— Осмотримся в других помещениях и вернемся сюда. Пока ничего не трогаем, только смотрим! — сказал орк и двинулся на выход из библиотеки.

Второй коридор тоже был коротким и с такой же железной дверью. Эл не смог перевести надпись, и мы решили просто войти. Шай принюхался и оперативно зажег факела.

— Какая жуть! — воскликнул Лан, оставаясь у двери.

Я огляделась и замерла. Небольшая каменная комната, совершенно пустая. Только в середине комнаты на возвышении стояло нечто, напоминающее гробы. Мне вспомнилась сказка о мертвой царевне.

Два стеклянных ящика, украшенные золотом, серебром, драгоценными камнями и разноцветными бусами выглядели красиво, но жутко. Они были открытыми и пустыми. Хоть это радовало.

— Это что, гробы? — спросила я, не решаясь подойти.

— Не знаю, что такое гробы… Это… — Элкантар обошел стеклянные контейнеры и нагнулся. — Похоже на целительский маг-бокс.

— Я такого не видела в академии.

— Их давно не используют, — подсказал магистр Сильвер. — Тысячи две, наверное. Сейчас целителям достаточно одного артефакта.

— Тут не только целительские формулы и стазис, — хмурился Элкантар. — Вот этот узел похож на забвение.

— Забвение? Разве это не зелье? — спросил Кассиан, осматривая стены.

— Зелье заговаривают, а тут заклятие вплетено в общую сетку, — пояснил Эл. — Никогда такого не видел.

— И что это все значит?

— Значит такие маг-боксы использовали не для лечения, а для долгого сна, — сказал Тирион. — Я прав?

— Сон зависит от силы мага, который напитывает артефакт. Но мне не хватит опыта и знаний, чтобы сказать сколько сил нужно на поддержку такого, — обвел рукой темный эльф ящики. — И вот это вот… Это не камни, и не металл… Похоже на чешую. Но чью? Для рыб слишком большая для драконов слишком хрупкая, а для песчаников… слишком разноцветная.

— Мне это не нравится, — покачал головой магистр, кивая на помещение. — Идем в третье помещение.

В третьем совсем маленьком помещении была железная лестница, которая вела вниз.

— Нет пазов для факелов, придется лезть так. Но проем широкий, так что пройдут все, — сказал магистр Сильвер, ступая на первую ступень. — Крепкая.

— Я тебя подстрахую. Сейчас залезу и ты спускайся за мной. Так безопаснее, — ухватился за лестницу Шай.

Я спустилась к Шаю и оказалась прижата им к перилам. Было очень неудобно, но в такой темноте я не видела даже своих рук. Шай помогал мне переставить ноги и ухватиться ладонями за следующую перекладину.

Спустя минут 10 мы начали различать очертания спуска, лестницы и каменного пола.

— О, Боги! — воскликнул орк, с глухим звуком спрыгнув вниз. — Что это?

Мы с Шаем спустились через минуту.

— Красиво! — восхищалась я видом большой пещеры с озером по центру.

На неровных и влажных стенах мерцало множество кристаллов голубого цвета. Выглядело как ночное небо. Свет кристаллов отражался от воды и влажного каменистого свода.

— Магистр Сильвер, те минералы, о которых вы рассказывали, не так выглядели? — спросил Эл, отряхивая руки.

— Эти другие, — поднял голову вверх орк, осматривая своды пещеры.

— Вы знаете, что это за кристаллы? — взяла я за руку Шая и потащила к озеру. Свет сияющих кристаллов отражался от ровной глади озера, делая пещеру сказочно красивой.

— Нет, не знаю, но… — магистр не договорил.

— Шай! — закричала я, когда мой оборотень повалился рядом со мной на неровный каменный пол. В полумраке я видела плохо.

И в этот момент магистр Сильвер в два прыжка оказался рядом с нами, обнажая свой изогнутый меч.

Василиса

— Лисса, отойди от озера! — орал Тирион и бежал в мою строну, обнажая клинки.

Я ухватилась за руки Шая и кинула взгляд на его ноги. Лодыжки Шая оплетали вполне человеческие руки с черной чешуёй и острыми когтями. Я видела силуэт девушки. Как и руки, шея была покрыта чешуей, но лица не разглядеть за темными волосами. Шай захрипел, облокотился на руки и пытался подняться.

К нам уже бежали остальные с оружием наготове.

— Отпусти, — одними губами прошептала я и схватилась за Шая. Оборотень стоял на коленях, оборачиваясь в сторону нападавшего.

Девушка, а эта была именно особь женского пола, встретилась с моими глазами и разжала когтистые руки. Она была красива и очень напугана. Огромные синие глаза смотрели на меня в упор. Лицо девушки кое-где было покрыто чешуёй. Я вспомнила сказки и легенды своего мира и мысленно определила ее как русалку.

— Ой, — всхлипнула русалка и начала пятиться. Магистр Сильвер уже заносил меч над девушкой. Я, наверное, потеряла рассудок, раз попыталась остановить его.

— Магистр, нет! Стойте!

— Лисса, ты с ума сошла? — орал Кассиан, пытаясь оттащить Шая. Он увидел уплывающую девушку и пошатнулся. Русалка испуганно отпрянула и скрылась в воде. Магистр Сильвер осматривался, держа меч наготове. Тирион оттаскивал меня от озера, Шая тащили Тико и Лан.

— Шай, ты как? — взяла ладонями лицо моего оборотня, вливая в него немного своих сил. Оборотень кивнул и стер кровь с лица. Ударился он сильно. Ему сделали неожиданную подсечку и падал он корпусом вперед, разбив при этом локти, колени и нос.

— Что это было⁈ — спросил Элкантар, нервно осматриваясь.

— Никому не подходить к озеру! — прогрохотал магистр Сильвер.

— Спасибо, что не занесли меч, — поблагодарила я магистра, который о чем-то думал.

— Моя ошибка. Я почему-то замешкался, что непростительно для воина.

— Это могло быть ментальное влияние. Мы не знаем, что это за твари, — прошипел Элкантар.

— Раньше… было много малых народов. Когда империи начали расти, захватывая новые территории, не всем нашлись места для жизни. Многие из малых народов покидали свои места обитания, — почесал бороду орк, смотря на гладь воды. — Она была похожа на водяную нимфу, и я… Не знаю. Про них сейчас говориться только в легендах. Я замешкался.

— Я думал, что это сказки… — пробормотал Тико. — Мама в детстве рассказывала мне, что водяные нимфы жили на Сияющих озерах. Невероятной красоты народец, который своей силой и магией давали процветание всему вокруг.

— Думаете, это нимфы? — задала я вопрос. — Я видела чешую. Больше похоже на водяных змей.

— Не знаю, но проверять не будем. Вызовем сюда орков, и они разберутся с… этими, — сурово сказал магистр.

Шай вытер кровь и потер локоть. Элкантар зажигал факела. Тирион что-то шептал на ухо Кассиану. Все приходили в себя после неожиданного нападения.

— Ты как? — спросила своего оборотня.

— Нормально. Что это было? — огляделся Шай, внимательно всматриваясь в водную гладь. — Силы у твари много, раз она смогла повалить меня одними руками.

— Нужно проверить озеро! — воскликнул Кассиан. Только сейчас обратила внимание, что глаза его странно блестят, а тело бьет дрожь. Сам Кассиан порывался подойти к озеру.

— Адепт Кассиан, вы повредили рассудок, раз не слышали моего приказа, — гаркнул магистр Сильвер. — Местность нам неизвестна, мы не знаем сколько этих тварей в воде, и даже не уверенны кто это конкретно! И какую опасность они представляют!

— И что? Уничтожим их⁈ — взъелся Кас, потирая свою руку. Вспомнила, как Шай и я потирали руки с вязью истинности в первое время. Не может быть, что Кас и это… А что если…

— Всем оставаться на местах! — скомандовала маленькая я. Поднялась на ноги, уперла руки в боки и сурово посмотрела на мужчин.

— Адептка Лисса, вы под моей ответственностью, и что бы вы ни задумали — нет! — процедил магистр.

— У меня есть магия, и я могу выставить щит. Поэтому пойдем я и Кас, позовем этих существ. Узнаем, что им нужно и кто они, — старалась сохранять невозмутимость, а саму меня потряхивало.

— Они напали на нас, проявили агрессию! — пытался вразумить меня Тирион. Кассиан зарычал на брата. — Не факт, что они вообще разумные!

— У вас все решается силой? — обвела взглядом мужчин. — Что за манера чуть что обнажать клинок? А поговорить? А выяснить все? Мы не знаем, что это за существо.