восстановить магию? — сурово смотрел на растерянную меня Эл. Мужчина поправил рубашку и вышел на кухню. А я осталась стоять в подсобке, пораженная циничной честностью дроу.

Василиса

После насыщенного трудового дня мне было тяжело идти на встречу с ребятами, но я смогла собрать остатки сил. Все условились встретится после отбоя в читальном зале библиотеки.

Мы с Мел дождались, когда все лягут и тихо выскользнули из общего спального зала.

— Спасибо за штаны, — поблагодарила меня Мелиса, когда мы миновали отопленные коридоры. Девушка долго сопротивлялась, но в итоге приняла от меня парочку вещей — несколько брюк и теплых свитеров. При таких холодах и активной работе на кухне у Мел не было шансов переспорить мою позицию комфортной амуниции.

Перед тем как открыть дверь, мы осмотрелись. Прыснули со смеху, осознавая абсурдность ситуации. И я, и она не могли хорошо видеть в темноте так, как драконы, оборотни и дроу.

— Иди сюда, — схватили меня крепкие руки моего оборотня, едва мы вошли в читальный зал. Я засмеялась и крепко обняла Шая за шею.

— Я скучала, — шепотом сказала своему оборотню.

— Я тоже, — сказал Шай, порыкивая.

— Хватит, прекратите! — закатил глаза Кас, пряча смущение. А Шай меня жадно поцеловал и недовольно фыркнул в сторону братьев.

— Зачем он тут? — кивнул в сторону дроу Валахи.

— А ты зачем тут? — передразнил его темный эльф, вальяжно сидящий на широком кресле.

— Прекратите, пожалуйста, — взмолилась я. — Это я позвала Эла. У него есть для нас информация.

— Он уже Эл⁈ — рыкнул Шай. Мой оборотень недолюбливал Элкантара, но причин я не знала. Может все из-за нашего странного знакомства с темным? Или из-за его дурацкого предложения тогда в беседке?

— Ты что, рассказала ему все⁈ — это возмущался Тирион.

— Да, рассказала. А еще, если ты не помнишь, то сегодня вечером это стало известно всем адептам в академии, — напомнила я брату. Ректор сегодня выступал с отредактированной речью, информируя всех.

— Ты ему доверяешь? — вкрадчиво спросил меня оборотень, глядя прямо в глаза.

— У нас есть причины для… сотрудничества, — обозначила я свою позицию и подмигнула.

— Я хочу к вам в отряд к границам Медвежьего леса, — не стал тянуть Элкантар. — И у меня есть информация, не знаю правда поможет или нет…

— Что за информация? — раздался из темноты голос магистра Ансвела.

Мы все вздрогнули от неожиданности. Шай засмеялся, а братья-драконы зарычали.

— Как вы оказались здесь? — спросил Тирион магистра.

— Отличительная черта некоторых ирбисов, — пояснил Шай. — Они могут скрывать свой запах и вообще присутствие, если не хотят, чтобы их обнаружили.

— Начали без меня? — зашел в читальный зал Даркан. Мда, так себе мы конспираторы.

— Раз все собрались, начнем, — хлопнул в ладоши магистр Ансвел и уселся между Элом и Валахи.

— Откуда… ой, да черт с вами! — психанула я, не желая терять время на пустые разговоры.

— Так меня возьмут в отряд? — спросил Элкантар.