— Нет пока никакого отряда, — ответил ректор и встал между братьями-драконами. — И никто никуда не идет.

— Мы все знаем, что Совет будет настоятельно рекомендовать отправить к границам пришлую, слухи уже пошли, — парировал Эл.

— Ты адепт первого витка, куда ты собрался? — внес комментарий Валахи.

— Адепт Элкантар ранее обучался в академии дроу, а в наше заведение его забросили родители. Не так ли? — проницательно спросил Даркан.

— Так, — честно ответил Эл. — Моей задачей было обаять, влюбить или подкупить, и забрать пришлую.

— Что⁈ — взревел Шай и дернулся в сторону темного эльфа.

— Спокойно, здоровяк! — поднял руки Элкантар в примирительном жесте. — Я не заинтересован в твоей истинной. Это был приказ, я его не выполнил.

— Успокойтесь! — хлопнул ладонью по столу магистр Ансвел.

— Я поражаюсь твоей прямолинейности и честности, Эл! — эмоционально воскликнула я, пытаясь удержать своего медведя.

— Перейдем к нашему с вами вопросу. Что ты знаешь, Элкантар? — спросил Даркан, устало прикрывая глаза.

— У королевской семьи дроу был украден старый манускрипт, — со всей серьезностью начал рассказ Элкантар.

— Мы слышали, что дроу рыскают по всей Латее в поисках семейной книги, но при чем тут это? — переспросил Даркан.

— Это не просто книга с записями семейного древа. В этом манускрипте собрано много запретных и неизвестных Латее заклинаний и заклятий, — пояснил Эл.

— Откуда такие познания, темный? — недоверчиво спросил Валахи.

— Элкантар — сын первого советника короля Парисана. А советник Алесандр был вхож в королевскую семью, так?

— Все так, наши семьи были связаны не только служебными обязательствами, но и крепкой дружбой, — подтвердил Эл.

— Так что было в книге? — вернулась я к теме разговора.

— Я знаю, что книгу мог открыть только член королевской семьи… Много лет назад, когда я и наследный принц были еще незрелыми юношами, мы тайно проникли в хранилище. Нам тогда знатно влетело, — грустно усмехнулся Эл. — В хранилище мы нашли книгу, которая стояла на каменном постаменте. Она сразу привлекла внимание, так как находилась отдельно от других сокровищ и артефактов. Защиты не было и мы взяли книгу. Она открылась только принцу. А дальше мы начали читать, но там были непонятные записи про разные ритуалы. Нас схватили, не прошло и пары минут…

— Вы успели что-то прочитать, так? — проницательно спросил магистр Ансвел.

— Да, я помню название — ритуал передачи сил. А еще странные круги на полях, но прочитать не удалось, времени не хватило, — сказал Эл. Мы все замолчали и образовалась гнетущая тишина. — Я вспомнил об этом сегодня, когда Лисса рассказала мне без утайки…

— Никто не может передать силы от одного существа другому, — сказал Кас, и посмотрел на меня. — Только Лисса может добровольно делиться энергией и нам до сих пор не понятно, как она это делает.

— Мне ничего неизвестно о таком, — задумчиво подтвердил Даркан. — Если только дроу тайно занимались разработкой новых ритуалов и заклятий. Совет ничего не заподозрил?

— Нас схватили и вывели к королю Парисану. Отец и король были в бешенстве, орали так, что стены дворца содрогались. В итоге взяли с меня магическую клятву о неразглашении, как и с принца, — рассказал Эл.

— Но как ты… Ты нарушил клятву⁈ Но ты все еще жив… и как такое возможно? — удивленно спросил Валахи, осматривая темного эльфа внимательным взглядом.

— Я давал клятву непосредственно королю Парисану, — пожал плечами Элкантар. — И сейчас рассказывая вам все, был готов к магической отдаче. Но я все еще дышу, вижу, слышу… Да и сердце мое бьется.

— Значит, король мертв, — заключил Даркан, переглядываясь с магистром Ансвелом.

— Переворот? — спросил Кассиан. — Стоп, ты сказал, что книга открывается только королевской семье. И отсюда следует, что укравший книгу — член королевской семьи дроу. Но кто? Насколько я знаю, у Парисана были только сын и жена.

— Да.

— То есть это либо сын короля, либо его жена, — заключил Тирион.

— Может у него были дети вне брака? — предложила я вариант, а на меня посмотрели, как на дуру. — Что?

— Каждый ребенок на Латее — ценность. Его не стали бы прятать и скрывать, а представили ко двору сразу. Даже если он рожден от другой женщины, — пояснил Шай.

— Может дроу решили провести неизвестный ритуал, и у них что-то пошло не так? — предложила я еще один вариант.

— Нам всем нужно подумать. Возможно, это просто совпадение, — встал Даркан. — И отдохнуть не помешало бы.

— Расходимся по спальным залам, — скомандовал магистр Ансвел. — И не надо делать такие лица! Поговорим завтра на свежую голову.

Мы неохотно поднялись со своих мест. Рассказ Элкантара нас поразил и естественно, что мы хотели бы все обсудить. Но и магистр с ректором были правы.

— Лисса, останься, пожалуйста, — попросил меня мой названный отец. Ребята вышли из читального зала в тишине. Каждый думал над полученной информацией, сопоставляя детали с ситуацией в Латее. Шай тоже был загружен, это было видно по его отстраненному взгляду.

— Хотел поговорить о твоей работе на кухне, — начал разговор Даркан, когда мы остались вчетвером.

— Что-то не так? — насторожилась я.

— Нет, ты очень помогаешь, а твои идеи с хранением скоропортящихся продуктов — невероятны. Это может многим помочь избежать голода до лета, — пояснил ректор. Я кивнула, а Шай нахмурился.

— Мы можем поделиться твоими задумками с народом. Но это решать не мне, а главе твоего рода, — нес чушь Даркан.

— Это просто консервация овощей и фруктов… — не поняла я их посыл.

— Ты можешь запатентовать свою разработку и получать прибыль, — нормально пояснил магистр Ансвел. — В такое время это золотая жила.

— Нет! О чем вы говорите⁈ Сколько людей может погибнуть от голода? А вы тут рассуждаете о прибыли? — возмутилась я и начала вырываться из рук своего медведя. — Это просто вариант хранения продовольствия из моего мира! Это даже не я придумала!

— Мы не будем заявлять права на патент, — громко оповестил Шай. — Пусть эти рецепты будут достоянием общественности. Если это поможет избежать волну голодной смерти по Латее… Как быть, если патент подаст другой?

— Не подаст, мы этом займемся, — пожал плечами магистр Ансвел. — Спасибо.

— Идите отдыхать, — махнул на нас рукой Даркан.

Мы нехотя попрощались с Дарканом и магистром и покинули малый читальный зал.

— А теперь иди ко мне, малышка, — прорычал Шай, хватая меня за талию. Оборотень запер нас в пустой аудитории и закрыл мне рот жадным поцелуем…

Василиса

Утром меня разбудила Мелиса. Подруга аккуратно меня расталкивала и что-то говорила. Мне в глаза будто песка насыпали, но я поднялась.

— Уже утро? — хрипло проговорила я, чувствуя сухость в горле.

— Да, мы проспали сегодня дольше, чем обычно, — ответила Мел, и уселась возле меня. — Утром госпожа Клариса и ее помощница выходили в город с твоими рецептами. Существа сначала были агрессивны, а после бежали скорее домой делать заготовки.

— У них портятся запасы. Нужно успеть сохранить хоть часть. До весны еще два месяца, — кивнула я Мел и начала одеваться. Все тело ломило, а руки тряслись.

— В городе неспокойно, торговцы подняли цены абсолютно на все. У людей не хватает денег на покупку элементарной еды, — поделилась Мел. — Интересно, как там мои родители?

— Даркан же сказал, что их накрыло легче, чем нас.

— Артефакты все равно не работают, — не согласилась со мной Мел.

— Ты говорила, что у вас теплее, а значит урожай будет раньше, чем в Лирии. На южном побережье почти нет зимы, только сезон дождей. Да и море поблизости. Все не так плохо, как тут.

— Да, на это вся надежда. Мне страшно, Лисса. Я боюсь, что их могут убить за кусок хлеба, — поделилась Мелиса своими страхами. Я не знала, как ее приободрить. Врать не хотелось. А страхи Мел вполне себе реальны. В голодное время все становятся агрессивными. Стараясь выжить, людьми двигают инстинкты при этом стирая границы законов, правил, морали.