— Что ты хочешь сделать? — спросил Шай, отбивая очередную атаку.

— Изолировать камень, — ответила я первое, что пришло на ум. Честно, я не знала зачем мне к камню и что конкретно я буду делать.

— Тоннели могут не выдержать, Вася!

— Они и так не выдерживают, Шай! — крикнула я в ответ.

— Щит! — отрывисто закричал Лан и я на панике выставила защиту одной рукой, что была еще оголена. Влила больше, чем могла себе позволить. Голова закружилась, грудь сперло, руки тряслись.

В сияющий золотой щит ударила мощная вспышка белого цвета, а я, Шай и Тико рухнули на пол.

Меня знатно откинуло воздушной волной о каменный пол. В ушах зазвенело, воздуха на полноценный вдох не хватало. Я чувствовала, как большая ладонь подняла меня за шкирку и толкнула во что-то твердое.

— Вася, ты как⁈ — вдалеке слышала обеспокоенный голос Шая.

— Ее сильно приложило о камни, — сказал некто с левого бока.

— Нужно выбираться, — уже отчетливо слышала голос моего оборотня. А значит, что я прихожу в себя после удара.

— Н-нет, в порядке, — отнекивалась я, хватаясь за руку Шая. — Мне просто нужна минутка, чтобы восстановиться.

— Чувствуешь свой резерв? Сможешь выставить щит в случае опасности?

— Почти нет, слабо. А щит… почему он не помог? — вопросительно посмотрела на Шая.

— Щиты от воздушников строятся иначе. Тебя просто не успели этому обучить, — ответил Шай, поднимая меня за локоть. — И не забывай, на нас антимагические костюмы. Если и приложит, то не так сильно.

Я поднялась, огляделась. Мы были в самом углу каменной комнаты. По центру все так же стоял камень, который светился уже не так ярко.

Тирион и Элкантар оборонялись от одного балахона, отбивая энергетические пульсары клинками с антимагическим покрытием. Эхо, Дамиан и магистр Ансвел выкручивали руки последнему балахону. Тот сопротивлялся слабо.

Тико сидел на коленях чуть ближе к нам и склонился над… телом Лана.

— Тико, что с Ланом⁈ — рыкнул Шай и подбежал к своим сородичам.

— Костюм прорвали, — глухо отозвался Тико. Он зажимал прорезы костюма, из которых высыпался фирис. Дело плохо. Очень и очень плохо. Лан пострадал, защищая меня. Чувство вины сдавило горло словно удавка.

— Заплатки доставайте, — рыкнул магистр Ансвел с другого конца комнаты.

— Времени нет, нужно что-то делать с камнем, — прошептал Шай. Я оперативно сбросила рюкзак и достала заплатки с фирисом. Нужно залатать дырки как можно быстрее.

— Если мы начнем терять свою человечность, убейте нас, — раздался голос Тириона. Моя рука с иголкой и шелковой нитью дернулась.

Брат-дракон стоял недалеко от Эхо, зажимая свой бок. Его защитный костюм был пропитан кровью, а из бока высыпался мокрый песок.

— Тир…

Василиса

«Принятие окончательного решения иногда может выглядеть как гражданская война внутри себя» — Джим Рон

Дамиан моментально подлетел к Тириону, опускаясь с ним на каменный пол.

— Помоги мне, — зарычал Дамиан на Эхо, пытаясь снять с себя шлем.

— Сейчас зашьем, — спохватился Эхо и начал доставать из рюкзака готовую заплатку с песком. Такие были у всех. Швеи догадались сделать готовые заплатки на случай нарушения целостности костюма.

— Лисса, они сами разберутся, — рыкнул магистр и забрал у меня иголку. Оборотень, несмотря на неудобные перчатки, ловко зашивал прореху в костюме Лана.

— Но Тирион и Лан…

— Нужно что-то делать с камнем, девочка, — сказал магистр. — Им помогут. Ты будешь только мешаться.

Вина горечью осела на языке. Зачем мы пошли сюда? Зачем? И я же виновата… Сама зазывала, так была уверенна в костюмах. Парни стонали, рычали и метались по полу, их держали и сшивали костюмы. Дамиан рычал то на Тира, то на Лана. Его руки тряслись.

Он боялся за сына, а я переживала за обоих.

— Смотри, осталось не так много цветов в камне, — переключил мое внимание на себя магистр Ансвел. — Чем быстрее мы уберем проклятие, тем меньше пострадают Тир и Лан. Из них уходит магия, высасывается.

— Да-да, — согласилась я и поднялась на ноги. Подоспел Элкантар, который придержал меня за локоть.

— Одного мы связали, — указал магистр в сторону черного балахона у противоположной стены.

— Как снять проклятие? — спросил магистр у существа, скидывая с его головы балахон. Я в ужасе отшатнулась, когда увидела абсолютно черные глаза с темными потеками под ними, отсутствующий нос и почти беззубый искривленный рот.

Когда-то это было человеком, а сейчас… напоминал мне лича из наших фэнтези. Существо шипело, плевалось и пыталось выбраться.

— Мы от него ничего не добьемся, — заключил Элкантар. — Не думаю, что это имеет язык.

— К нему тянуться энергетические нити из камня. Они связаны, все одиннадцать существ. Может стоит его убить как остальных? Чтобы оборвать привязку? — предложила я. Других вариантов мне на ум не приходило. И только потом я задумалась с какой легкостью предложила убить пусть некогда живое существо. Это точно я?

Магистр Ансвел задумался, огляделся и взмахнул клинком. Миг и голова изуродованного существа отделилась от худощавого тела.

— Что? — спросил он, когда мы уставились на него во все глаза. — Не время думать, нужно действовать. Теории будем строить в академии.

Последняя энергетическая нить оборвалась. Камень начал шипеть, пол вибрировать, а с потолка посыпались мелкие камешки. Ко мне подскочил Шай. Он дернул меня за локоть и повернул к себе.

— Что-то чувствуете? — спросил Шай, внимательно меня осматривая.

— Нет, давление такое же сильное. И потоки искривлены по-прежнему, — ответил Эл.

— Нужно разрушить камень, — предложила я. — Попробую сформировать пульсар и запустить в него.

— Этого будет недостаточно, — качнул головой магистр Ансвел. — Это не просто булыжник с дороги, а камень из ансамбля Старых Богов. Разрушить его не просто. Тут необходима сила здорового оборотня или дракона в трансформации.

— Магистр прав, Вася, — поддержал магистра Шай. — Твои пульсары слишком слабы. И мы не знаем какой эффект произведет твоя магия на камень. Возможно, она впитается, и ты тоже станешь уязвимой.

— Нужно все обдумать. Всем вместе, — сказал магистр и направился в сторону раненых.

— Что думаешь? — спросила я Шая.

— Камень нужно уничтожить, я согласен с магистром. Вопрос только как? И какова будет цена?

— Что ты имеешь в виду под ценой?

— Подумай, камень с большим количеством магии. Энергия не испарится просто так, Вася. Она высвободиться, — делился мыслями Шай, пока мы подходили к остальным.

— Шай прав, — кивнул Дамиан. — Мы убили проводников и своды пещеры еле держаться. А что будет, уничтожь мы сам источник?

— Есть у кого предложения?

— Во-первых, нужно вынести Тириона и Лана из тоннелей, они потеряли много магии, — строго начал магистр. — Во-вторых, необходим план безопасного отступления в случае разрушения тоннелей. В-третьих, наш поход — просто разведка. Помните об этом. По-хорошему, мы должны вернуться и доложить об этом в столицу, а там и Совету всех рас.

— К черту ваш Совет! — психанула я. — Просто свернем назад?

— Да.

Я опустила голову и разжала кулаки. Посмотрела в сторону раненных Лана и Тириона. Сама себя не понимала. С одной стороны, на меня давила вина за парней и правота магистра. С другой стороны, усталость и отчаяние прошедших месяцев. Я разрывалась, металась, искала идеальное решение.

— У нас нет времени, — обреченно сказал Эл. — Прошло больше трех месяцев с ночи смены времен. Сколько существ погибло? А сколько еще погибнет? Города разрушены, природа увядает, источники магии иссушаются по всему континенту.

Тишина. Только шипение странного камня, звук капающей воды и глухие удары мелких камней. Каждый в этом подземелье сейчас думал над решением. Магистр Ансвел желал вывести нас живыми и невредимыми. Шай боялся за меня. За нас. За отца и за клан. Тико сидел возле Лана, сжимая крепко его руку в перчатке и с мольбой смотрел на будущего альфу. Эхо ждал приказа, не смея высказывать свое мнение. Он просто воин, выполняющий приказ. Элкантар нервничал, преступал с ноги на ногу и выжидал. Ему нечего терять.